SANTO DOMINGO, República Dominicana (AP) — El campocorto de los Rays de Tampa Bay, Wander Franco, será sometido a juicio el 14 de agosto tras ser acusado de abusar sexualmente de una niña de 14 años en República Dominicana, informaron las autoridades el miércoles.
Los fiscales presentaron múltiples cargos contra Franco seis meses después de que un juez ordenó que se le investigara en relación con el abuso sexual y psicológico de la niña.
Nairobi Viloria, portavoz de la fiscalía general, confirmó a The Associated Press que los fiscales presentaron la acusación formal ante un juez.
La acusación también incluye a la madre de la niña. Según los fiscales, Franco pagó a la madre de la niña miles de dólares para que consintiera el abuso, que duró cuatro meses. La madre de la niña permanece bajo arresto domiciliario y enfrenta un cargo de lavado de dinero.
AP no identifica a la mujer para preservar la privacidad de su hija.
Los cargos más graves que enfrenta Franco son violación, por el que podría recibir penas de entre 10 y 15 años de prisión, y trata de personas, que se castiga en República Dominicana con penas de entre 15 y 20 años.
Franco ha permanecido en República Dominicana mientras las autoridades investigan. Desde enero se le ha exigido que realice visitas mensuales de seguimiento al tribunal. En abril solicitó la suspensión de las visitas, a lo que el juez le negó la petición.
Franco, de 23 años, será juzgado en un tribunal de la provincia de Puerto Plata, en el norte del país, donde presuntamente ocurrieron los hechos.
“En definitiva, son acusaciones serias, muy preocupantes”, dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, antes del partido del equipo el miércoles. “Probablemente lo mejor sea que no haga muchos comentarios más allá de eso y nos concentremos en este equipo”.
MLB colocó a Franco —quien tiene un salario de 2 millones de dólares este año— en su lista restringida, cortando el pago que estaba recibiendo bajo licencia administrativa.
Franco había estado recibiendo el 50% de su salario durante esa licencia, dijo a la AP una persona familiarizada con su situación, que habló bajo condición de anonimato porque ese detalle no ha sido revelado públicamente. Eso significa que Franco acumuló 559.140 dólares, o la mitad de su salario por 104 días de la temporada de 186 días.
Franco tampoco recibirá tiempo de servicio mientras esté en la lista restringida, una ubicación que no se considera una acción disciplinaria.
“Estamos al tanto de los cargos contra el señor Franco”, dijo la MLB en un comunicado. “Nuestra investigación sigue abierta y seguiremos de cerca el caso a medida que avance”.
El campocorto All-Star de Tampa Bay no ha jugado desde el 12 de agosto. Franco acordó un contrato por 11 años y 182 millones de dólares en noviembre de 2021.
Jay Reisinger, abogado de Franco en Estados Unidos, dijo el martes que no podía hacer comentarios porque Franco no había recibido notificación formal de ningún cargo.
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El periodista de béisbol de AP Ronald Blum en Nueva York contribuyó a este informe.
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