TOKIO (AP) — Una mujer china que fue arrastrada al mar mientras nadaba en una playa japonesa fue rescatada 37 horas después de quedar a la deriva en un flotador inflable más de 80 kilómetros (50 millas) en el Océano Pacífico, dijeron las autoridades el jueves.
La guardia costera de Japón inició una búsqueda de la mujer, identificada sólo como una ciudadana china de unos 20 años, después de recibir una llamada el lunes por la noche de su amiga diciendo que había desaparecido mientras nadaba en Shimoda, a unos 200 kilómetros (125 millas) al suroeste de Tokio.
Probablemente fue arrastrada hacia el mar por una corriente y un viento vespertino proveniente de las montañas y su aro de natación hizo más difícil moverse contra el viento, dijeron los expertos.
La mujer fue vista por un barco de carga la madrugada del miércoles, aproximadamente 36 horas después de que desapareciera en el extremo sur de la península de Boso, dijo la guardia costera.
El carguero pidió ayuda a un petrolero de GLP que pasaba por allí, el Kakuwa Maru No. 8. Dos de sus tripulantes saltaron al mar y rescataron a la mujer, según informaron las autoridades. Un helicóptero de la guardia costera la trasladó a tierra, según indicaron.
En un video publicado por la guardia costera japonesa, la mujer, seca y envuelta en una manta azul pálido, estaba de pie en la cubierta del petrolero con un miembro de la tripulación que estaba a su lado en caso de que perdiera el equilibrio, mientras otros observaban en silencio. Un helicóptero de la guardia costera sobrevolaba el lugar. Cuando la ataron a una cuerda y la llevaron sana y salva al helicóptero, saludó a la tripulación del petrolero.
Los miembros de la tripulación del petrolero que ayudaron en el rescate dijeron a TV Asahi que gritaron a la mujer que no se rindiera mientras se balanceaba en olas de unos dos metros de altura. Dos de ellos saltaron al agua y ataron una cuerda alrededor de la mujer, mientras otros tripulantes la subían al petrolero, dijeron.
Un miembro de la tripulación dijo que todos estaban aliviados de que la mujer sobreviviera, aunque parecía estar exhausta.
Las redes sociales se llenaron de mensajes elogiando a los miembros de la tripulación que ayudaron en el rescate como «héroes», diciendo que hicieron un «buen trabajo», mientras que otros celebraron la perseverancia y la supervivencia de la mujer con buena salud.
La mujer estaba ligeramente deshidratada pero se encontraba en buen estado de salud y se alejó caminando después de ser examinada en un hospital cercano, dijeron los funcionarios.
La guardia costera dijo que había ido a la deriva más de 80 kilómetros (50 millas) y tuvo suerte de haber sobrevivido a pesar del peligro de insolación, hipotermia durante la noche o ser golpeado por un barco en la oscuridad.
Hidetoshi Saito, miembro de alto rango de la Sociedad de Investigación de Rescate y Supervivencia Acuática, dijo en una entrevista televisada que la supervivencia de la mujer fue como «un milagro».
La embajada china en Tokio informó el jueves que la mujer fue rescatada en condiciones seguras en cooperación con el consulado chino y las autoridades japonesas, así como la carga y la tripulación del petrolero. En el mensaje, la embajada instó a los residentes chinos en Japón a verificar las condiciones meteorológicas y marítimas, tener cuidado al ir a la playa o participar en actividades marinas y elegir lugares con personal salvavidas.
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