LONDRES (AP) — El nuevo primer ministro británico, Keir Starmer, no tiene tiempo para descansar. Después de una agotadora campaña electoral de seis semanas, el político de centroizquierda debe ponerse a trabajar de inmediato para formar su gobierno, abordar una montaña de problemas internos y dejar su impronta en las relaciones del Reino Unido con el resto del mundo.
Es una lista abrumadora para un nuevo líder que nunca ha formado parte de un gobierno, y mucho menos lo ha dirigido. Pero Starmer, que fue nombrado oficialmente primer ministro el viernes, insistió en que está a la altura del desafío de dirigir el Reino Unido en un mundo que es «un lugar más volátil» de lo que ha sido en muchos años.
Nombrar un gobierno
Como alguien que se muda a una nueva casa con sus muebles de IKEA, la primera tarea de Starmer fue montar un armario.
Starmer comenzó a formar su gobierno poco después de cruzar la puerta del número 10 de Downing Street el viernes por la tarde tras su aplastante victoria electoral. Tiene una plétora de legisladores entre los que elegir: su Partido Laborista ganó más de 400 escaños en las elecciones del jueves, casi dos tercios de los 650 de la Cámara de los Comunes.
Entre los actores clave de la nueva administración se encuentra la jefa del Tesoro, Rachel Reeves (ex economista del Banco de Inglaterra y la primera mujer en ocupar ese cargo), quien se relacionará con las instituciones financieras internacionales.
El nuevo ministro de Asuntos Exteriores, el principal diplomático de Gran Bretaña, es David Lammy, un graduado de la Facultad de Derecho de Harvard que prometió «reconectar a Gran Bretaña para nuestra seguridad y prosperidad en casa».
Haz amigos en el escenario mundial
Starmer ha dicho que su mensaje al mundo desde el Reino Unido es: «Hemos vuelto». Quiere que Gran Bretaña asuma un papel más importante en el escenario global después de años de relaciones agrias con Europa por el Brexit y la telenovela política británica introspectiva que le siguió.
Asume el cargo en un momento de múltiples crisis —incluida la guerra en Ucrania y Oriente Medio, una extrema derecha en ascenso y una China que muestra sus músculos— que pondrán a prueba la sangre fría que perfeccionó en su anterior trabajo como fiscal jefe de Gran Bretaña.
Malcolm Chalmers, subdirector general del Royal United Services Institute, un grupo de expertos militares, dijo que, con Francia enfrentando un aumento de la extrema derecha en las elecciones legislativas y Estados Unidos envuelto en una elección presidencial polarizadora y de alto riesgo, Gran Bretaña “tiene el gobierno más estable de todas las principales democracias occidentales”.
“Por lo tanto, tiene la oportunidad y la responsabilidad de ayudar a estabilizar el barco de la unidad occidental en un momento de excepcional fluidez política”, dijo.
Starmer tiene previsto hacer un debut internacional de alto perfil la próxima semana, cuando se espera que asista a la cumbre del 75º aniversario de la OTAN en Washington. La reunión se ve ensombrecida por las preguntas sobre la aptitud física del presidente Joe Biden y el resultado incierto de las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre.
Starmer ha dicho que no habrá cambios en el firme apoyo de Gran Bretaña a Ucrania, y se ha comprometido a aumentar el gasto militar del Reino Unido al 2,5% del PIB, aunque no ha puesto una fecha.
“La decisión para Starmer es cuánto intentar persuadir a Estados Unidos –así como a otros miembros vacilantes de la OTAN– para que sigan siendo defensores de Ucrania, no sólo por razones de soberanía sino también de seguridad europea”, dijo Bronwen Maddox, directora de asuntos internacionales del grupo de expertos Chatham House.
Starmer también se enfrenta a divisiones dentro de su partido por la guerra de Israel contra Hamás. Varios legisladores laboristas fueron derrotados en las elecciones por los desafíos de los independientes propalestinos, enojados por la negativa inicial del partido a pedir claramente un alto el fuego en el conflicto de Gaza.
Arregla las cosas con los vecinos
El 18 de julio, Starmer recibirá a líderes de toda Europa en el Palacio de Blenheim, en Inglaterra, para una reunión de la Comunidad Política Europea, integrada por 47 naciones. Es una oportunidad para comenzar a reparar los lazos con los vecinos del Reino Unido en Europa, que se han desgastado y deteriorado desde que el Reino Unido abandonó la Unión Europea en 2020.
Starmer dice que quiere reducir algunas de las barreras posbrexit para las personas y los bienes que han dificultado las relaciones entre Gran Bretaña y el bloque, pero insiste en que no revertirá el Brexit ni volverá a unirse al mercado único y la unión aduanera de la UE.
Los críticos dicen que esto demuestra una falta de principios, pero los partidarios dicen que respeta el deseo de los británicos de no reabrir el divisivo debate sobre el Brexit.
Afrontar una larga lista de tareas pendientes
Starmer también enfrenta una abrumadora variedad de desafíos internos, subrayados por la sensación generalizada de que muchas facetas de la vida pública británica se han derrumbado durante 14 años de gobierno conservador.
El estancamiento del crecimiento y la baja productividad frenan la economía, mientras millones de personas luchan por hacer frente al coste de la vida. La infraestructura del país, que está envejeciendo, está en crisis y el Servicio Nacional de Salud, financiado por el Estado, está al borde del colapso, con largas listas de espera para recibir tratamiento; una situación que se ha visto agravada por una serie de huelgas médicas que se han prolongado durante mucho tiempo. Poner fin a esa disputa será una prioridad, pero Starmer ha prometido mantener un estricto control del gasto y no estará dispuesto a aceptar los grandes aumentos salariales que exigen los médicos.
Starmer promete tomar el control de la migración y evitar que la gente haga peligrosas travesías a través del Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, pero cancelará el polémico plan del gobierno conservador de enviar a los solicitantes de asilo en un viaje de ida a Ruanda. El Reino Unido ha pagado a Ruanda cientos de millones de libras (dólares) como parte del acuerdo sin que haya despegado ni un solo vuelo.
También se espera que enfatice el compromiso de Gran Bretaña con la lucha contra el cambio climático después de una serie de retrocesos bajo el gobierno conservador.
Los planes legislativos del nuevo gobierno para el próximo año se darán a conocer el 17 de julio en un discurso pronunciado por el rey Carlos III en la ceremonia inaugural estatal del Parlamento.
“Mucha gente está sintiendo una sensación de potencial transformación”, dijo Lise Butler, profesora titular de historia moderna en la City University de Londres. “Creo que habrá expectativas elevadas para Starmer, que serán difíciles de cumplir”.
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El periodista de video de Associated Press, Kwiyeon Ha, contribuyó a esta historia.
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