MANILA, Filipinas (AP) — Un volcán arrojó una columna de ceniza y vapor hacia el cielo nocturno en el centro de Filipinas en una poderosa explosión que envió a más de 700 personas a huir a campos de evacuación.
La explosión del monte Kanlaon el lunes por la noche en la isla Negros activó sirenas en todo Canlaon, una ciudad de casi 60.000 habitantes al sur del volcán.
Cientos de personas huyeron en camiones del gobierno hacia un lugar seguro, dijo el alcalde de Canlaón, José Chubasco Cárdenas, añadiendo que más de 150 personas estaban en dos centros de evacuación mientras que otras se trasladaban a casas de familiares lejos del volcán. No se reportaron víctimas.
La erupción llevó a las autoridades a elevar el nivel de alerta a dos en un sistema de alerta de cinco pasos, lo que indica un «nivel moderado de agitación volcánica». Kanlaon es uno de los 24 volcanes más activos del país.
«La explosión fue muy fuerte según los aldeanos, algunos de los cuales gritaban de miedo», dijo Cárdenas a The Associated Press por teléfono. «Se sentían como si estuvieran en una zona de guerra porque podían escuchar el sonido de la ceniza cayendo sobre sus techos».
El presidente Ferdinand Marcos Jr. dijo que al menos 796 personas de 170 familias fueron trasladadas a centros de evacuación en Canlaon y otras ciudades y pueblos alrededor del volcán y aseguró que aviones del gobierno estaban en alerta si fuera necesario.
Erupciones volcánicas similares en otras partes de Filipinas han atraído a turistas, pero Cárdenas dijo que ordenó el cierre temporal de los centros turísticos de la ciudad, incluidos aquellos que ofrecen vistas de montañas y senderismo, para minimizar las posibilidades de lesiones en caso de que Kanlaon vuelva a hacer erupción.
Dijo que la policía hará cumplir estrictamente una norma de prohibición de entrada en una zona de peligro permanente de 4 kilómetros (2,4 millas) alrededor del Kanlaon de 2.435 metros (7.988 pies), el pico más alto del centro de Filipinas.
Teresito Bacolcol, director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, dijo a AP que la erupción del lunes por la noche arrojó cenizas hasta 10 kilómetros (6,2 millas). Era difícil decir si la inquietud de Kanlaon empeoraría o si el volcán, que ha entrado en erupción varias veces en las últimas décadas, se calmaría, dijo.
Situada en el llamado “Anillo de Fuego” del Pacífico, una región propensa a terremotos y erupciones volcánicas, Filipinas también es azotada por unos 20 tifones y tormentas al año, lo que convierte a la nación del sudeste asiático en una de las más propensas a desastres del mundo.
