Un tanque Abrams más ligero y de alta tecnología está tomando forma

El Ejército de EE. UU. otorgó al fabricante de los tanques Abrams un contrato este mes para comenzar el diseño preliminar de su nueva variante de tanque que se espera que sea más liviana y presente capacidades de alta tecnología para que tenga más capacidad de supervivencia en la batalla, dijo a Defense News el jefe de modernización de vehículos de combate del servicio. .

El contrato permite al Ejército trabajar en estrecha colaboración con General Dynamics Land Systems en los requisitos de configuración del nuevo tanque M1E3 Abrams. La esperanza, según Brig. El general Geoffrey Norman podrá incorporar la nueva variante a la fuerza en un plazo similar al del vehículo de combate de infantería mecanizado M30, que está en desarrollo.

«Creo que sería realmente beneficioso para el Ejército si los vehículos de combate M30 y los tanques M1E3 pudieran desplegarse simultáneamente en un (equipo de combate de brigada blindada)», dijo Norman. «Creo que los altos líderes del Ejército nos van a presionar para que intentemos alinear esos cronogramas, y si eso se puede hacer es una pregunta abierta en este momento».

Norman dijo que factores como los presupuestos de maduración tecnológica probablemente determinarán si eso es alcanzable.

El Ejército está organizando una competencia entre dos vehículos estadounidenses Rheinmetall y General Dynamics Land Systems para construir el vehículo XM30 que reemplazará al vehículo de combate de infantería Bradley. El servicio planea seleccionar un ganador a fines del año fiscal 2027 o principios del año fiscal 2028, dijo Norman.

El cronograma para el diseño preliminar del M1E3 y lo que sigue está bajo revisión dentro de la rama de adquisiciones del Ejército, dijo Norman. Mientras tanto, el Ejército y el GDLS comenzarán a trabajar en lo que el servicio quiere y puede lograr con una nueva variante de Abrams. Es probable que en otoño se establezca un cronograma más firme, añadió.

El otoño pasado, el Ejército decidió descartar sus planes de mejora del tanque Abrams y, en cambio, realizar un esfuerzo de modernización más significativo para aumentar la movilidad y la capacidad de supervivencia del tanque en el campo de batalla. Como parte de la decisión, el Ejército puso fin a su programa M1A2 System Enhancement Package versión 4.

El M1E3 «desde el punto de vista de los requisitos es una propuesta de cambio de ingeniería», dijo Norman, pero con «un enfoque de diseño diferente para cumplir con los requisitos existentes». Será un Abrams configurado de manera muy diferente a la que tenemos actualmente”.

Durante los próximos 18 meses, Norman dijo que el Ejército trabajará en una serie de esfuerzos de maduración tecnológica para incluir capacidades de cargador automático, asistentes «para permitir que una tripulación opere completamente abotonada (dentro del tanque)», trenes de potencia alternativos y sistemas de protección activa. .

«Ese es el tipo de cosas en las que diferentes sistemas compiten para elegir lo mejor de la clase que luego se integrará en un prototipo (de propuesta de cambio de ingeniería)», añadió.

El ejército planea reducir el peso del Abrams a menos de 60 toneladas. La variante actual pesa aproximadamente 73 toneladas, según Norman.

«Eso podría ser un poco agresivo, pero somos bastante ambiciosos», dijo sobre el objetivo. «Para hacer eso, anticipamos tener que cambiar la configuración de la tripulación, potencialmente buscando oportunidades para ir a una torreta remota o una torreta opcionalmente tripulada para ahorrar espacio debajo del blindaje».

Los trenes de potencia que incluyen capacidad híbrida también se someterán a exámenes para lograr tanto un menor consumo de combustible como las deseables capacidades de vigilancia silenciosa y conducción silenciosa para evitar mejor la detección. Norman señaló que el tren motriz aún debe poder alcanzar altas velocidades.

El M1E3 también tendrá un sistema de protección activa integrado “que es parte integrante de la capacidad de supervivencia, el perfil y el diseño del vehículo. Ésa es una de las cosas que sabemos absolutamente que será parte integral del programa”, dijo Norman.