Un juez le ordena al príncipe Harry que explique cómo se destruyeron las comunicaciones con el escritor fantasma

LONDRES (AP) — El príncipe Harry tuvo que hacer frente a una fuerte factura legal el jueves y tuvo que explicar cómo se destruyeron las comunicaciones con el escritor fantasma de sus memorias después de que un abogado del tabloide The Sun lo acusó de cometer una ofuscación «impactante» en su demanda en la que afirmaba que el periódico violó su privacidad al espiarlo ilegalmente.

El juez Timothy Fancourt dijo que era preocupante que todas las comunicaciones entre el duque de Sussex y el escritor J.R. Moehringer, junto con todos los borradores del éxito de ventas “Spare”, fueran destruidas.

El abogado Anthony Hudson dijo en el Tribunal Superior que Harry había creado una “carrera de obstáculos” para proporcionar documentos que deberían revelarse en el litigio y que “hemos tenido que sacárselos al demandante a patadas y gritos”.

News Group Newspapers, editor de The Sun, recibió 132.000 libras (167.000 dólares) en costos legales por prevalecer en gran medida en una solicitud para que se realicen más búsquedas de datos en la computadora portátil de Harry y en cualquier mensaje de texto y chat en WhatsApp y Signal que pudiera ser útil para la defensa.

El abogado de Harry dijo que News Group estaba participando en una “expedición de pesca clásica” en busca de documentos que debería haber buscado antes para un juicio programado para enero.

«El enfoque táctico y lento de NGN hacia la divulgación socava por completo la afirmación deliberadamente sensacionalista de que el demandante (Harry) no ha llevado a cabo adecuadamente el ejercicio de divulgación», dijo el abogado David Sherborne en documentos judiciales. “Esto es falso. De hecho, el demandante ya ha dejado claro que ha llevado a cabo búsquedas exhaustivas, yendo más allá de sus obligaciones”.

La audiencia es la última en las batallas de Harry contra los principales tabloides de Gran Bretaña por las acusaciones de que piratearon su teléfono y contrataron investigadores privados que utilizaron medidas ilegales para desenterrar información sucia sobre él.

Harry es uno de las docenas de demandantes, entre los que se encontraba el actor Hugh Grant, que alegan que entre 1994 y 2016, los periodistas e investigadores de News Group que contrataron violaron su privacidad al interceptar mensajes de voz, intervenir teléfonos, instalar micrófonos en automóviles y utilizar engaños para acceder a información confidencial.

El litigio surgió de un escándalo de escuchas telefónicas que estalló en 2011 en News of the World de NGN, que cerró sus puertas como resultado.

NGN emitió una disculpa sin reservas a las víctimas de la interceptación de mensajes de voz por parte de News of the World. NGN dijo que había resuelto 1.300 reclamaciones por sus periódicos, aunque The Sun nunca aceptó su responsabilidad.

The Sun obtuvo una victoria parcial el año pasado cuando Fancourt desestimó las acusaciones de piratería telefónica de Harry porque esperó demasiado para presentar el caso. Falló que Harry debería haber estado al tanto del escándalo que envolvió al News of the World y, por lo tanto, podría haber presentado la demanda dentro del plazo de seis años.

El periódico quiere utilizar la defensa de la limitación de tiempo en el juicio y está buscando comunicaciones que puedan demostrar que Harry estaba al tanto de las acusaciones de que los periódicos emplearon otros métodos ilegales para descubrir información antes de 2013, seis años antes de que presentara la demanda en 2019.

Fancourt dijo que comunicaciones más antiguas e incluso las correspondientes a la publicación de sus memorias en 2023 podrían proporcionar evidencia de que él estaba al tanto de la recopilación ilegal de información años antes.

Ordenó a Harry, que no estaba en el tribunal, que presentara una declaración como testigo explicando lo ocurrido con las comunicaciones con Moehringer.

Sherborne dijo que Harry no había usado aplicaciones de texto o mensajería para discutir la recopilación ilegal de información.

Pero Fancourt dijo que eso podría contradecirse porque Moehringer escribió en un artículo del New Yorker que él y Harry estaban «enviándose mensajes de texto todo el tiempo».

Fancourt dictaminó recientemente que Harry no podía ampliar su demanda para agregar acusaciones de que Rupert Murdoch, quien era el director ejecutivo de la compañía que controlaba NGN, era parte de un esfuerzo para ocultar y destruir evidencia de actividad ilegal.