KIEV, Ucrania (AP) — Después de casi 30 meses de guerra con Rusia, las dificultades de Ucrania en el campo de batalla están aumentando, aunque el vital apoyo que recibe de Estados Unidos está cada vez más a merced de los cambiantes vientos políticos.
Una demora de seis meses en la ayuda militar de Estados Unidos, el mayor contribuyente individual a Ucrania, abrió la puerta para que las fuerzas del Kremlin avanzaran en la línea del frente. Las tropas ucranianas están luchando ahora para frenar los avances lentos pero graduales del ejército ruso, más grande y mejor equipado.
“Los próximos dos o tres meses serán probablemente los más difíciles de este año para Ucrania”, dijo el analista militar Michael Kofman, del Carnegie Endowment, en un podcast reciente.
En segundo plano se esconde otra preocupación persistente para Ucrania: ¿cuánto tiempo durará el apoyo político y militar occidental, fundamental para su lucha?
El lunes, el expresidente Donald Trump eligió al senador J.D. Vance de Ohio como su compañero de fórmula para la fórmula republicana en las elecciones estadounidenses de noviembre, y Vance quiere que Estados Unidos se ocupe de sus propios problemas, no necesariamente de una guerra a miles de kilómetros de distancia en un continente diferente, a pesar de que ha dicho que Putin se equivocó al invadir.
Esa visión encaja con la postura del propio Trump, quien ha afirmado que, si es elegido, pondría fin al conflicto antes del día de la investidura en enero, pero se ha negado a decir cómo.
Mientras tanto, el primer ministro prorruso de Hungría, Viktor Orbán (cuyo país ostenta la presidencia rotatoria de la Unión Europea), enfureció recientemente a otros líderes de la UE al mantener reuniones clandestinas con Putin y el presidente chino, Xi Jinping.
La mayor guerra de Europa desde la Segunda Guerra Mundial ya ha costado decenas de miles de vidas en ambos bandos, incluidos miles de civiles, y no hay señales de que vaya a terminar pronto.
Y Putin quiere prolongar la guerra con la esperanza de minar la voluntad occidental de enviar miles de millones de dólares más a Kiev.
He aquí un vistazo a los principales desafíos de Ucrania:
El campo de batalla
Rusia posee el 18% del territorio ucraniano, después de que fuerzas defensivas lo expulsaran de la mitad del área que había tomado tras su invasión a gran escala en febrero de 2022, dijo en mayo el Consejo de Relaciones Exteriores, un grupo de expertos estadounidense. En 2014, Rusia se apoderó de Crimea, parte de Ucrania.
Rusia no ha logrado ninguna victoria importante en el campo de batalla desde que tomó el bastión oriental de Avdiivka en febrero, pero sus fuerzas están avanzando ahora en las regiones fronterizas: Járkov en el noreste de Ucrania, Donetsk en el este y Zaporizhia en el sur.
Para ganar tiempo, Ucrania ha empleado una estrategia de defensa elástica, cediendo parte del territorio para desgastar a las tropas rusas hasta que los suministros occidentales lleguen a las brigadas. Pero, advierten los analistas, Rusia ganará sin duda una larga guerra de desgaste, a menos que Ucrania pueda atacar utilizando un elemento sorpresa.
Rusia afirmó el domingo que sus fuerzas habían tomado el control de la localidad de Urozhaine, en Donetsk, pero funcionarios ucranianos dijeron que todavía había combates allí. El ejército de Moscú pretende tomar la ciudad estratégica de Chasiv Yar, situada en la cima de una colina, lo que podría permitirle avanzar más hacia Donetsk.
Según el Instituto para el Estudio de la Guerra, un centro de estudios de Washington, las fuerzas ucranianas están frenando en gran medida el avance ruso en torno a la ciudad nororiental de Járkov. Las tropas del Kremlin han estado tratando de llegar a la ciudad dentro del alcance de la artillería y crear una zona de amortiguación en la región para impedir ataques transfronterizos ucranianos.
Mientras tanto, Rusia está lanzando misiles contra zonas de retaguardia, alcanzando infraestructuras civiles. La semana pasada llevó a cabo un ataque aéreo masivo que mató a 31 civiles y alcanzó el hospital infantil más grande de Ucrania, en Kiev.
La red eléctrica
Paralizar el suministro eléctrico de Ucrania ha sido un objetivo clave de los incesantes ataques con misiles de largo alcance y aviones no tripulados de Rusia.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dice que el bombardeo ha destruido el 80% de la energía térmica de Ucrania y un tercio de su energía hidroeléctrica.
Los analistas dicen que es probable que a Ucrania le espere un duro invierno.
Ucrania es un país tan grande que se necesitarían enormes sistemas de defensa aérea para protegerlo en su totalidad. El país necesita 25 sistemas de defensa aérea Patriot para defender completamente su espacio aéreo, dijo Zelenskyy el lunes.
Munición
Nuevos envíos de municiones a Ucrania están llegando a las unidades situadas a lo largo de la línea de contacto, reduciendo la pesada desventaja de Kiev en proyectiles de artillería y permitiéndole empezar a estabilizar la línea del frente.
Pero el ejército de Kiev tardará un tiempo en reponer por completo sus reservas, que se han agotado. Según los analistas militares, Ucrania no podrá preparar una contraofensiva hasta finales de este año, como muy pronto.
Mientras tanto, Rusia está gastando cantidades récord de dinero en defensa para financiar su agotadora guerra de desgaste.
Fortificaciones
La táctica habitual de Rusia es destruir ciudades y pueblos, dejándolos inhabitables y negándoles a los ucranianos cobertura defensiva. Potentes bombas planeadoras derriban edificios. Luego, la infantería rusa avanza.
Ucrania tardó en construir líneas defensivas, pero sus fortificaciones han mejorado en los últimos meses, según informes de analistas.
El ejército ruso ha logrado avances graduales en los puntos este y sur a lo largo de la línea del frente de aproximadamente 1.000 kilómetros (600 millas), pero recientemente no ha logrado ningún avance significativo y sus avances han sido costosos, dicen funcionarios ucranianos.
Ampliación del servicio militar obligatorio
En abril, Ucrania adoptó una ley ampliada de reclutamiento militar que tenía como objetivo reponer sus fuerzas mermadas y agotadas.
Zelenskiy afirmó el lunes que la campaña marcha bien, aunque el país no dispone de suficientes campos de entrenamiento para las nuevas tropas. Además, 14 brigadas aún no han recibido las armas occidentales prometidas.
Arsenal
Los países de la OTAN han tomado medidas este mes para garantizar que Ucrania siga recibiendo ayuda de seguridad y entrenamiento militar a largo plazo.
Los líderes de la Alianza que asistieron a una cumbre en Washington la semana pasada firmaron un acuerdo para enviar más misiles Stinger, un sistema portátil de defensa tierra-aire.
Ucrania también se prepara para recibir los primeros aviones de guerra F-16 donados por países europeos.
Aun así, Zelensky está frustrado. Dice que Ucrania no puede ganar la guerra a menos que Estados Unidos elimine los límites al uso de sus armas para atacar objetivos militares en suelo ruso.
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Hatton informó desde Lisboa, Portugal.
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