VARSOVIA, Polonia — Mientras el gobierno de Eslovaquia se tambalea ante el plan del gabinete anterior de comprar 12 helicópteros de ataque AH-1Z Viper de Estados Unidos, los funcionarios ucranianos están intensificando su cabildeo en Washington para asegurar las aeronaves para su defensa contra Rusia.
En julio, el Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó una venta militar extranjera tentativa de 12 Vipers, fabricados por Bell, a Eslovaquia por un valor estimado de 600 millones de dólares, un aumento considerable en comparación con la oferta inicial de 340 millones de dólares extendida al anterior gobierno eslovaco. El descuento se debió en parte al hecho de que un acuerdo con el destinatario inicialmente previsto del equipo estadounidense, Pakistán, había fracasado.
Un alto funcionario de la industria cercano a las conversaciones dijo Los esfuerzos de Bratislava Desde entonces, se han propuesto desvincular el descuento de los Vipers y aplicarlo en su lugar a otras posibles compras, como los aviones de guerra F-16 y los sistemas de defensa aérea. Eso ha dejado a los funcionarios de Washington molestos, dijo el funcionario de la industria, que habló bajo condición de anonimato para poder hablar sobre las negociaciones en curso.
Mientras tanto, Vadym Ivchenko, un diputado ucraniano del partido Batkivshchyna, dijo a Defense News que Ucrania ha mostrado interés en los 12 Vipers desde 2022. En ese momento, el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania presentó una carta de solicitud a Estados Unidos para obtener el avión a través de una venta militar extranjera.
“Necesitamos estos helicópteros para nuestros soldados que están luchando en el frente en las provincias ucranianas de Donetsk, Zaporizhia y otras regiones, pero también lideran una operación en la región de Kursk”, dijo Ivchenko a Defense News.
Como miembro del Comité Parlamentario de Seguridad Nacional, Defensa e Inteligencia, Ivchenko dijo que escribió una carta a los legisladores estadounidenses para convencer a la administración Biden de que redirija los Vipers a Kiev si Eslovaquia los rechaza.
“Eslovaquia debería decidir qué tipo de armas y equipos necesita para sus fuerzas armadas, y si no necesita estos helicópteros, su entrega a Ucrania debería realizarse lo antes posible”, dijo.
Ivchenko dijo que los funcionarios en Kiev también están haciendo esfuerzos para albergar la producción de helicópteros Bell en una instalación designada con sede en Ucrania.
“Queremos profundizar nuestra cooperación industrial con Estados Unidos para producir este tipo de helicópteros en Ucrania”, afirmó el diputado. “Esta inversión extranjera estaría garantizada por el gobierno ucraniano”.
En marzo de 2023, el entonces ministro de Defensa eslovaco, Jaroslav Naď, anunció que Estados Unidos había ofrecido a Eslovaquia los helicópteros junto con los misiles aire-tierra AGM-114 Hellfire II, valorados en unos 1.000 millones de dólares, por aproximadamente un tercio de su precio normal para compensar al país por su donación de aviones de combate Mikoyan MiG-29 de diseño soviético y sistemas de defensa aérea 2K12 Kub a Ucrania.
Sin embargo, desde que el nuevo gabinete encabezado por el primer ministro Robert Fico asumió el cargo en octubre pasado, Bratislava ha sugerido que los helicópteros de ataque ya no están en lo más alto de su lista de compras. En cambio, el ministerio eslovaco preferiría utilizar el descuento ofrecido para comprar sistemas de defensa aérea Patriot o cazas F-16 adicionales, además de los 14 aviones que encargó en 2018, sugirieron funcionarios locales.
Naď, que preside el partido de oposición Demokrati (demócratas), dijo a Defense News que el nuevo gobierno de Bratislava, que está más alineado con los intereses rusos, todavía tiene quejas sobre la transferencia de aviones de combate y sistemas de defensa aérea obsoletos a Ucrania durante los primeros días de la guerra. Los funcionarios de Fico afirman ahora que esas donaciones no tenían base legal, lo que convierte a Eslovaquia en el único país de Europa del Este aliado de Kiev donde se están gestando problemas legales por la ayuda militar a Ucrania, dijo Naď.
Los funcionarios de la industria han señalado que la última oferta estadounidense para los Vipers ya no incluye misiles Hellfire, atribuyendo el cambio de alcance al creciente descontento en Washington.
Jaroslaw Adamowski es el corresponsal en Polonia de Defense News.
