WASHINGTON (AP) — Ucrania está en un camino “irreversible” hacia la membresía en la OTAN, dijeron el miércoles funcionarios estadounidenses y europeos, adelantando garantías de sus aliados de que se le permitirá unirse a la coalición militar occidental después de que termine su guerra con Rusia.
En otro impulso para Ucrania, Estados Unidos, los Países Bajos y Dinamarca anunciaron el miércoles que los primeros F-16 proporcionados por la OTAN estaban en camino a Ucrania y que volarían este verano después de meses de trabajo. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, tuiteó su agradecimiento por el esfuerzo para fortalecer su fuerza aérea, poco después de que Ucrania sufriera uno de los ataques más letales de la guerra.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, el presidente checo, Petr Pavel, el presidente finlandés, Alexander Stubb, y el primer ministro belga, Alexander De Croo, utilizaron la palabra “irreversible” para describir el camino a seguir para Ucrania mientras los líderes de la OTAN se reunían para una cumbre en Washington.
Stubb y el presidente letón, Edgars Rinkēvičs, dijeron que se esperaba que ese lenguaje estuviera presente en la declaración final de la cumbre de los 32 aliados de la OTAN.
«Creo que es muy importante dar un mensaje al Kremlin desde aquí: que el camino y el puente de Ucrania hacia la membresía en la OTAN son ahora irreversibles», dijo Stubb a los periodistas.
Zelensky, temiendo que de lo contrario su país tendría que luchar contra una Rusia más fuerte indefinidamente, ha luchado para obtener al menos una garantía firme de la OTAN de que Ucrania puede unirse a la alianza militar.
Estados Unidos y otros países se han opuesto a la adhesión de Ucrania durante el conflicto con Rusia para evitar una escalada de tensiones que podría conducir a una guerra de mayor envergadura. También han subrayado que Ucrania debe adoptar medidas significativas para abordar la corrupción, así como otras reformas sistémicas.
El presidente ruso, Vladimir Putin, se ha opuesto durante mucho tiempo a la lucha de su vecina Ucrania por unirse a la alianza occidental, declarándola una invasión de la seguridad y los intereses de Rusia.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, subrayó que Ucrania no se unirá a las filas de la alianza de inmediato, pero insistió en que eso debe ocurrir después de que termine la guerra para garantizar que Rusia nunca vuelva a atacar a Ucrania.
«Creo firmemente que cuando cesen los combates, debemos garantizar que Ucrania tenga la capacidad de disuadir futuras agresiones de Rusia, y necesita garantías de seguridad», dijo Stoltenberg.
El presidente Joe Biden, que más tarde apareció en el escenario con Stoltenberg, reafirmó el apoyo de Estados Unidos a Ucrania, pero también, en términos más generales, la importancia de la OTAN. Reiteró que desde que asumió el cargo, el número de aliados que gastan al menos el 2% de su producto interno bruto en defensa ha aumentado de nueve a 23 y que el número de grupos de combate se ha duplicado en el flanco oriental de la OTAN.
“Podemos y defenderemos cada centímetro del territorio de la OTAN, y lo haremos juntos”, dijo Biden.
Zelenskyy, que se encuentra en Washington para la cumbre de la OTAN, había subrayado la urgente necesidad que Ucrania tiene de los aviones de combate F-16 en un discurso pronunciado el martes por la noche ante legisladores republicanos amigos. Dijo que su país necesitaba más de 100 para empezar a contrarrestar los devastadores ataques aéreos rusos contra las ciudades, la infraestructura energética y otros objetivos vitales de Ucrania. Dijo que Rusia estaba utilizando 300 aviones para llevar a cabo los ataques.
En una publicación en X, Zelenskyy agradeció a los tres países “por tomar medidas prácticas para lograr el objetivo de todos los ucranianos: fortalecer la fuerza aérea ucraniana con F-16”. Los primeros aviones listos para volar fueron transferidos por los Países Bajos y Dinamarca, y la Casa Blanca dijo que estarían “volando en condiciones operativas” este verano.
Zelenskyy también agradeció a Bélgica y Noruega por su compromiso de enviar los aviones.
Por separado el miércoles, Estados Unidos y Alemania anunciaron que comenzarían “despliegues episódicos” de misiles de largo alcance a Alemania en 2026, incluidos Tomahawk, SM-6 y misiles hipersónicos.
El anuncio es notable porque el lanzamiento desde tierra de algunos de esos misiles desde Europa habría estado prohibido bajo el antiguo Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio, dijo Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación de Control de Armas. Los misiles fueron prohibidos por el tratado porque los misiles convencionales podrían haber sido modificados para tener capacidad nuclear y su uso en el continente europeo habría significado que los objetivos potenciales no habrían tenido tiempo para reaccionar. Kimball dijo que si bien el despliegue probablemente se está realizando para tranquilizar a los aliados, Rusia podría responder desplegando armas convencionales o nucleares propias.
Los aliados europeos y estadounidenses han anunciado otras nuevas entregas de armas, como docenas de sistemas de defensa aérea, incluidos Patriots, esta semana.
La oposición de los legisladores republicanos aliados del expresidente Donald Trump había bloqueado un paquete de apoyo estadounidense a Ucrania durante meses a principios de este año, lo que permitió a Rusia obtener avances en el campo de batalla contra las fuerzas ucranianas que luchaban con armas y municiones cada vez más escasas.
Los europeos y la OTAN, como lección de ese revés, se han comprometido a asumir una mayor responsabilidad para garantizar un flujo confiable de apoyo militar a Ucrania.
Mientras tanto, Trump rechazó las afirmaciones de que quiere que Estados Unidos salga de la OTAN mientras hace campaña para un segundo mandato, y dijo a Fox News Radio que «quiero que paguen sus cuentas».
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Cook informó desde Bruselas. Los periodistas de AP Tara Copp, Aamer Madhani y Matthew Lee en Washington y Jill Colvin en Nueva York contribuyeron a este despacho.
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