Apenas unos días después de que la administración Biden concediera permiso a Ucrania para disparar armas estadounidenses contra Rusia, Kiev aprovechó su nueva latitud y atacó una instalación militar al otro lado de la frontera utilizando un sistema de artillería de fabricación estadounidense, según un miembro del parlamento de Ucrania.
Yehor Chernev, vicepresidente del comité de seguridad nacional, defensa e inteligencia del parlamento ucraniano, dijo el martes que las fuerzas ucranianas habían destruido los lanzadores de misiles rusos con un ataque en la región de Belgorod, a unas 20 millas dentro de Rusia. Las fuerzas ucranianas utilizaron un Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, o HIMARS, dijo.
Fue la primera vez que un funcionario ucraniano reconoció públicamente que Ucrania había utilizado armas estadounidenses para disparar contra Rusia desde que el presidente Joe Biden levantó la prohibición de tales ataques. Durante meses, la prohibición había sido una línea roja que la administración Biden no cruzaría por temor a las crecientes tensiones con una nación con armas nucleares.
El ejército ucraniano no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Al otorgar el permiso la semana pasada, Estados Unidos impuso limitaciones, diciendo que las armas sólo podrían usarse en territorio ruso cerca del noreste de Ucrania y con fines defensivos. Chernev, en mensajes de texto, dijo que Ucrania destruyó los sistemas de misiles S-300 y S-400, sin especificar cuántos. Rusia ha utilizado los sistemas, inicialmente diseñados para derribar aviones, para bombardear la ciudad de Kharkiv, en el noreste de Ucrania, que está a sólo 45 millas de Belgorod.
El HIMARS que utilizó Ucrania es un sistema de cohetes de largo alcance de fabricación estadounidense que puede disparar desde más allá del alcance de la mayoría del armamento no occidental de Ucrania.
El relato de Chernev sobre la huelga no pudo ser confirmado de forma independiente. Pero el lunes aparecieron videos de las secuelas del ataque a los sistemas S-300 y S-400. Las imágenes satelitales y las publicaciones en las redes sociales sugieren que hubo múltiples ataques en territorio ruso durante el fin de semana.
Chernev, ex miembro del ejército ucraniano, es también el jefe de la delegación de Ucrania ante la Asamblea Parlamentaria de la OTAN, un papel que lo ha llevado a participar en discusiones con socios occidentales sobre el suministro y uso de armas occidentales.
Un vídeo de un canal ruso de Telegram mostraba equipo militar ruso quemando y una columna de humo gris después de un ataque el domingo. El vídeo, que fue verificado por The New York Times, fue grabado en las afueras de Belgorod, y las imágenes satelitales capturadas en este lugar por Planet Labs muestran humo saliendo de lo que parecen ser vehículos destruidos. Al menos uno de los lanzadores se encontraba en una posición elevada en el momento del ataque.
Rob Lee, investigador principal del Instituto de Investigación de Política Exterior y experto en el ejército ruso y la guerra moderna, dijo que el alcance y la precisión del ataque a los sistemas de lanzamiento de misiles sugerían que el arma utilizada era estadounidense.
«Dado el alcance, el tipo de objetivo, la disponibilidad de municiones y el cambio en la política de la administración Biden», escribió en un mensaje de texto, «creo que es probable que este ataque se haya realizado con HIMARS».
Blogueros rusos, investigadores que analizan imágenes satelitales e imágenes de los campos de batalla y el Ministerio de Defensa ruso han informado de múltiples casos de ataques dentro de Rusia con cohetes estadounidenses desde el jueves, cuando la administración Biden aprobó su uso.
El sábado, Evgeny Poddubny, corresponsal de guerra de la televisión estatal rusa, compartió fotografías de lo que se presentaron como fragmentos de cohetes guiados estadounidenses encontrados en territorio ruso. No fue posible verificar de forma independiente cuándo ni dónde se encontraron los fragmentos.
Los analistas militares habían estado observando cuándo Ucrania usaría armas estadounidenses en territorio ruso y cómo.
Durante semanas, Ucrania había estado presionando agresivamente a sus aliados occidentales para que le permitieran usar sus armas para atacar dentro de Rusia. Dijo que las tropas rusas se estaban concentrando en la frontera y preparando ataques contra Ucrania con impunidad. Y citó la urgencia de poder atacar aviones que lanzan las llamadas bombas planeadoras desde el interior del territorio ruso y que se elevan hacia objetivos en Ucrania, así como atacar bases militares, puntos de mando y depósitos de municiones en Rusia.
«Utilizamos cada reunión y cada día para dar a nuestros guerreros más posibilidades», escribió el martes el presidente Volodymyr Zelenskyy de Ucrania en una publicación de Telegram. «Agradezco a todos los socios que nos ayudan en la forma en que lo necesitamos y a tiempo».
Los analistas militares dicen que la nueva capacidad de los ucranianos para atacar en Rusia ayudará a frenar los ataques de Moscú a través de la frontera.
«Ahora podemos atacar a las tropas rusas en la etapa de formación, lo que reduce la probabilidad de preparar nuevas ofensivas» en otros lugares de la frontera, dijo Mykhailo Samus, director del Centro de Estudios del Ejército, Conversión y Desarme, una organización de investigación militar. en Kiev.
Rusia ha advertido repetidamente a los aliados occidentales de Ucrania que permitir ataques dentro de Rusia acarrearía graves consecuencias. «Nos gustaría advertir a los funcionarios estadounidenses contra errores de cálculo que pueden tener consecuencias fatales», dijo el lunes el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, según la agencia de noticias Interfax. «Por algunas razones poco claras, subestiman la gravedad de la respuesta que puedan recibir».
Rusia no ha especificado cuáles serían esas consecuencias, aunque la semana pasada el presidente Vladimir Putin hizo una amenaza velada contra los pequeños países europeos, señalando que están «muy densamente poblados».
La confirmación de Chernev de que se habían utilizado armas estadounidenses para atacar dentro de Rusia es la única que Ucrania ha dado hasta ahora, tal vez por preocupación de añadir combustible a la propaganda rusa y avivar más belicosidad por parte de Rusia. Ucrania también se está preparando para una iniciativa diplomática en Suiza a finales de este mes para presentar su plan para una solución a la guerra.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John F. Kirby, dijo que Estados Unidos no reconsiderará su política que prohíbe ataques más profundos en Rusia en las próximas semanas. La administración también prohibió a Ucrania disparar un cohete más potente y de mayor alcance, ATACMS, contra Rusia. Los funcionarios ucranianos están presionando para que se amplíen los permisos para disparar contra Rusia.
«Todas las tropas rusas en la región fronteriza deben ser destruidas para no permitirles atravesar» la frontera, dijo Samus, el analista militar ucraniano. Es poco probable que se divulgue públicamente exactamente cómo se utilizan las armas, afirmó. “Hay posiciones oficiales de Ucrania y de Estados Unidos. Todo lo demás es la niebla de la guerra”.
