ANKARA, Turquía (AP) — Un proyecto de ley turco destinado a regular los millones de perros callejeros del país estaba más cerca de convertirse en ley el miércoles, mientras los defensores de los derechos de los animales temen que muchos de ellos sean asesinados o terminen en refugios abandonados y superpoblados.
“Aunque algunas personas lo ignoran persistentemente, Turquía tiene un problema de perros callejeros”, dijo el presidente Recep Tayyip Erdogan, cuyo partido gobernante propuso el proyecto de ley, a los legisladores después de que un comité parlamentario aprobara el proyecto de ley el martes por la noche. La asamblea en pleno realizará una votación final en los próximos días.
El gobierno estima que hay unos 4 millones de perros callejeros vagando por las calles y zonas rurales de Turquía. Aunque muchos son inofensivos, un número cada vez mayor se congrega en manadas y numerosas personas han sido atacadas en Estambul y otros lugares. La conocida y numerosa población de gatos callejeros del país no es el tema central del proyecto de ley.
Erdogan señaló que los perros callejeros “atacan a niños, adultos, ancianos y otros animales. Atacan rebaños de ovejas y cabras y provocan accidentes de tráfico”.
La legislación propuesta exige que los municipios recojan a los perros callejeros y los alberguen en refugios donde serán castrados y esterilizados. Los perros que sufran dolor, estén enfermos terminales, representen un riesgo para la salud de los humanos o sean agresivos serán sacrificados.
Los municipios deberán construir refugios para perros o mejorar las condiciones de los existentes antes de 2028. Los alcaldes que no cumplan con sus responsabilidades de control de los perros callejeros se enfrentarán a penas de prisión de seis meses a dos años. Las multas a quienes abandonen a sus mascotas se elevarán de 2.000 liras (60 dólares) a 60.000 liras (1.800 dólares).
Los activistas por los derechos de los animales temen que algunos municipios puedan matar a los perros con el pretexto de que están enfermos, en lugar de asignar recursos para albergarlos.
“Como no hay suficientes plazas en los refugios –hay muy pocos en Turquía–, se ha abierto un camino para la matanza (de animales callejeros)”, afirma el veterinario Turkan Ceylan. “Los activistas por los derechos de los animales sabemos muy bien que esto significa la muerte”.
Ceylan sostuvo que los perros corren el riesgo de contraer enfermedades en los refugios y en los vehículos que se utilizan para recoger a los animales callejeros. “Ningún animal que entra al refugio sale sano”, afirmó.
Las normas vigentes exigen que los perros callejeros sean capturados, esterilizados y devueltos al lugar donde fueron encontrados. Pero la falta de aplicación de esas normas ha provocado que la población de perros se dispare, según afirman los grupos de derechos de los animales. Argumentan que la aplicación adecuada de las normas vigentes sería suficiente para controlar la población.
El gobierno niega que el proyecto de ley conduzca a una matanza generalizada. El ministro de Justicia, Yilmaz Tunc, dijo a los periodistas el miércoles que cualquiera que mate a perros callejeros “sin motivo” será castigado.
Mientras tanto, el principal partido de la oposición, que ganó municipios clave en las elecciones locales de marzo, afirma que el gobierno de Erdogan utilizaría la ley para atacar a los alcaldes de la oposición.
Murat Pinar, que dirige una asociación que hace campaña a favor de medidas para mantener las calles a salvo de los perros callejeros, afirma que al menos 75 personas, incluidos 44 niños, han muerto como resultado de ataques o accidentes de tráfico provocados por perros desde 2022. Ese es el año en que su hija de 9 años, Mahra, fue atropellada por un camión después de huir de dos perros agresivos.
Durante las reuniones públicas celebradas la semana pasada sobre el proyecto de ley, a los representantes de algunos grupos no gubernamentales se les impidió observar las deliberaciones. Los activistas se han reunido en parques para exigir que se retire lo que ellos llaman la “ley de la masacre”.
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Ayse Wieting colaboró en Estambul.
