ANKARA, Turquía (AP) — Una comisión parlamentaria turca inició el miércoles un tenso debate sobre un proyecto de ley para gestionar la gran población de perros callejeros del país que los defensores de los animales temen que pueda resultar en la matanza generalizada de los animales.
La legislación, presentada al parlamento por el partido gobernante del presidente Recep Tayyip Erdogan, enfrenta a los grupos que abogan por calles más seguras libres de perros salvajes contra los activistas por los derechos de los animales que exigen la retirada del proyecto de ley.
Erdogan ha declarado que aproximadamente 4 millones de animales callejeros deambulan por las calles y las zonas rurales de Turquía. Si bien muchos de ellos son dóciles, cada vez se ven más perros vagando en manadas y numerosas personas han sido atacadas.
La legislación que se debate en la comisión de agricultura y asuntos rurales del parlamento es una versión diluida de una propuesta inicial que habría requerido que los animales callejeros fueran reunidos, alojados en refugios y sacrificados si no eran adoptados dentro de 30 días.
Esa propuesta, que se filtró a los medios, provocó un escándalo público y los activistas por los derechos de los animales argumentaron que resultaría en el exterminio masivo de perros no adoptados.
La propuesta revisada obliga a los municipios a retirar a los perros callejeros de las calles y colocarlos en refugios donde serán castrados y esterilizados. Los perros que estén enfermos, que se sospeche que tienen rabia o que muestren un comportamiento agresivo serán sacrificados.
Los municipios también estarían obligados a construir refugios para perros o mejorar las condiciones de los refugios existentes para 2028.
El proyecto de ley revisado no ha logrado aliviar las preocupaciones, y los activistas argumentan que ciertos municipios pueden optar por la solución fácil de realizar un sacrificio masivo de animales callejeros en lugar de asignar recursos a los refugios.
La reunión de la comisión de agricultura y asuntos rurales del parlamento comenzó con tumulto cuando el presidente de la comisión exigió que los medios de comunicación, los representantes de las ONG y otros observadores abandonaran la sala, alegando que no había espacio suficiente para acomodar a todos. La reunión se trasladó más tarde a una sala más grande.
Mientras tanto, los activistas organizaron una protesta en un parque cerca de la Gran Asamblea Nacional Turca por segundo día a pesar de la lluvia, gritando: «¡Retiren, retiren, retiren la legislación!» y «no permitiremos una masacre».
El Partido Republicano del Pueblo, el principal partido de la oposición y de centroizquierda, y otros partidos más pequeños se oponen al proyecto de ley. Sin embargo, el partido gobernante de Erdogan y sus aliados nacionalistas tienen mayoría en el Parlamento, y es probable que el proyecto de ley se apruebe cuando llegue a la asamblea en pleno para su aprobación final.
Un informe publicado por la Asociación Calles Seguras y Defensa del Derecho a la Vida, una organización que hace campaña para eliminar todos los perros callejeros de las calles, dice que 65 personas han muerto en ataques de perros callejeros desde 2022.
Erdogan ha dicho que al menos 55 personas también murieron en los últimos cinco años en más de 3.500 accidentes de tráfico causados por coches que se desviaban para esquivar a los coches callejeros. También ha advertido de que la población canina aumenta el riesgo de rabia.
El gobierno prometió abordar el problema a principios de este año después de que un niño resultara gravemente herido al ser atacado por perros en la capital, Ankara.
Las normas vigentes exigen que los perros callejeros sean capturados, esterilizados y devueltos al lugar donde fueron encontrados. Pero la falta de aplicación de esas normas en los últimos años ha provocado que la población de perros asilvestrados se dispare, según afirman los grupos de derechos de los animales. Argumentan que la aplicación adecuada de las normas vigentes sería suficiente para controlar la población.
