Tres ideas para combatir el calor y las personas que las hicieron realidad

Una aplicación que ayuda a las personas a encontrar alivio del calor.

Una pequeña póliza de seguro que paga a las mujeres trabajadoras cuando las temperaturas suben.

Leyes locales que ayudan a los trabajadores al aire libre a obtener agua y sombra en días sofocantes.

A medida que el peligroso calor se vuelve imposible de ignorar, están surgiendo innovaciones prácticas en todo el mundo para proteger a las personas más vulnerables a sus peligros. Lo que es notable es que estos esfuerzos no requieren tecnologías no probadas. En cambio, se basan en ideas que son prácticas y que ya se sabe que funcionan.

Ofrecen una ventana a la necesidad de adaptarse a los nuevos peligros del calor extremo que se han manifestado vívidamente en las últimas semanas, matando a un número aún incalculable de peregrinos religiosos, turistas y trabajadores electorales en todo el mundo y aumentando las visitas a las salas de emergencia por calor. dolencias relacionadas en los Estados Unidos.

La Organización Meteorológica Mundial ha dicho que el calor mata ahora a más personas que cualquier otro peligro climático extremo y ha pedido muchos más “productos y servicios climáticos personalizados” para proteger la salud de las personas, incluidas herramientas fáciles de usar para encontrar ayuda.

Hay una aplicación para eso

Iphigenia Keramitsoglou es una física atmosférica que se especializa en datos de teledetección. Ella mira el mundo desde muy lejos.

Gran parte de su trabajo, sin embargo, no es nada remoto. Keramitsoglou dirigió un equipo que creó una aplicación para teléfonos móviles para brindar a los usuarios información en tiempo real sobre cómo mantenerse frescos.

Ingrese su ubicación en Extrema Global y le mostrará la temperatura exterior, la calidad del aire y los niveles de riesgo de calor codificados por colores. Completará un mapa con lugares para refrescarse: parques, piscinas, fuentes y edificios públicos con aire acondicionado, como bibliotecas. Dígale a la aplicación adónde quiere ir (por ejemplo, de un apartamento a un museo) y le ofrecerá tres opciones: la ruta más rápida, la ruta más interesante y la ruta más interesante con lugares para descansar.

Se extrae de los montones de datos útiles que Keramitsoglou, director de investigación del Observatorio Nacional en Atenas, Grecia, sabía que estaban disponibles, pero que no se recopilaron en un lugar útil: datos meteorológicos, mapas de árboles, ubicaciones de piscinas de la ciudad.

“¿Qué es mejor que poner toda esta información en manos de la gente?” dijo en una entrevista reciente, mientras vientos cálidos soplaban a través de Atenas, un presagio de un clima de incendios forestales. “Esta fue la motivación, poner en manos de la gente cosas que sé que existen, para que esta información pueda ser útil y salvar vidas”.

Grecia ha estado en la primera línea del calor y los incendios forestales durante los últimos años. Este mes, cuando las temperaturas superaron los 100 grados Fahrenheit, o 38 grados Celsius, se cree que varios turistas de todo el país murieron por causas relacionadas con el calor. En Atenas, las autoridades cerraron por precaución la Acrópolis, un imán turístico.

En 2018 se lanzó en Atenas una de las primeras versiones de Extrema Global. Desde entonces, la aplicación se ha ampliado para incluir París, Milán y Rotterdam, Países Bajos. Otras ciudades han generado aplicaciones similares. Melbourne, Australia, tiene una aplicación que traza rutas sombreadas para caminantes y ciclistas, y Barcelona, ​​España, tiene una aplicación móvil que traza mapas de las fuentes de la ciudad.

Pequeña póliza de seguro, gran efecto

Hansa Ahir, de 55 años y abuela de dos hijos, va a trabajar antes del amanecer para evitar que su ciudad se ahogue en su propia basura.

Un pequeño programa de seguro la está salvando de ahogarse en deudas.

Ahir camina entre montones de basura en la histórica ciudad india de Ahmedabad y reúne todo lo que se puede reciclar (botellas de refresco, latas de tomate, frascos de vidrio) y luego lo lleva a casa para limpiarlo, separarlo y venderlo. En promedio, gana 200 rupias al día, alrededor de 2,40 dólares.

Desde marzo, dijo, el calor extremo ha reducido sus ingresos a la mitad. A media mañana hace demasiado calor para trabajar. Sus brazos están rojos por el sarpullido. No hay grifos públicos para rellenar su botella de agua. Ha estado enferma.

Lo que la mantiene viva es un pequeño y nuevo programa de seguro que actúa como una red de seguridad en los días de calor peligroso, que le ofreció la Asociación de Mujeres Trabajadoras por Cuenta Propia, una organización de 2,9 millones de mujeres a la que Ahir se unió hace 20 años. La póliza de seguro le costó 200 rupias por un año de cobertura.

«Estaba muy sorprendido. Nunca había oído hablar de un seguro que cubriera mi incapacidad para trabajar en el calor”, dijo Ahir por teléfono esta semana. “Pensé: ‘Probémoslo’. Es sólo el salario de un día’”.

No era sólo que estuviera disponible un producto de seguro. Fue que llegó a través de una organización en la que ella confiaba.

La pequeña idea del seguro fue presentada a la asociación de mujeres por una experta estadounidense en finanzas climáticas, Kathy Baughman McLeod, quien dirige un grupo sin fines de lucro llamado Resiliencia Climática para Todos. Recaudó 250.000 dólares para sufragar el coste de las primas. El grupo de mujeres lo inició como un programa piloto en 2023. Este año, se inscribieron 50.000 miembros: vendedores de mercado, agricultores de subsistencia y recicladores de residuos como Ahir.

Para las mujeres, dijo Baughman McLeod, fue “un acto de fe” gastar su dinero en este tipo de seguro completamente nuevo. Muchos de esos actos de fe son necesarios, dijo, dados los peligros. “Apenas estamos aprendiendo cómo abordar el calor. Es una nueva realidad a la que todos nos enfrentamos”.

El programa funciona así: cuando se prevé que las temperaturas alcancen niveles peligrosos, Ahir recibe mensajes de advertencia en su teléfono celular. Cuando las temperaturas alcanzan ese umbral, se activan los pagos del seguro.

En mayo, cuando la temperatura máxima de la ciudad alcanzó los 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius) durante tres días consecutivos, Ahir recibió un pago de 400 rupias en su cuenta bancaria. Con él compró medicinas y alimentos. En junio, cuando las máximas diarias alcanzaron los 115 grados Fahrenheit, recibió 750 rupias adicionales. Con eso pagó el alquiler.

Un derecho legal a la sombra

Como muchos hijos de trabajadores agrícolas, Edgar Franks comenzó a ayudar a sus padres en el campo antes de comenzar la escuela secundaria. Hubo una cosecha de espárragos a principios de verano en el este de Washington, luego fresas de finales de verano en el oeste de Washington y luego de regreso a Texas en septiembre para ir a la escuela.

Franks, que ahora tiene 44 años, ayuda a una nueva generación de familias de trabajadores agrícolas a adaptarse a un nuevo peligro: temperaturas extremas, mezcladas a veces con el humo de los incendios forestales que se cierne sobre los campos.

Franks organizó a los trabajadores agrícolas para presionar al estado de Washington para que implementara nuevas reglas para proteger la salud de los trabajadores agrícolas. Cuando las temperaturas alcanzan los 80 grados Fahrenheit, los trabajadores agrícolas tienen derecho por ley a pedir sombra, agua y descansos pagados.

Washington es uno de los cinco estados del país que cuenta con normas de protección para los trabajadores al aire libre. Es un contraste con los retrocesos de reglas similares en Texas y Florida, donde las leyes estatales ahora prohíben ordenanzas locales que daban derecho a los trabajadores al aire libre a tomar agua y descansar en días excesivamente calurosos.

Los trabajadores al aire libre en la agricultura y la construcción se encuentran entre los más vulnerables de lo que, según la Organización Internacional del Trabajo, son 2.400 millones de trabajadores en riesgo de sufrir riesgos de calor en todo el mundo.

Las reglas de protección contra el calor de Washington llegaron por primera vez en 2008, pero el antiguo umbral de 89 grados Fahrenheit no fue suficiente para proteger a los trabajadores al aire libre. Los trabajadores agrícolas formaron piquetes frente a las oficinas del Departamento de Trabajo estatal. Varios grupos laborales y comunitarios, incluyendo Familias Unidas por la Justicia, el sindicato para el que trabaja Franks, solicitaron a los funcionarios estatales.

Las actuales normas de emergencia, con un umbral más bajo, se aprobaron en 2023. “Aún la gente no está familiarizada con las normas. Todavía está casi nuevo”, dijo Tomás Ramón Vásquez, uno de los fundadores de Familias Unidas.

Ramón, de 39 años, no es ajeno a los peligros del calor. Las altas temperaturas exacerbaron una larga sequía en su ciudad natal de Oaxaca, México, hace más de 20 años. Sus vecinos lucharon por cultivar maíz. Los pozos se secaron. No había ningún otro trabajo cerca, así que Ramón se fue y se dirigió a California, luego a Oregón y luego a los campos de bayas de Washington.

Franks dice que los veranos han cambiado desde su adolescencia en el campo. “Es considerablemente peor. Realmente se nota”, afirmó. «Puedes sentir el calor, incluso si son 80».