TANQUA, Brasil (AP) — Varias toneladas de peces murieron a lo largo de uno de los principales ríos del estado de Sao Paulo luego de un presunto vertido ilegal de desechos industriales de una planta de azúcar y etanol, dijeron el miércoles autoridades ambientales y fiscales.
Un análisis preliminar estima que entre 10 y 20 toneladas de peces murieron en el río Piracicaba, informó la Fiscalía de Sao Paulo en un comunicado de prensa.
La investigación inicial apunta a una “descarga irregular de aguas residuales” de la planta Sao Jose de Estiva, en la comunidad de Rio das Pedras, y que llegó a un arroyo que desemboca en el río Piracicaba, dijeron los fiscales.
Estiva, la empresa que opera la planta, no respondió a varias solicitudes de comentarios de AP.
“Se necesitarán años para que el medio ambiente se recupere”, dijo Adriano Queiroz, director de licencias de la agencia ambiental de Sao Paulo, en una videollamada. Debido a la cantidad de peces muertos y la variedad de especies afectadas, el impacto en la biodiversidad es significativo, agregó.
El río Piracicaba atraviesa un área protegida llamada Tanqua, que ha sido apodada el mini-Pantanal de Sao Paulo, en honor a los humedales tropicales famosos por su abundante vida silvestre y deslumbrantes paisajes naturales.
El miércoles una alfombra de cadáveres de peces flotantes cubrió el curso de agua, ensuciando tramos del río.
“Este triste desastre ambiental ha conmovido a todos por la gravedad y magnitud de los impactos”, señalaron los fiscales, añadiendo que la situación de los pescadores y de la comunidad local también es “muy preocupante”.
Los fiscales han solicitado un informe completo sobre las condiciones del agua y están esperando más información técnica antes de tomar los siguientes pasos respecto a la responsabilidad civil y penal.
La policía está investigando para determinar si se cometió un delito ambiental, dijo el secretario de Seguridad Pública de Sao Paulo en un comunicado.
La empresa corre el riesgo de recibir una fuerte multa.
La agencia ambiental del estado de Sao Paulo, conocida en portugués como CETESB, recibió por primera vez informes sobre la muerte masiva y el fuerte olor que emanaba del río el 7 de julio.
Ese mismo día, el organismo solicitó a la central hidroeléctrica de Salto Grande aumentar la cantidad de agua liberada para diluir la contaminación.
Al 9 de julio, los datos mostraron un aumento en la cantidad de oxígeno disuelto, favoreciendo las condiciones para la supervivencia de los peces, indicó la CETESB.
Pero surgieron informes de otra muerte masiva en Tanqua, a unos 60 kilómetros (37 millas) de la ciudad de Piracicaba, donde surgieron por primera vez noticias de peces muertos.
El río Piracicaba atraviesa una de las regiones de ocupación más antiguas del estado de Sao Paulo y fue utilizado como ruta de navegación para pequeños barcos de vapor y abastecía de agua a plantaciones de caña de azúcar y café, según la agencia nacional de estadísticas del país. Su cuenca cubre una superficie de 12.531 kilómetros cuadrados.
El año pasado, una grave sequía en la Amazonia también mató enormes cantidades de peces, cuyos cadáveres contaminaron la fuente de agua que abastece a miles de personas.
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