TAIPEI, Taiwán (AP) — Taiwán cerró oficinas, escuelas y sitios turísticos en toda la isla el miércoles ante un poderoso tifón que ya empeoró las lluvias estacionales en Filipinas, mató al menos a 12 personas y desplazó a 600.000.
La capa exterior del tifón Gaemi estaba provocando fuertes lluvias en gran parte de Taiwán, donde se esperaba que tocara tierra directamente el miércoles por la noche en el condado norteño de Ylan. Los barcos pesqueros tuvieron que regresar a puerto en medio de mares turbulentos, mientras que los pasajeros aéreos se apresuraban a abordar vuelos internacionales antes de que llegara la tormenta, en medio de numerosas cancelaciones.
El miércoles por la mañana, el tifón se desplazaba al este de Taiwán a una velocidad de 13 kilómetros por hora, con vientos máximos sostenidos de 162 kilómetros por hora y ráfagas de 198 kilómetros por hora, según informó la Administración Meteorológica Central. En la capital, Taipei, caían fuertes lluvias, pero los fuertes vientos aún no habían llegado.
Gaemi, que en Filipinas se llamaba Carina, no tocó tierra en el archipiélago, pero aumentó las lluvias monzónicas estacionales. Las lluvias provocaron al menos una docena de deslizamientos de tierra e inundaciones en cinco días, matando al menos a ocho personas y desplazando a 600.000, incluidas 35.000 que fueron a refugios de emergencia, dijo la agencia de mitigación de riesgos de desastres de Filipinas.
Un deslizamiento de tierra sepultó una barriada rural el martes en la ciudad de Agoncillo, en la provincia de Batangas, y los cuerpos de una mujer embarazada y tres niños, de entre 9 y 15 años, fueron desenterrados el miércoles por la mañana, elevando el número de muertos en el país a 12.
En la región densamente poblada que rodea la capital filipina, las actividades gubernamentales y las clases escolares se suspendieron después de que las lluvias incesantes inundaran muchas áreas durante la noche, atrapando automóviles en las aguas crecientes y dejando a la gente atrapada en sus hogares. Los residentes que se aventuraron a salir de sus hogares se adentraron en aguas que les llegaban hasta la cintura y las rodillas, y algunos utilizaron botes improvisados y remaron junto a automóviles, camiones y todoterrenos.
“He dado instrucciones a todas las agencias involucradas para que brinden asistencia rápida a todos los afectados por el tifón Carina y el aumento del monzón del suroeste”, dijo el presidente Ferdinand Marcos Jr. en un comunicado que publicó en la plataforma de redes sociales X.
La guardia costera filipina dijo que más de 350 pasajeros, conductores de camiones de carga y trabajadores se quedaron varados en los puertos marítimos después de que se prohibiera a los transbordadores y buques de carga aventurarse en mares agitados. Agregó que el personal de la guardia costera ayudó a más de 200 residentes a evacuar un pueblo costero en la provincia de Batangas al sur de Manila, donde las olas azotadas por la tormenta han golpeado las casas costeras.
La tormenta provocó la cancelación de los ejercicios aéreos en la costa este de Taiwán y de los servicios de ferry el martes.
A pesar de las inundaciones ocasionales, Taiwán ha mejorado sustancialmente su resiliencia gracias a las alertas tempranas y a los preparativos. Se espera que los efectos de la tormenta continúen hasta el viernes, mientras avanza en dirección noroeste hacia China continental.
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El periodista de Associated Press Jim Gómez en Manila, Filipinas, contribuyó a este informe.
