CHRISTCHURCH, Nueva Zelanda — El Gabinete de Taiwán, el Yuan Ejecutivo, ratificó esta semana un presupuesto de defensa récord de NT$647 mil millones, o US$20,2 mil millones, destinado a ayudar a defender a Taiwán contra la perspectiva de una invasión china.
La decisión de gasto se produce mientras las fuerzas chinas siguen presionando a la isla, a la que Pekín considera una provincia rebelde. Hasta el 22 de agosto, las intrusiones del Ejército Popular de Liberación en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán (1.739 incidentes en 2024) ya habían alcanzado un récord anual.
Los gastos de defensa de Taiwán en 2025 representarán un aumento del 7,7% si los legisladores aprueban la propuesta a finales de este mes. La Agencia Central de Noticias del país dijo que la asignación representa el 2,45% del PIB, casi idéntica a la de este año.
Durante la campaña electoral del presidente Lai Ching-te se prometió que el gasto en defensa alcanzaría el 3% del PIB. El teniente general Hsieh Chi-hsien, jefe de la Oficina de Control del Ministerio de Defensa Nacional, dijo en una conferencia de prensa que aumentar el gasto hasta ese nivel seguía siendo un objetivo.
“Sin embargo, todavía tenemos que elaborar el presupuesto de defensa en función de las armas necesarias para reforzar nuestras defensas. También tenemos que tener en cuenta la situación financiera del país”, afirmó.
Cuando se le preguntó si el gasto previsto para 2025 sería suficiente, Rupert Hammond-Chambers, presidente del Consejo Empresarial Estados Unidos-Taiwán, dijo a Defense News: “Responder a esta pregunta es muy subjetivo. ¿Debería felicitarse a Taiwán por aumentar su presupuesto de defensa en un 7,7%? Absolutamente. Es un crecimiento real con nuevos recursos para hacer frente a la amenaza de China”.
Al mismo tiempo, Hammond-Chambers dijo que se necesitará más. “Taiwán necesita seguir aumentando su presupuesto de defensa en términos reales, superando el 3% del PIB y más en el corto plazo”.
Según Hsieh, el próximo presupuesto de defensa incluye 181.500 millones de dólares taiwaneses para gastos de personal y 148.700 millones de dólares taiwaneses para mantenimiento de equipos. Se prevé que las adquisiciones aumenten un 16% hasta 145.800 millones de dólares taiwaneses en 2025, con pagos por equipos estadounidenses.
Se destinaron unos NT$90,4 mil millones como parte de un presupuesto especial de cinco años por valor de NT$240 mil millones que se anunció en 2021 para comprar artículos como cazas y misiles F-16V.
«Estamos decididos a impulsar la autodefensa y profundizar la cooperación con los socios democráticos en un intento por garantizar la paz y la prosperidad», dijo Lai.
Según Hammond-Chambers, Taiwán está logrando “buenos progresos” en áreas clave de la producción nacional de armas, como misiles, drones y construcción naval.
“En general, la combinación de plataformas y sistemas entre los adquiridos en el extranjero y los desarrollados en el país es saludable y recibe un fuerte apoyo de los gobiernos de Lai y Biden”, dijo, refiriéndose al presidente estadounidense Joe Biden.
“El tiempo que lleva entregar armas desde las fábricas estadounidenses sigue siendo un desafío”, señaló. “Dicho esto, las armas que actualmente están en espera de entrega deberían ser entregadas a Taiwán en los próximos 18 a 24 meses, y veremos una reducción sustancial en la cantidad y el valor del equipo que actualmente no se ha entregado. Esto debería abrir el presupuesto de defensa de Taiwán para una nueva fase de adquisiciones”.
Gordon Arthur es corresponsal en Asia de Defense News. Tras trabajar durante 20 años en Hong Kong, ahora reside en Nueva Zelanda. Ha asistido a ejercicios militares y exhibiciones de defensa en unos 20 países de la región de Asia y el Pacífico.
