LONDRES (AP) — El primer ministro británico, Keir Starmer, dijo el viernes que encabezará un “gobierno de servicio” en una misión de renovación nacional en sus primeras declaraciones oficiales después de que su Partido Laborista arrasó en el poder tras más de una década en la oposición.
Starmer reconoció en su primer discurso frente al número 10 de Downing St. que muchas personas están desilusionadas y son cínicas respecto de la política, pero dijo que su gobierno trataría de restaurar la fe en el gobierno.
«Mi gobierno les hará creer de nuevo», dijo Starmer mientras sus seguidores lo vitoreaban a las afueras del número 10 de Downing St.
“El trabajo por el cambio comienza de inmediato”, afirmó. “Reconstruiremos Gran Bretaña… Ladrillo a ladrillo reconstruiremos la infraestructura de las oportunidades”.
En la despiadada coreografía de la política británica, Starmer tomó posesión de la residencia oficial aproximadamente dos horas después de que el líder conservador Rishi Sunak y su familia abandonaran la casa y el rey aceptara la renuncia del líder conservador.
“Es un día difícil, pero dejo este trabajo honrado de haber sido primer ministro del mejor país del mundo”, dijo Sunak en su discurso de despedida.
Sunak había admitido la derrota más temprano esa mañana, diciendo que los votantes habían emitido un «veredicto aleccionador».
En un reflexivo discurso de despedida en el mismo lugar donde había pedido elecciones anticipadas seis semanas antes, Sunak le deseó todo lo mejor a Starmer pero también reconoció sus errores.
“He escuchado su enojo, su decepción y asumo la responsabilidad por esta pérdida”, dijo Sunak. “A todos los candidatos y activistas conservadores que trabajaron incansablemente pero sin éxito, lamento que no hayamos podido ofrecerles lo que merecían sus esfuerzos”.
El triunfo y los desafíos del Partido Laborista
Con casi todos los resultados conocidos, el Partido Laborista había ganado 410 escaños en la Cámara de los Comunes de 650 bancas y los conservadores 118.
Para Starmer, es un triunfo enorme que traerá consigo enormes desafíos, ya que se enfrenta a un electorado cansado e impaciente por el cambio en un contexto sombrío de malestar económico, creciente desconfianza en las instituciones y un tejido social desgastado.
“Nada ha ido bien en los últimos 14 años”, dijo el votante londinense James Erskine, que se mostró optimista sobre el cambio horas antes del cierre de las urnas. “Simplemente veo esto como el potencial de un cambio radical, y eso es lo que espero”.
Y eso es lo que prometió Starmer, diciendo que «el cambio comienza ahora».
Anand Menon, profesor de Política Europea y Asuntos Exteriores en el King’s College de Londres, dijo que los votantes británicos estaban a punto de ver un cambio marcado en la atmósfera política respecto de la tumultuosa «política como pantomima» de los últimos años.
«Creo que vamos a tener que acostumbrarnos de nuevo a un gobierno relativamente estable, con ministros que permanezcan en el poder durante bastante tiempo y con un gobierno capaz de pensar más allá del muy corto plazo hasta alcanzar objetivos de mediano plazo», dijo.
Gran Bretaña ha vivido una serie de años turbulentos (algunos de ellos provocados por los propios conservadores y otros no) que han dejado a muchos votantes pesimistas sobre el futuro de su país. El divorcio del Reino Unido de la Unión Europea, seguido de la pandemia de COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania, golpearon la economía, mientras que las fiestas que rompieron las medidas de confinamiento organizadas por el entonces primer ministro Boris Johnson y su personal provocaron un enojo generalizado.
La creciente pobreza, el deterioro de la infraestructura y un Servicio Nacional de Salud sobrecargado han dado lugar a quejas sobre la “Gran Bretaña rota”.
La sucesora de Johnson, Liz Truss, sacudió aún más la economía con un paquete de drásticos recortes de impuestos y duró sólo 49 días en el cargo. Truss, que perdió su escaño ante el Partido Laborista, fue una de los muchos conservadores de alto rango que fueron expulsados en un duro ajuste de cuentas electoral.
Si bien el resultado parece ir en contra de los recientes giros electorales hacia la derecha en Europa, incluso en Francia e Italia, muchas de esas mismas corrientes populistas subyacentes fluyen en Gran Bretaña. El líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, enturbió la carrera con el sentimiento antiinmigrante de su partido, que aboga por “recuperar nuestro país”, y socavó el apoyo a los conservadores e incluso le arrebató algunos votos al laborismo.
El voto conservador se desploma mientras los partidos más pequeños avanzan
El resultado es una catástrofe para los conservadores, ya que los votantes los castigaron por 14 años de presidir la austeridad, el Brexit, una pandemia, escándalos políticos y conflictos internos.
La derrota histórica (la menor cantidad de escaños en los dos siglos de historia del partido) lo deja reducido y desorganizado y provocará una contienda inmediata para reemplazar a Sunak, quien dijo que renunciaría como líder.
En una señal de la volatilidad del estado de ánimo público y de la ira contra el sistema, el Parlamento entrante estará más fracturado y será más diverso ideológicamente que cualquier otro en años. Los partidos más pequeños obtuvieron millones de votos, incluidos los centristas Liberal Demócratas y el Reform UK de Farage. Obtuvo cuatro escaños, incluido uno para Farage en la ciudad costera de Clacton-on-Sea, lo que le aseguró un lugar en el Parlamento en su octavo intento.
Los liberaldemócratas obtuvieron unos 70 escaños, con un porcentaje de votos ligeramente inferior al del partido reformista, porque sus votos se distribuyeron de manera más eficiente. En el sistema británico de mayoría simple, gana el candidato con más votos en cada circunscripción.
El Partido Verde ganó cuatro escaños, frente a sólo uno antes de las elecciones.
Uno de los grandes perdedores fue el Partido Nacional Escocés, que tenía la mayoría de los 57 escaños de Escocia antes de las elecciones, pero parecía destinado a perderlos todos, excepto unos pocos, principalmente a manos del Laborismo.
El Partido Laborista se mostró cauteloso pero confiable
El Partido Laborista no aceleró el pulso con sus promesas de hacer crecer la estancada economía, invertir en infraestructura y hacer de Gran Bretaña una “superpotencia de energía limpia”.
Pero la campaña cautelosa y de seguridad ante todo del partido dio el resultado deseado. El partido obtuvo el apoyo de amplios sectores de la comunidad empresarial y el respaldo de periódicos tradicionalmente conservadores, incluido el tabloide Sun, propiedad de Rupert Murdoch, que elogió a Starmer por «arrastrar a su partido de nuevo al centro de la política británica».
Errores conservadores
Mientras tanto, la campaña conservadora estuvo plagada de meteduras de pata. La campaña tuvo un comienzo desfavorable cuando la lluvia empapó a Sunak mientras hacía el anuncio en el número 10 de Downing Street. Luego, Sunak se fue a casa temprano de las conmemoraciones en Francia por el 80 aniversario de la invasión del Día D.
Varios conservadores cercanos a Sunak están siendo investigados por sospechas de que utilizaron información privilegiada para realizar apuestas sobre la fecha de las elecciones antes de que se anunciara.
En Henley-on-Thames, a unos 65 kilómetros al oeste de Londres, votantes como Patricia Mulcahy, que está jubilada, percibieron que la nación buscaba algo diferente. La comunidad, que durante mucho tiempo ha votado a los conservadores, esta vez se inclinó por los liberaldemócratas.
“La generación más joven está mucho más interesada en el cambio”, dijo Mulcahy antes de conocerse los resultados. “Pero quienquiera que entre, tendrá un trabajo arduo por delante. No va a ser fácil”.
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Los periodistas de Associated Press Danica Kirka, Pan Pylas, Poppy Askham, Bela Szandelszky en Londres y Tian Macleod Ji en Henley-on-Thames contribuyeron a este despacho.
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