La Fuerza Espacial anunció dos nuevas misiones para demostrar cómo los vehículos espaciales altamente maniobrables pueden permitir al servicio responder rápidamente a amenazas en tiempo real.
El servicio otorgó a Impulse Space un contrato de 34,5 millones de dólares para dos naves espaciales maniobrables el 4 de octubre. El vehículo espacial Mira de la compañía, que voló por primera vez el año pasado, puede albergar múltiples cargas útiles y transportarlas a diferentes órbitas.
La Unidad de Innovación de Defensa y el Laboratorio Lincoln del Instituto Tecnológico de Massachusetts proporcionarán cargas útiles para las misiones. Un portavoz del Comando de Sistemas Espaciales dijo a Defense News que el momento aún no está claro, pero ambas misiones están programadas para el verano o el otoño de 2026 como parte de un serie de demostraciones espaciales tácticamente receptivas.
La Fuerza Espacial define el espacio tácticamente receptivo como la capacidad de reaccionar rápidamente a las amenazas que surgen al operar en un entorno cada vez más Entorno espacial congestionado y conflictivo.. Eso podría significar lanzar satélites con poca antelación, maniobrar una nave espacial de repuesto preposicionada para aumentar un sistema degradado o comprar datos de un proveedor comercial durante una crisis.
Desde 2021, el servicio ha llevado a cabo dos misiones espaciales de respuesta táctica y está planeando una tercera en 2025. Una demostración el año pasado, apodado Victus Noxdemostró que el servicio podría funcionar con empresas de lanzamiento y satelites entregar una nave espacial en cuestión de meses y lanzarla con sólo 27 horas de antelación.
Las misiones de 2026 se centrarán menos en los plazos de entrega de satélites y vehículos de lanzamiento y más en las operaciones en el espacio.
La primera misión, denominada Victus Surgo, se lanzará a la órbita terrestre baja en el cohete Falcon 9 de SpaceX. La etapa de impulso de alta energía Helios de Impulse, que volará por primera vez en esta misión, transferirá la nave espacial Mira a una órbita geosincrónica.
DIU copatrocinará Victus Surgo y la misión contará con una de sus cargas útiles.
La segunda demostración, Victus Salo, volará a la órbita terrestre baja llevando una carga útil construida por el MIT. SpaceX lanzará la nave espacial como parte de una misión de viaje compartido.
«Ambas misiones incorporarán una interfaz modular para reducir el tiempo y el esfuerzo que lleva integrar y probar nuevas cargas útiles en vehículos espaciales», dijo Space Systems Command en un comunicado. «Una vez en órbita, las dos naves espaciales podrán realizar rápidamente misiones de concienciación en el dominio espacial utilizando una capacidad precisa, de alto empuje y de propulsión delta-V alta».
Courtney Albon es reportera espacial y de tecnologías emergentes de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de EE. UU. desde 2012, centrándose en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos políticos, presupuestarios y de adquisiciones más importantes del Departamento de Defensa.
