La Fuerza Espacial espera otorgar hasta 20 contratos durante los próximos dos años para que empresas privadas se unan a su Reserva Espacial de Aumento Comercial, lo que creará un mecanismo para que los militares aprovechen mejor las capacidades comerciales tanto en tiempos de paz como durante un conflicto.
El secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, que supervisa civilmente la Fuerza Espacial, aprobó el año pasado el plan de la Oficina Espacial Comercial para el programa, conocido como CASR. Desde entonces, la oficina ha desarrollado una estrategia de implementación, que incluye redactar un lenguaje contractual para las empresas que participarán en la reserva.
El general adjunto de operaciones espaciales, Michael Guetlein, dijo esta semana que el servicio planea adjudicar cinco contratos en 2025 y otros 15 en 2026. Esos acuerdos detallarán el nivel de capacidad comercial que el servicio necesita en tiempos de paz y proporcionarán un mecanismo y una estructura de precios que permitir que el servicio acceda a más capacidad durante un conflicto.
«Tenemos algunas cosas en las que trabajar sobre gobernanza y estrategias de contratación, pero esperamos tener nuestros primeros cinco contratos en el 25 y luego otros 15 contratos aproximadamente en el 26», dijo el miércoles en el Foro Nacional de Innovación en Seguridad. en Washington.
El brazo de adquisiciones de la Fuerza Espacial, el Comando de Sistemas Espaciales, anunció el año pasado que estaba planeando crear una reserva de espacio comercial. El equipo se reunió con la industria en febrero de 2023 y poco después formó un grupo de trabajo para trabajar en Preocupaciones legales, políticas, contractuales y programáticas..
La estrategia resultante tiene en cuenta esas preocupaciones, así como la retroalimentación de docenas de empresas, para garantizar que tanto el gobierno como la industria comprendan los requisitos y riesgos asociados con depender más de los sistemas comerciales durante una crisis.
Estados Unidos necesitará programas como CASR que brinden opciones para el exceso de capacidad mientras se prepara para la posibilidad de un futuro conflicto con China o Rusia, dijo Guetlein. Sostuvo que la postura de los militares en el pasado ha sido la de esforzarse por lograr eficiencia y soluciones perfectas al comprar nuevos sistemas, pero ese enfoque puede no funcionar contra un adversario similar.
«Lo que sabemos sobre esta próxima pelea es que no será eficiente», dijo. “Y vamos a tener que sentirnos cómodos siendo ineficientes. Eso significa que necesito capacidades redundantes, exceso de capacidad, proliferación”.
El desarrollo de una estrategia de adquisición y contratación para CASR también ha requerido que la Fuerza Espacial resuelva algunas de las preguntas más complicadas sobre cuánto debería depender de las capacidades comerciales durante tiempos de guerra. Esas preocupaciones se aclararon en septiembre de 2023 cuando Elon Musk, fundador de SpaceX, revelado Había optado por no activar los satélites de comunicación Starlink de su empresa en determinadas regiones de Ucrania por temor a que el uso del servicio por parte de Ucrania para lanzar un ataque contra Rusia intensificara la guerra. La empresa proporcionó terminales Starlink a Ucrania en los primeros días del conflicto y, en ese momento, no prestaba esos servicios a través de un contrato con el ejército estadounidense.
El servicio todavía está trabajando en un lenguaje para incluir en los contratos CASR que aborde este tipo de escenarios de “denegación de servicio”, dijo a los periodistas un funcionario de la Fuerza Espacial esta semana. El servicio también está trabajando con la Oficina del Secretario de Defensa para estudiar opciones para compensar potencialmente a las empresas CASR cuyos sistemas espaciales son el objetivo de un adversario.
«Como parte de CASR y también como parte de este estudio, estamos estudiando posibles seguros en tiempos de guerra», dijo el funcionario. «Siento que será una decisión política».
Las empresas seleccionadas para la reserva participarán en los juegos de guerra del Departamento de Defensa, y el primer evento CASR está programado para febrero de 2025. Esos ejercicios ayudarán a la Fuerza Espacial a tener una idea de cuánta capacidad se necesita en las diferentes regiones donde opera el ejército.
El servicio cuenta con financiamiento inicial del Congreso para CASR, pero aún está determinando cuánto financiamiento necesitará para que el programa avance, según el teniente general Philip Garrant, jefe del Comando de Sistemas Espaciales.
Hablando el miércoles en un evento del Defense Writers Group en Washington, Garrant dijo que está trabajando con las oficinas del programa SSC para garantizar que las necesidades de CASR se tengan en cuenta en la estrategia de adquisición de un programa.
«No queremos que estos equipos tengan que hacer todo como una ocurrencia tardía», dijo. «Queremos que sea parte de la conversación original».
Courtney Albon es reportera espacial y de tecnologías emergentes de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de EE. UU. desde 2012, centrándose en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos políticos, presupuestarios y de adquisiciones más importantes del Departamento de Defensa.
