Space Force apunta a tecnología avanzada y nuevas órbitas para SATCOM de banda estrecha

La Fuerza Espacial ofreció esta semana un vistazo de su visión para el futuro de las comunicaciones por satélite de banda estrecha, un plan que podría incluir una gran cantidad de naves espaciales en múltiples órbitas con capacidades avanzadas.

Los satélites de comunicaciones de banda estrecha actuales, parte de la constelación del sistema de objetivos de usuario móvil, proporciona capacidades de voz y datos móviles a fuerzas militares de todo el mundo. Su ubicación en el rango de frecuencia de banda estrecha los hace menos susceptibles al mal tiempo o al terreno complicado y permite comunicaciones más seguras.

En un aviso del 29 de mayo, la Fuerza Espacial dijo que quiere que su Los futuros satélites de banda estrecha serán más resistentes., cuestan menos de construir y mantener y se implementan en plazos más rápidos. El servicio no ha finalizado esos planes, pero está analizando sus opciones y planes para completar ese trabajo a finales de este año.

«El ejército estadounidense debe preservar su ventaja asimétrica dado un entorno espacial disputado, degradado y operativamente limitado», dijo el servicio. «Las capacidades proporcionadas por SATCOM de banda estrecha son fundamentales para el ejército estadounidense y sus aliados y deben seguir evolucionando para abordar las necesidades en expansión, beneficiarse de las tecnologías emergentes y mitigar amenazas futuras».

El servicio también prevé la constelación proliferada que reside en la órbita terrestre media, o MEO, por debajo de la órbita geoestacionaria donde se encuentran actualmente los satélites. MEO se encuentra entre 1.200 y 22.000 millas sobre el nivel del mar y la órbita geoestacionaria está a unas 22.000 millas.

La Fuerza Espacial tiene cuatro satélites MUOS en órbita y uno de repuesto, todos construidos por Lockheed Martin. Cada nave espacial tiene dos cargas útiles: una que mantiene una red de frecuencia ultraalta heredada y otra que ofrece una nueva capacidad de acceso múltiple por división de código de banda ancha, o WCDMA.

Mientras el servicio elabora su visión de la capacidad que seguirá a MUOS, planea lanzar dos satélites más para mantener la constelación operativa al menos hasta 2035. En enero, el servicio adjudicado a Lockheed y Boeing cada uno un contrato de 66 millones de dólares para diseñar prototipos de las dos naves espaciales para julio de 2025. La Fuerza Espacial había planeado elegir una de las dos empresas para finales del año fiscal 2025 para construir los satélites. pero esa decisión se ha pospuesto hasta el año fiscal 26..

Esos dos satélites MUOS, cuyo lanzamiento está previsto para el año fiscal 31, proporcionarán un puente hacia la nueva arquitectura de banda estrecha. Sin embargo, el servicio dijo en el aviso que tal vez quiera tomar mayores medidas para la transición a la arquitectura futura lanzando naves espaciales a MEO en el mismo período de tiempo.

La clave, dijo, es si las terminales terrestres existentes diseñadas para conectarse con satélites en GEO pueden interoperar con naves espaciales MEO sin necesidad de mejoras importantes. El aviso busca comentarios de las empresas sobre posibles modificaciones.

«La continuación de estos servicios al conjunto actual de terminales de usuario crea una oportunidad para aumentar la resiliencia del segmento espacial en el camino hacia una arquitectura más capaz y resistente», dijo el servicio. «Además, si hay modificaciones de software o hardware que los terminales de usuario deben considerar para recibir soporte de MEO, deben identificarse en la respuesta».

El servicio también quiere comprender mejor los riesgos técnicos y de cronograma que podrían impedir su plan de lanzar el sistema de transición para 2031 y si las empresas recomiendan alguna demostración que pueda ayudar a reducir ese riesgo.

El aviso no analiza el papel que podrían desempeñar los sistemas comerciales en la futura arquitectura de banda estrecha, aunque los funcionarios de la Fuerza Espacial han dicho que están considerando cómo integrar la tecnología disponible en el sector privado.

En su estrategia espacial comercial lanzada en abril, el servicio destacó las comunicaciones por satélite de manera más amplia como un área de oportunidad para la colaboración comercial. El documento dice que la Fuerza Espacial dará prioridad a aquellas capacidades que sean independientes del sistema y puedan integrarse fácilmente en una arquitectura diversa.

«El USSF buscará mejorar la resiliencia mediante la integración de redes comerciales proliferadas en arquitecturas híbridas y compensar futuras inversiones en capacidades de propiedad gubernamental», dijo el servicio.