Serbia comprará 12 cazas Rafale como un guiño a la industria europea

PARÍS — Serbia acordó comprar 12 aviones de combate Rafale de la francesa Dassault Aviation para reemplazar su flota MiG-29, en un acuerdo que el presidente francés, Emmanuel Macron, calificó como un cambio estratégico para el país balcánico que mantiene vínculos con Rusia y China.

El contrato, que incluye nueve Rafale monoplaza y tres biplaza, está valorado en 2.700 millones de euros (3.000 millones de dólares), según los medios franceses, que citan al presidente serbio, Aleksandar Vucic. El precio de compra incluye un paquete logístico auxiliar, motores de repuesto y piezas, según informó Reuters.

Macron elogió la decisión de Serbia de elegir el Rafale como algo positivo para Europa, con lo que buscaba evitar las críticas por la venta por parte de Francia de un caza de gran capacidad a un país que no es miembro de la OTAN y es aliado de Rusia y que no reconoce la independencia de su vecino Kosovo. El país suele depender de Rusia y, más recientemente, de China para gran parte de su equipamiento militar.

“Es una gran noticia porque es un cambio y, al hacerlo, contribuye a la paz en Europa”, dijo Macron. “Serbia tiene otros socios, una historia de estas asociaciones, pero es una apertura, un cambio estratégico, a pesar de mucha presión. Es un verdadero coraje estratégico y una oportunidad para Europa”.

El director ejecutivo de Dassault Aviation, Eric Trappier, y el ministro de Defensa serbio, Bratislav Gasic, firmaron el contrato para la venta del Rafale en Belgrado en presencia de Macron y Vucic, dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico el jueves por la noche. El contrato «da testimonio de la determinación de ambos presidentes de hacer de esta asociación un éxito», dijo la compañía.

Serbia ha estado buscando proveedores con sede en Europa para reemplazar algunos de sus viejos equipos de vuelo, tomando entrega de dos aviones de transporte Airbus C295 en septiembre del año pasado.

Croacia y Grecia operan el Rafale, y Macron dijo que la incorporación de Serbia al club es “una tremenda oportunidad” para la integración regional.

Macron dijo que Dassault Aviation normalmente toma todas las precauciones para proteger la propiedad intelectual y el conocimiento técnico francés, y pidió confianza en la empresa y en el Ministerio de Defensa francés por «haber hecho todo con los más altos estándares, tal como lo hemos hecho en todos los países donde se han firmado contratos similares».

Serbia está comprando los aviones en la configuración F3 con entrega en 2029, y el precio de compra no incluye armamento como misiles y bombas, informó el periódico francés La Tribune, sin decir de dónde obtuvo la información. Vucic dijo que los aviones serán entregados con el misil aire-aire de alcance medio Mica de MBDA en lugar del más sofisticado Meteor de largo alcance, según Reuters.

En diciembre, Francia ordenó 42 aviones Rafale adicionales en un acuerdo por un valor de más de 5.000 millones de euros, mientras que Indonesia en enero realizó un pedido de 18 de estos aviones como tramo final de un acuerdo de 2022.

La oleada de pedidos del Rafale a Dassault Aviation podría desafiar el objetivo de la compañía de comenzar las entregas tres años después de la firma del contrato, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos dijo en eneroLa compañía dijo en julio que el aumento de la producción del Rafale sigue viéndose afectado por interrupciones de la cadena de suministro en la industria aeroespacial.