Senadores clave acuerdan niveles de gasto para el año fiscal 2025

El Senado buscará un aumento del gasto el próximo año de alrededor del 3,4% para defensa y del 2,7% para programas no relacionados con la defensa, según un acuerdo alcanzado por los principales legisladores demócratas y republicanos del Comité de Asignaciones del Senado, lo que genera un cierto enfrentamiento con la Cámara de Representantes, que busca un menor gasto en ambas categorías.

Según un acuerdo alcanzado el año pasado por el presidente Joe Biden y el entonces presidente de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy, el gasto aumentaría un 1% para programas de defensa y no defensa en el año fiscal 2025, lo que elevaría las cifras a aproximadamente 895,2 mil millones de dólares para defensa y 780,4 mil millones de dólares para no defensa.

Algunos senadores dijeron que el aumento no seguiría el ritmo de la inflación y equivaldría a un recorte para muchos programas.

El acuerdo bipartidista del Senado revelado esta semana proporcionará 13.500 millones de dólares más en fondos de emergencia para programas no relacionados con la defensa y 21.000 millones de dólares más para programas de defensa de lo que preveía el acuerdo Biden-McCarthy.

Mientras tanto, los republicanos de la Cámara de Representantes están siguiendo un curso más austero, permitiendo un aumento del 1% para defensa, pero recortes significativos para los sectores no relacionados con defensa, llegando a un recorte de aproximadamente el 6% en promedio, aunque algunos programas se recortarían mucho más y algunas prioridades del Partido Republicano no se recortarían en absoluto.

Mientras algunos senadores republicanos clamaban por un mayor gasto en defensa, los demócratas insistían en un tratamiento similar para los programas no relacionados con la defensa.

“He dejado en claro que no podemos dejar de abordar los niveles insuficientes de financiación que enfrentamos y que de ninguna manera dejaré atrás las necesidades urgentes no relacionadas con la defensa”, dijo la senadora Patty Murray, demócrata por Washington, quien preside el Comité de Asignaciones del Senado.

Murray ha estado negociando con la senadora Susan Collins, la republicana de mayor rango en el comité, sobre el gasto discrecional para el año próximo. Dicho gasto no incluye el gasto obligatorio en los principales programas de prestaciones sociales, a saber, la Seguridad Social y Medicare, que representan alrededor de dos tercios del gasto federal anual y no requieren una votación anual del Congreso.

Collins dijo que Estados Unidos se enfrenta a uno de los problemas más graves Entornos de seguridad peligrosos en los últimos 50 años y que las amenazas de Irán, Rusia y China “deben ser enfrentadas con la determinación de invertir en una defensa nacional más fuerte”.

“Según este acuerdo, la financiación adicional para nuestras fuerzas armadas vendría acompañada de esfuerzos para detener el flujo de fentanilo en nuestras fronteras, invertir en investigación biomédica y mantener programas de vivienda asequible”, dijo Collins.

La Cámara de Representantes, liderada por los republicanos, ha actuado con mayor rapidez que el Senado en materia de gasto. Hasta ahora ha aprobado cuatro de los 12 proyectos de ley de gasto anual, mientras que el Senado no ha aprobado ninguno. Sin embargo, los cuatro proyectos de ley de la Cámara de Representantes han generado amenazas de veto por parte de la Casa Blanca y han suscitado una oposición demócrata generalizada.

Esto significa una batalla prolongada, que durará meses, y que probablemente requerirá uno o más proyectos de ley de gastos provisionales para mantener el gobierno federal completamente abierto cuando comience el nuevo año fiscal el 1 de octubre.

Como las elecciones son largas y los legisladores pasan tanto tiempo fuera de Washington, no se espera que el Congreso apruebe los proyectos de ley de gasto definitivos hasta noviembre, como mínimo. La aprobación final también podría posponerse hasta el año próximo si un partido logra ganar la Casa Blanca y ambas cámaras del Congreso, ya que eso le daría más influencia en las negociaciones.

El representante Tom Cole, republicano de Oklahoma, quien preside el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, dijo que el aumento del gasto que los senadores buscan para programas no relacionados con la defensa resultará problemático en la Cámara.

“Mira, tenemos un déficit de 1,9 billones de dólares. Al menos los republicanos de la Cámara de Representantes están tratando de hacer algo al respecto”, dijo Cole.

El acuerdo al que llegaron los líderes del Comité de Asignaciones del Senado sobre el gasto se produce cuando el comité se disponía a abordar sus primeras tres medidas de gasto el jueves.