Al menos una persona murió mientras escalaba el monte Fuji días antes del inicio oficial de la temporada de escalada, y se encontraron tres cadáveres en la montaña, según informaron la policía y los medios locales.
Entre ellos se encontraba un escalador profesional, Keita Kurakami, según Patagonia, de la que era embajador. El miércoles perdió el conocimiento mientras ascendía la montaña, la más alta de Japón, y fue declarado muerto en un hospital, según informó la policía local, según la emisora pública NHK.
Los tres cuerpos fueron descubiertos aproximadamente a tres cuartas partes del camino hacia la montaña de 12,400 pies, todos cerca de su cráter pero en diferentes lugares, dijo la policía local el miércoles, según NHK. No está claro cuándo se encontraron los cuerpos. Se cree que los tres eran escaladores que ascendieron por separado, dijo la emisora.
Durante todo el año pasado, se reportaron siete muertes en el Monte Fuji.
La policía de la prefectura de Shizuoka, donde comienzan algunos senderos que llevan a la cima, comenzó a buscar a una mujer en Tokio después de que el domingo informara de que había perdido contacto con su marido de 53 años, que había ido a escalar el monte Fuji, según informó la policía. El hombre se fue el viernes por la tarde y el sábado envió a su familia una foto tomada cerca de la cumbre, pero luego perdió contacto, según informó NHK. El hombre fue identificado como uno de los muertos, dijo Eriko Takahashi, portavoz del departamento de policía de Shizuoka, en una entrevista el jueves.
La policía aún estaba identificando los otros dos cuerpos, pero sospechaba que eran un hombre de unos 30 años que fue reportado como desaparecido en diciembre y un hombre de unos 50 años que fue reportado como desaparecido en enero, dijo Takahashi.
A medida que la popularidad del Monte Fuji se ha disparado en los últimos años, los funcionarios se han preocupado cada vez más por el hacinamiento y las peligrosas prácticas de escalada.
Hay cuatro senderos que llevan a la cumbre. El de la prefectura de Yamanashi abre el 1 de julio y los tres de la vecina prefectura de Shizuoka abren el 10 de julio, según el sitio web oficial de escalada de la montaña.
Fuera de la temporada de escalada de verano, el monte Fuji sufre fuertes ráfagas de viento y tormentas de nieve, y los escaladores pueden caerse debido a los vientos o resbalarse en el hielo, según el sitio web oficial de escalada del monte Fuji. Los baños y los refugios de montaña donde los escaladores pueden descansar están cerrados fuera de temporada, según el sitio web de la policía de la prefectura de Yamanshi.
Las autoridades llevan mucho tiempo preocupadas por los alpinistas que intentan ascender a la cumbre sin descansar durante la noche en una de las cabañas que salpican los senderos. Escalar sin descansos durante la noche puede provocar mal de altura e hipotermia, han advertido las autoridades.
Kurakami, el escalador profesional, ascendió a la montaña desde el sendero Yamanshi, informó NHK. Patagonia dijo en una publicación en las redes sociales que sufrió un ataque cardíaco en 2021, recibió tratamiento y continuó escalando.
Aunque el número de personas que llegan a la cima de la montaña se ha mantenido estable durante la última década entre 200.000 y 300.000 cada año, el número de personas que visitan el inicio de los senderos (y que podrían escalar parte del camino) aumentó de aproximadamente 3 millones en 2014 a 5 millones en 2019, según datos de la prefectura de Yamanashi.
Esta temporada de escalada, la prefectura de Yamanashi está limitando por primera vez el número diario de excursionistas y exigiéndoles que paguen una tarifa equivalente a unos 12,50 dólares. También ha instalado una barrera al inicio de su recorrido, que permanecerá cerrada de 16.00 a 3.00 horas.
