Rite Aid obtiene aprobación para plan de reestructuración; esto es lo que significa para Bartell

Bartell Drugs parece haber obtenido una especie de respiro, al menos por ahora.

El viernes, la empresa matriz de Bartell, Rite Aid, recibió autorización para salir de la quiebra después de que un tribunal aprobara un plan de reestructuración que evita la liquidación entregando el control de un negocio reducido a acreedores clave.

Rite Aid ha dicho que los acuerdos y el plan de reestructuración más amplio mantienen abiertas farmacias críticas del vecindario y salvarán miles de puestos de trabajo.

Solo 41 ubicaciones de Bartell Drugs permanecen abiertas, en comparación con 68 poco después de que la cadena de farmacias propiedad de Seattle se vendiera a Rite Aid en 2020. El sitio web de Rite Aid muestra alrededor de 99 ubicaciones de Rite Aid en todo Washington.

El juez Michael Kaplan dijo que aprobaría un acuerdo de reestructuración que reduce alrededor de 2.000 millones de dólares en deuda y da a la farmacia acceso a alrededor de 2.500 millones de dólares en financiamiento de salida para financiar un plan de recuperación que sus asesores han denominado «Rite Aid 2.0».

El acuerdo también incluye una serie de acuerdos que resuelven investigaciones de autoridades federales y más de 1.000 demandas civiles relacionadas con recetas de opioides.

El acuerdo legal cubre a Rite Aid, así como posibles reclamaciones contra sus prestamistas, que no están en el Capítulo 11. La abogada de Rite Aid, Aparna Yenamandra, dijo durante una audiencia en el tribunal de quiebras de Nueva Jersey que el acuerdo sólo resolverá reclamaciones legales para los acreedores que acepten el acuerdo. asentamiento.

La farmacia planeaba obtener este tipo de consentimiento antes de que la Corte Suprema dictaminara el jueves que la ley de bancarrotas no permite ciertos tipos de acuerdos no consensuales, dijo Yenamandra.

El juez Kaplan dijo que aprobaría la reestructuración después de rechazar un puñado de objeciones legales y después de que Rite Aid resolviera disputas que involucraban a sus aseguradoras. Los abogados dijeron que necesitan pulir el lenguaje que se utilizará en la orden judicial antes de que sea presentada ante el tribunal.

El plan de reestructuración también está sujeto a las condiciones de cierre habituales. Aunque Rite Aid y sus financiadores anticipan que el acuerdo se ejecutará según lo planeado, los abogados de los acreedores dijeron el viernes que el acuerdo sigue siendo frágil y que los costos asociados con un retraso inesperado podrían obstaculizar la reestructuración.

Acuerdo desafiante

Rite Aid, que se declaró en quiebra en octubre, obtuvo la aprobación del plan de reestructuración después de sortear una serie de obstáculos que amenazaron con cerrar el negocio. La cadena de farmacias ha cerrado más de 520 establecimientos en bancarrota, aproximadamente una cuarta parte de las 2.111 tiendas que operaba Rite Aid cuando solicitó protección judicial.

No está claro si Rite Aid tiene planes de cerrar tiendas adicionales después de salir de la quiebra.

Desde mayo, Rite Aid ha presentado documentos para lo que pueden ser varios cierres adicionales, y en una presentación la semana pasada, Rite Aid menciona «una salida exitosa» de la bancarrota con alrededor de 400 contratos de alquiler de tiendas menos que los que se enumeraron en el documento de mayo, aunque no está claro si eso afectaría o no al recuento final de tiendas en Washington.

Mientras Rite Aid impulsaba su reestructuración, algunos acreedores pidieron a sus asesores de quiebras que redujeran sus honorarios profesionales en medio de preocupaciones de liquidez. Los acreedores también criticaron una “tarifa de éxito” de 20 millones de dólares incluida en el plan de compensación del director ejecutivo de Rite Aid, Jeffrey Stein.

Rite Aid también recientemente corrió el riesgo de tener que cargar con más de $200 millones en costos adicionales relacionados con la reciente adquisición de su administrador de beneficios farmacéuticos Elixir por parte de MedImpact Healthcare Systems. El juez Kaplan dictaminó el lunes que MedImpact es responsable de los costos en disputa, eximiendo a la cadena de farmacias de las responsabilidades.

A pesar de los desafíos, Rite Aid logró llegar a acuerdos clave para mantener el negocio a flote y hacer avanzar la reestructuración. Rite Aid acordó proporcionar a los acreedores no garantizados, un grupo que incluye a las víctimas de opioides, 20 millones de dólares cuando la empresa salga del Capítulo 11 y 27,5 millones de dólares en pagos diferidos en efectivo.

Estos acreedores también obtendrán el 10% del capital de Rite Aid y los derechos a litigios futuros, según documentos judiciales. Antes del acuerdo, las víctimas de opioides corrían el riesgo de no recibir compensación de Rite Aid, dijeron los abogados.

Decenas de miles de víctimas de opioides recibirán entre 250 y 500 dólares cada una, dijo Arik Preis, un abogado que representa a personas con demandas legales contra Rite Aid. El resultado para las víctimas de opioides es «bastante terrible, pero podría haber sido peor» dados los desafíos que implica la quiebra, dijo Preis.

El periodista de negocios del Seattle Times, Paul Roberts, contribuyó a este informe.