LONDRES (AP) — El primer ministro británico, Rishi Sunak, se disculpó el viernes por abandonar anticipadamente las conmemoraciones del Día D en Francia para regresar a la campaña electoral, una decisión que sus rivales políticos calificaron de vergonzosa.
Sunak, que lucha por conservar su puesto en las elecciones británicas del 4 de julio, dijo que, “reflexionando”, la decisión fue un error.
Sunak no estuvo junto a líderes como el presidente Joe Biden, el presidente francés Emmanuel Macron, el canciller alemán Olaf Scholz y el líder ucraniano Volodymyr Zelenskyy para el importante evento conmemorativo en la playa de Omaha en Normandía el jueves. El ex primer ministro David Cameron, hoy ministro de Asuntos Exteriores, representó al Reino Unido.
El líder del Partido Laborista, Keir Starmer, el actual favorito para ganar las elecciones, asistió y fue fotografiado reuniéndose con Zelenskyy y otros líderes.
Sunak había asistido anteriormente a una ceremonia en el monumento británico en Normandía junto al rey Carlos III y veteranos supervivientes de la Segunda Guerra Mundial. También asistió a una conmemoración en Portsmouth, Inglaterra, el día anterior.
Sunak escribió en X, antes Twitter, que el 80º aniversario de la invasión aliada que ayudó a liberar a Europa de los nazis “debe tratarse de aquellos que hicieron el máximo sacrificio por nuestro país. Lo último que quiero es que las conmemoraciones se vean eclipsadas por la política”.
Y añadió: “Después de reflexionar, fue un error no quedarme más tiempo en Francia, y pido disculpas”, escribió.
El primer ministro grabó una entrevista con la emisora ITV el jueves después de regresar de Francia, aunque dijo que ese no fue el motivo por el que acortó su viaje.
Sunak insistió en que “se ciñó al itinerario” que le habían trazado para el Día D semanas antes de convocar elecciones.
«Después de reflexionar, fue un error no quedarme más tiempo y me disculpé por ello, pero tampoco creo que sea correcto ser político en medio de las conmemoraciones del Día D», dijo. “La atención debería centrarse, con razón, en los veteranos y su servicio y sacrificio por nuestro país”.
Un clip de la entrevista publicado por ITV mostró a Sunak negando las acusaciones de la oposición de que mintió al hacer declaraciones inexactas sobre los planes fiscales del opositor Partido Laborista.
Starmer dijo que “Rishi Sunak tendrá que responder por su elección” de saltarse el evento del Día D.
“Para mí sólo había una opción. … No había ningún otro lugar donde pudiera estar”, dijo Starmer a las emisoras.
El líder liberal demócrata Ed Davey dijo que era “un total incumplimiento del deber” que Sunak se saltara la ceremonia.
La falta de asistencia de Sunak dominó las primeras etapas de un debate de siete políticos destacados que representan a partidos políticos en la BBC, aunque no el primer ministro ni Starmer.
Nigel Farage, líder del partido populista Reform UK, lo calificó de “primer ministro antipatriótico”, mientras que Penny Mordaunt, ministra del gabinete del gobierno de Sunak, dijo que la decisión era “completamente equivocada”.
Mordaunt, que lucha por conservar su escaño en la ciudad naval de Portsmouth, donde comenzaron las conmemoraciones del Día D el miércoles, estaba visiblemente emocionada por la decisión de Sunak de irse anticipadamente mientras buscaba etiquetar al Partido Laborista como peligroso en cuestiones de defensa nacional. .
«Lo que pasó estuvo completamente mal y el primer ministro se disculpó con razón por eso, se disculpó con los veteranos pero también con todos nosotros, porque nos representaba a todos», dijo. «Soy de Portsmouth, también he sido secretario de Defensa y mi deseo, al final de esta semana, es que todos nuestros veteranos se sientan completamente apreciados».
Muchos comentaristas políticos dijeron que la decisión de Sunak de irse anticipadamente era una señal de que no es el operador político más consumado.
Craig Oliver, quien fue director de comunicaciones del gobierno conservador de Cameron, dijo que el problema con Sunak es que «se le acusa de no entender lo que es ser un primer ministro y cuáles son sus deberes como primer ministro».
Los 650 escaños de la Cámara de los Comunes estarán en juego el 4 de julio. El líder del partido que pueda obtener una mayoría, ya sea solo o en coalición, se convertirá en primer ministro.
El veterano del Día D Ken Hay, de 98 años, dijo que la decisión de Sunak de “rescatar” había defraudado al país.
«No tengo un gran respeto por los políticos», dijo Hay a Sky News.
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