Rheinmetall adquiere la empresa manufacturera Loc por 950 millones de dólares

El gigante de defensa alemán Rheinmetall ha adquirido la empresa de fabricación avanzada con sede en Michigan Loc Performance Products por 950 millones de dólares mientras su filial estadounidense compite por uno de los mayores negocios de producción de vehículos del ejército estadounidense disponibles en décadas.

Loc estará anidada dentro de American Rheinmetall Vehicles, o ARV, con sede en Michigan, que tiene un acuerdo de propiedad, control o mitigación de influencia extranjera con los EE. UU., lo que le da autorización para operar en Estados Unidos como una empresa con sede en los EE. UU.

En los últimos años, ARV ha sido seleccionado para participar en dos importantes competiciones del Ejército de los EE. UU. Está desarrollando un futuro vehículo de combate que sustituirá al Bradley (el XM30) y, al mismo tiempo, está construyendo prototipos para la competición Common Tactical Truck del servicio. El ganador de la competición XM30 construiría unos 4.000 vehículos valorados en unos 45.000 millones de dólares. El programa CTT tiene un valor potencial de 16.000 millones de dólares para construir 40.000 camiones.

«Hace tiempo que en American Rheinmetall consideramos que el crecimiento orgánico forma parte de nuestra estrategia», dijo Stephen Hedger, director ejecutivo de la empresa, a Defense News tras el anuncio de la empresa el 13 de agosto. A medida que la empresa avance en la competencia del XM30, por ejemplo, tendrá que demostrar que es capaz de producir a gran escala y a pleno rendimiento, señaló.

“Yo diría que Loc Performance es una de las empresas más creíbles e impresionantes en el campo de los sistemas terrestres, de la que quizás nunca haya oído hablar”, afirmó. “Son fabricantes de equipos originales y proveedores principales del gobierno en programas de sistemas terrestres muy importantes, y proveedores directos de primer nivel de todos los proveedores principales tradicionales que cabría esperar en el área de los sistemas terrestres, y están creciendo en otras áreas importantes”.

Se proyecta que las ventas anuales potenciales de Loc alcancen entre 650 y 820 millones de dólares en 2026, según un documento de la empresa Rheinmetall que resume la adquisición.

La fabricación avanzada de Loc incluye capacidades de soldadura sólidas y a gran escala, dijo Hedger. En tres instalaciones en Michigan y una en St. Marys, Ohio, la empresa tiene 1.000 empleados y alrededor de 2 millones de pies cuadrados de espacio de fabricación. Construye estructuras prefabricadas como cabinas y puertas blindadas, cascos, torretas, blindaje de bajos y escotillas. Loc también construye sistemas mecánicos, orugas de caucho compuesto y estructuras y componentes de carrocerías de misiles de munición de largo alcance.

“Tienen una cartera de pedidos muy saludable y diversificada, con una sólida cartera de pedidos en toda la base industrial de defensa”, dijo Hedger.

El interés de la empresa estadounidense Rheinmetall en Loc también se extendió más allá de la capacidad potencial de la empresa para ayudar a ganar futuros contratos del Ejército de Estados Unidos.

“Vemos oportunidades internacionales para abastecer a Rheinmetall a nivel mundial”, dijo Hedger. “Por ejemplo, ¿dónde tenemos pedidos enormes que requieren estructuras de torreta en Europa y Australia en las que esta empresa podría insertarse?”

Además, Rheinmetall siempre ha comprado sus propias cadenas para tanques y vehículos de combate. “Esto nos da la oportunidad de incorporar parte de esa tecnología a nuestra producción”, afirmó Hedger.

ARV espera avanzar en el proceso regulatorio para su primera adquisición con sede en EE. UU. hacia fines del año calendario, agregó Hedger.