Reino Unido firma contrato de 227 millones de dólares con Thales para nuevos misiles Martlet

LONDRES — El Ministerio de Defensa británico ha firmado un contrato con Thales UK para adquirir misiles “Martlet” para reponer las reservas del país después de donar cientos de ellos a Ucrania.

UK Defense Equipment & Support, el brazo de adquisiciones del Ministerio de Defensa, anunció el nuevo pedido, valorado en 227 millones de dólares, en el marco del Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough.

“Los misiles multifunción ligeros (LMM) equiparán a las Fuerzas Armadas del Reino Unido y esperamos que las entregas comiencen en 2027”, dijo a los periodistas Maria Eagle, ministra de Defensa, Adquisiciones e Industria.

Se negó a dar el número exacto de misiles pedidos, debido a la sensibilidad que supone revelar información sobre los arsenales de municiones británicos.

Los misiles Martlet se han utilizado tanto en el frente ucraniano como en operaciones llevadas a cabo por la Armada británica en el Mar Rojo. Según un comunicado de prensa de DE&S, el Reino Unido ha donado anteriormente cientos de ellos a Ucrania.

Los misiles suministrados por Londres han hecho una «contribución significativa en términos de la capacidad de Ucrania para defender su patria», dijo a los periodistas Andy Start, director ejecutivo de DE&S. Anteriormente se informó de que habían sido utilizados por el ejército ucraniano contra los drones kamikazes rusos Shahed en un ataque contra la capital el año pasado.

Cada uno pesa 13 kilogramos (28,6 libras) y puede defenderse de amenazas aéreas como drones y helicópteros, así como de objetivos marítimos en una función aire-barco.

En 2021, estas municiones se dispararon por primera vez desde un helicóptero Wildcat en la Bahía de Bengala, en la parte noreste del Océano Índico, durante el despliegue del Grupo de Ataque de Portaaviones de la Marina Real.

Más recientemente, se utilizaron en misiones marítimas en la Operación Guardián de la Prosperidad para ayudar a proteger a los buques de transporte comercial de los ataques llevados a cabo por los rebeldes hutíes respaldados por Irán en el Mar Rojo.

«Esto es parte del compromiso del Reino Unido de seguir invirtiendo en el misil y mantener la producción, así como de nuestra estrategia más amplia en materia de municiones», dijo Start.