¿Pueden cuatro grandes comandos preparar a la Fuerza Aérea para ganar guerras?

La Fuerza Aérea está considerando una reestructuración burocrática que reorientaría el servicio hacia cuatro áreas clave que, según cree, pueden mejorar la forma en que organiza, entrena y equipa a los aviadores para la guerra.

Esas misiones centrales (preparación para el combate, entrenamiento permanente, adquisición y planificación de la fuerza futura) eventualmente quedarán bajo la competencia de cuatro organizaciones principales, denominadas «comandos institucionales», a cargo de la planificación y la formulación de políticas de toda la fuerza, dijeron funcionarios de la Fuerza Aérea en comentarios públicos a principios de este mes.

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El plan pretende racionalizar la estructura interna fragmentada de la Fuerza Aérea, que actualmente distribuye esas misiones en nueve comandos principales que supervisan varios tipos de aeronaves y regiones geográficas, para que sea más eficaz y refleje otras ramas de las fuerzas armadas.

Los cuatro comandos incluirían:

• Comando de Combate Aéreo, que ampliaría su enfoque en unidades de combate, inteligencia y otras para gestionar en cambio la preparación de todo el servicio;
• Comando de Desarrollo de Aviadores, que se encargaría de la educación y el entrenamiento a lo largo de la carrera de un miembro del servicio;
• Comando de Material de la Fuerza Aérea, que ejecutaría programas de adquisición en toda la fuerza; y
• Comando de Capacidades Integradas, que se encargaría de la planificación a largo plazo.

Esos comandos centrales absorberían algunos activos de los principales comandos actuales de la Fuerza Aérea, como el Comando de Movilidad Aérea y el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, para darles los recursos que necesitan para administrar tropas y sistemas de armas en toda la fuerza, dijo el Jefe del Estado Mayor. El general David Allvin lo dijo en una charla en la Asociación de las Fuerzas Aéreas y Espaciales el 13 de junio y en una mesa redonda con periodistas en el Pentágono al día siguiente.

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En la práctica, podría parecerse mucho al Ejército, que desde 2018 ha distribuido esas misiones entre el Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército, el Comando de Fuerzas del Ejército, el Comando de Material del Ejército y el Comando de Futuro del Ejército.

No está claro cómo interactuarán los otros comandos principales actuales con las cuatro organizaciones generales, o si el servicio buscará agregar más comandos subordinados también.

La Fuerza Aérea también convertiría cada uno de sus componentes de servicio en organizaciones independientes que suministren fuerzas a los mandos superiores de combate en todo el mundo. En la actualidad, algunos componentes de servicio, como Air Forces Cyber, están bajo la jurisdicción del Mando de Combate Aéreo, mientras que otros, como las Fuerzas Aéreas del Pacífico y las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa, no dependen de un mando superior de la Fuerza Aérea y tienen más control sobre su propia planificación.

“Nos adaptamos a la época en la que estábamos… Pero cuando piensas en las cosas que el entorno nos exigía, nos obligaba a ser un poco más difusos y distribuidos”, dijo Allvin. “No teníamos una amenaza existencial clara como la que teníamos en la Guerra Fría”.

La reorganización es la última parte de un esfuerzo radical lanzado en febrero para realinear la Fuerza Aérea y superar a China y otros ejércitos avanzados después de décadas de combates en Oriente Medio, cuando la Fuerza Aérea respondió de forma fragmentada a través de comandos aislados que se centraban en un solo tipo de misión aérea, como bombarderos o aviones cisterna. Ahora el servicio quiere un enfoque más holístico para prestar esos paquetes aéreos a la fuerza conjunta.

Algunas partes del plan, incluida la creación del nuevo Comando de Capacidades Integradas y la transformación del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo en el nuevo Comando de Desarrollo de Aviadores, fueron reveladas por Secretario de la Fuerza Aérea Frank Kendall en febrero.

Ahora están empezando a surgir piezas adicionales del rompecabezas.

Las Fuerzas Aéreas del Norte, las Fuerzas Aéreas del Sur y las Fuerzas Aéreas Centrales, que suministran fuerzas a los comandantes en América del Norte y del Sur y el Medio Oriente, dejarían de depender del Comando de Combate Aéreo para ubicarse a la par de otros componentes del servicio, como las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa, las Fuerzas Aéreas de África y las Fuerzas Aéreas del Pacífico.

Con menos que supervisar, el ACC trabajaría con “otros comandos institucionales para generar la preparación, los ejercicios, realizar las inspecciones para garantizar que estemos listos para la misión, no solo para la tarea”, dijo Allvin.

“El ACC está pasando a ser un tipo diferente de comando”, dijo.

Eso incluiría garantizar que las alas de combate de la Fuerza Aérea estén preparadas para luchar, incluidos los activos de ataque que caen bajo las llamadas «alas de combate desplegables» o las alas que las complementarán con transporte aéreo y otros activos, conocidas como «alas de generación de combate». Dejarán atrás unidades separadas encargadas de mantener las bases de la Fuerza Aérea en funcionamiento en casa durante los despliegues, así como alas que realizan su misión desde la estación de origen, como las unidades de misiles balísticos intercontinentales.

El teniente general Adrian Spain, subjefe del Estado Mayor de Operaciones del servicio, dijo que la Fuerza Aérea prevé que, con el tiempo, podrá contar con 24 alas de combate desplegables, 16 de las cuales estarían en servicio activo y el resto en la reserva. Se espera que esas alas envíen equipos de aviadores de las mismas bases que ya se han entrenado juntos, en lugar de ocupar puestos vacantes en el extranjero según sea necesario desde diferentes escuadrones.

Sus unidades precursoras, conocidas como fuerzas de tarea aéreas, están funcionando este verano en seis bases en todo el país en preparación para despliegues en Medio Oriente y el Pacífico en octubre de 2025. Otras tres están programadas para reemplazarlas en el extranjero en 2026.

El ACC tendrá que trabajar con los demás comandos para garantizar que los aviadores de toda la fuerza reciban el entrenamiento que necesitan, más allá de las unidades de combate que tradicionalmente ha administrado.

“Se establecerá una relación para preparar los ejercicios y el mecanismo de entrenamiento para toda la fuerza que se desplegará, no solo para lo que tradicionalmente ha sido la fuerza de combate”, dijo Allvin. “Ahí es donde el ACC será realmente responsable de la preparación de toda la fuerza. Esa es una gran misión”.

Si se ejecuta bien, la renovación podría beneficiar al servicio, dijo Clint Hinote, quien trabajó en la reorganización antes de retirarse de la Fuerza Aérea como su jefe de estrategia de tres estrellas en 2023. Advirtió que podría encontrar oposición si el servicio opta por trasladar los puestos de liderazgo de tres y cuatro estrellas que actualmente gobiernan esos comandos. Pero sostiene que no evolucionar sería un error.

“Creo que lo hacen mal al no cambiar”, dijo Hinote.