Prueban bomba teledirigida que mata barcos mientras la Fuerza Aérea hunde buque de carga

En julio, la Fuerza Aérea probó una nueva bomba guiada que destruye barcos para demostrar la creciente capacidad del servicio para hundir buques enemigos.

Un bombardero B-2 Spirit lanzó el arma, que el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea llama QUICKSINK, contra un buque de carga vacío en el Golfo de México, dijo AFRL en un comunicado del jueves.

El coronel Matthew Caspers, jefe de la dirección de municiones de AFRL en la base aérea de Eglin en Florida, dijo en una declaración que la tecnología garantizará que Estados Unidos pueda defender sus intereses, mantener los mares abiertos y «tomar la iniciativa en grandes áreas marítimas».

“QUICKSINK es una respuesta a una necesidad urgente de neutralizar las amenazas marítimas a la libertad en todo el mundo”, afirmó Caspers.

La Fuerza Aérea está desarrollando el sistema QUICKSINK para reforzar sus capacidades antibuque, que serían cruciales en un posible conflicto con China u otro adversario importante. Los líderes de defensa han dicho en repetidas ocasiones que el principal desafío del ejército estadounidense es China, que considera a la nación insular de Taiwán como una provincia separatista con la que debe reunificarse, posiblemente mediante una rápida invasión.

Una guerra contra China probablemente implicaría feroces batallas navales en todo el Pacífico, y la Fuerza Aérea espera que QUICKSINK proporcione otra arma a su arsenal para contrarrestar a la armada china.

El programa QUICKSINK permitirá a la Fuerza Aérea modificar las armas actuales o futuras para alcanzar objetivos en el mar que estén fijos o en movimiento. La AFRL dijo en 2021, cuando comenzó a probar el concepto, que quiere que las armas se dirijan a puntos específicos del buque objetivo, incluso en su parte superior, en la línea de flotación o justo debajo de la superficie del agua.

La AFRL no especificó qué arma se utilizó en la prueba de julio para hundir el carguero, llamado Monarch Countess. En una prueba anterior realizada en 2022 se utilizaron municiones de ataque directo conjunto GBU-31 modificadas y guiadas por GPS, o JDAM, para atacar un buque objetivo.

El JDAM no opera por su propia cuenta y utiliza aletas para dirigirse hacia su objetivo, mientras que la velocidad de la aeronave que lo lanza y la gravedad proporcionan la velocidad del arma.

AFRL dijo en un Entrevista de 2021 con Military.com que el tapón de la nariz del JDAM había sido rediseñado como parte de este esfuerzo. Eso se hizo para asegurar que el JDAM no se desviara en una dirección inesperada si toca el agua antes de alcanzar su objetivo, lo que un funcionario de la AFRL comparó con una piedra que rebota sobre la superficie de un estanque.

Si bien la Fuerza Aérea espera que el QUICKSINK tenga un efecto similar al de un torpedo tradicional, esta arma no viajaría bajo la superficie del agua hasta el objetivo. Los funcionarios de la Fuerza Aérea dicen que el QUICKSINK sería más barato y más flexible que los torpedos pesados, y podría ser lanzado desde la mayoría de los aviones de combate de la fuerza.

Un bombardero B-2 llevó a cabo la prueba de julio, y un F-15E Strike Eagle lanzó un GBU-31 JDAM que había sido modificado para convertirlo en un arma marítima QUICKSINK en una prueba anterior en 2022.

La dirección de municiones de AFRL está trabajando con la Armada en un Programa de Armas Marítimas para desarrollar armas lanzadas desde el aire que puedan hundir barcos enemigos.

La prueba de julio en el Golfo de México fue independiente de los ejercicios de hundimiento con fuego real de la Armada durante los simulacros Rim of the Pacific, o RIMPAC, ese mismo mes, dijo AFRL.

Los ejercicios RIMPAC incluyeron el hundimiento de dos buques fuera de servicio, el dique de transporte anfibio Dubuque y el buque de asalto anfibio Tarawa, frente a las costas de Hawái. Estos buques fueron atacados por aviones y buques de Estados Unidos, Australia, Malasia, los Países Bajos y Corea del Sur, utilizando armas como el misil antibuque de largo alcance y el misil RGM-84 Harpoon.