Prueba clave del radar de defensa nacional vuelve al calendario tras anomalía

HUNTSVILLE, Alabama — Una prueba clave destinada a demostrar las capacidades del radar de discriminación de largo alcance de la Agencia de Defensa de Misiles contra un objetivo de misil balístico activo ha sido programada para 2025 después de que la prueba original se detuviera hace un año.

La fecha prevista se produce después de una prueba abortada a finales del verano que se topó con una “anomalía en el objetivo”, según dijo el director de la Agencia de Defensa de Misiles, el teniente general Heath Collins, a Defense News en una entrevista en el Simposio de Defensa Espacial y de Misiles que se celebró aquí a principios de este mes. Ese problema dejó sin terminar la parte de la prueba destinada a rastrear el misil entrante simulado.

La “mayor preocupación” de la agencia era poner en funcionamiento más rápidamente el radar situado en la base Clear Space Force, en Alaska, dijo Collins. “Realizamos un ejercicio de seguimiento el mes siguiente con otro objetivo que no era tan complicado y funcionó muy bien”.

Una vez que esté completamente operativo, el LRDR desarrollado por Lockheed Martin podrá buscar y rastrear simultáneamente múltiples objetos pequeños, incluidos todos los tipos de misiles balísticos a larga distancia en funcionamiento continuo, y estará conectado al sistema de defensa terrestre de alcance medio y al sistema de mando y control, gestión de batalla y comunicaciones. El complejo GMD está diseñado para proteger al territorio continental de Estados Unidos de las amenazas de misiles balísticos intercontinentales de Corea del Norte e Irán.

Además de la defensa antimisiles, el LRDR también contribuirá a la concienciación del dominio espacial mediante el seguimiento de la actividad espacial, como los satélites que orbitan la Tierra, los cuerpos de cohetes gastados y los restos de fragmentación. Y, aunque no es un requisito oficial, una actualización del software podría proporcionar al LRDR la capacidad de detección y seguimiento de armas hipersónicas.

Una vez que se complete la prueba principal en 2025, dijo Collins, “se tomará en cuenta la decisión operativa de agregarla a la base operativa para la defensa de misiles balísticos del país”, dijo.

La aceptación operativa formal del LRDR por parte de la Fuerza Espacial de EE. UU. estaba prevista para fines de 2023, antes del evento de prueba de 2023 cancelado.

El programa LRDR también experimentó retrasos hasta su puesta en marcha inicial en diciembre de 2021, que finalmente se produjo un año después de lo previsto, debido a la pandemia de coronavirus. La MDA tuvo que detener todas las actividades de construcción e integración de LRDR cuando el coronavirus comenzó a propagarse en los EE. UU. en marzo de 2020. El programa pasó a «estado provisional», lo que significa que solo un pequeño grupo permaneció en el sitio para garantizar que los materiales estuvieran protegidos de los elementos.