CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El enorme programa de construcción de trenes de pasajeros de México, impulsado por la deuda, no terminará con el gobierno del presidente saliente Andrés Manuel López Obrador, sino que se duplicará, dijo el miércoles.
López Obrador dijo que su sucesora, la presidenta electa Claudia Sheinbaum, planea construir tres líneas de trenes de pasajeros que irán desde la capital hasta algunas ciudades fronterizas con Estados Unidos. López Obrador y Sheinbaum coinciden en que ella construirá alrededor de 3.000 kilómetros de vías férreas, el doble de lo que él construyó.
Sheinbaum dijo que los trenes serían eléctricos y podrían alcanzar velocidades de hasta 160 kilómetros por hora (100 millas por hora). Casi todos los trenes de carga actuales de México funcionan con diésel.
Sheinbaum dijo que estaba planeando construir una línea de pasajeros desde la Ciudad de México hasta la ciudad fronteriza de Nuevo Laredo, al otro lado de la frontera con Laredo, Texas, una distancia de aproximadamente 680 millas (1.100 kilómetros) a un costo de aproximadamente 22 mil millones de dólares. Sin embargo, el costo de los proyectos ferroviarios más recientes en México ha superado con creces las estimaciones iniciales.
Sheinbaum dijo que también estaba planeando una línea ferroviaria desde la Ciudad de México hasta la ciudad occidental de Guadalajara, por unos 3 mil millones de dólares más, y dijo que esa línea ferroviaria podría extenderse a ciudades fronterizas como Nogales, frente a Nogales, Arizona, u otras ciudades fronterizas más al oeste si hubiera tiempo en su mandato de seis años.
El plan de Sheinbaum implicará que ingenieros del ejército ordenen a contratistas privados construir líneas de pasajeros a lo largo de los mismos derechos de vía que actualmente utilizan los operadores concesionarios privados para transportar carga.
Esto podría implicar mover las líneas ferroviarias existentes para dar paso a las nuevas vías, lo que podría significar algunas interrupciones en el servicio de carga actual si las líneas existentes tienen que ser trasladadas.
López Obrador había exigido previamente que los operadores de líneas de carga también brindaran servicio de pasajeros, pero ese plan aparentemente ha sido archivado.
López Obrador también reconoció que podría haber grandes costos asociados con confinar las esperadas líneas ferroviarias de alta velocidad con muros o vallas, y costos asociados con la recuperación de derechos de vía que han sido invadidos por ocupantes ilegales.
Los actuales operadores ferroviarios concesionarios privados dijeron que no tenían comentarios inmediatos sobre los planes o no respondieron a las solicitudes de comentarios.
López Obrador dijo que se espera que el proyecto sea casi el doble del tamaño de sus propios programas de construcción de ferrocarriles, que incluyeron el tren turístico maya de 30 mil millones de dólares en la península de Yucatán, un ferrocarril a través del Istmo de Tehuantepec que une las costas del Pacífico y el Golfo, y un ferrocarril de cercanías que une a la Ciudad de México con la cercana ciudad de Toluca.
El costo de esos ferrocarriles ha llevado al gobierno de López Obrador a registrar un déficit presupuestario de casi el 6% del PIB este año, mientras los expertos cuestionan cuánto se utilizarán realmente los trenes en un país donde la mayoría de los viajeros actualmente usan automóviles, autobuses o aerolíneas para cubrir los miles de kilómetros que implican las rutas.
Los observadores dicen que uno de los problemas clave es que las líneas ferroviarias de López Obrador —y aparentemente también las de Sheinbaum— se han planeado con una actitud de “constrúyalas y vendrán”, con poco esfuerzo real para identificar si hay suficiente demanda para justificar el servicio de pasajeros a ciudades fronterizas lejanas.
Hay poca infraestructura ferroviaria de pasajeros en las ciudades fronterizas de Estados Unidos para proporcionar conexiones con cualquier línea ferroviaria mexicana que pudiera construirse.
López Obrador y Sheinbaum pertenecen al partido Morena, y Sheinbaum fue elegida con la promesa de continuar o ampliar todas las políticas de López Obrador.
El presidente saliente siempre ha dicho que lamenta la decisión de México de entregar los mal administrados ferrocarriles nacionales a operadores privados en la década de 1990, cuando éstos abandonaron en gran medida los servicios de pasajeros no rentables.
Pero también ve la construcción de líneas ferroviarias como una forma de crear empleos y estimular el crecimiento interno.
“¿Qué significa esto?”, preguntó López Obrador. “Empleo, mucho empleo”.
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