¿Por qué Corea del Norte bombardeó al Sur con globos de basura?

SEÚL, Corea del Sur – Corea del Norte lanzó 720 globos a través de la frontera más fuertemente armada del mundo durante la noche del sábado, golpeando a Corea del Sur con sus cargas útiles: bolsas de plástico llenas de colillas de cigarrillos y otra basura.

Desde el martes pasado, Corea del Norte ha enviado aproximadamente 1.000 de estos globos de basura a través de la Zona Desmilitarizada que separa las dos Coreas. Una vez que los globos alcanzaron el espacio aéreo de Corea del Sur, sus cronómetros liberaron las bolsas de plástico que contenían basura variada, incluidos trozos de papel y tela usados.

El ejército de Corea del Sur desestimó los informes iniciales de que los globos transportaban excrementos humanos, pero sí señaló que parte de la basura parecía ser abono.

​Hasta ahora, las autoridades del Sur no han encontrado “nada peligroso” en las cargas útiles. El domingo, la oficina del presidente Yoon Suk Yeol acusó a Corea del Norte de “provocaciones sucias en las que ningún país normal pensaría”. Dijo que Corea del Sur comenzaría a tomar “medidas que Corea del Norte encontraría insoportables”.

Sus funcionarios indicaron que podrían encender sus altavoces a lo largo de la frontera intercoreana para reproducir música K-pop, que el líder norcoreano, Kim Jong Un, ha encontrado tan amenazante que una vez lo llamó un “cáncer cruel”.

El Norte ha calificado la ofensiva flotante como una “acción de ojo por ojo”. Ha acusado a desertores norcoreanos que viven en Corea del Sur de “esparcir folletos y varias cosas sucias” en sus condados fronterizos en los últimos días.

Esto es lo que debe saber sobre la inusual ofensiva.

Ha sido inquietante pero no perturbador.

Cuando Corea del Sur informa sobre objetos lanzados desde Corea del Norte, generalmente se trata de cohetes que transportan satélites o misiles balísticos de un tipo que, según el Norte, es capaz de transportar ojivas nucleares. Pero las acciones de Corea del Norte la semana pasada han sido un resurgimiento de una táctica de la época de la Guerra Fría: los globos propagandísticos como guerra psicológica.

La ofensiva con globos de la semana pasada provocó cierta confusión y quejas públicas cuando el gobierno advirtió erróneamente a las personas cercanas a la frontera sobre un “ataque aéreo”.

La mayoría de los surcoreanos mantuvieron la calma y trataron el episodio como poco más que irritantes payasadas del Norte. En las redes sociales, la gente publicó fotografías de los globos norcoreanos en árboles, en tierras de cultivo o en calles laterales urbanas llenas de basura. Una bolsa de plástico lanzada desde un globo era lo suficientemente pesada como para destruir el parabrisas de un automóvil estacionado, según fotografías difundidas por los medios de comunicación locales.

Pero hubo un trasfondo siniestro cuando Corea del Sur instó a la gente a no tocar los globos y a informarlos a las autoridades de inmediato. Se sabe que Corea del Norte posee grandes reservas de armas biológicas y químicas, que sus agentes alguna vez utilizaron para asesinar al medio hermano de Kim, del que estaba distanciado, Kim Jong Nam.

Fotos y videos publicados por el ejército de Corea del Sur el domingo mostraban a oficiales vestidos con equipo de desactivación de bombas y de riesgo biológico inspeccionando las pilas de basura.

La rivalidad de los globos se remonta a décadas atrás.

Durante la Guerra Fría, Corea del Norte y Corea del Sur libraron una guerra psicológica. Intentaron influir mutuamente en los ciudadanos con transmisiones de radio de onda corta cargadas de propaganda. A lo largo de la zona desmilitarizada, los altavoces bombardeaban a los soldados rivales día y noche con canciones propagandísticas. Los carteles instaban a los soldados a desertar hacia un “paraíso del pueblo” en el Norte o hacia el Sur “libre y democrático”.

Y las dos Coreas lanzaron globos cargados de folletos al espacio aéreo de la otra. Millones de folletos de este tipo que difamaban al gobierno del otro lado estaban esparcidos por la Península de Corea, material que ambas Coreas prohibieron a sus pueblos leer o conservar. En el sur, la policía recompensó a los niños con lápices y otros útiles escolares cuando encontraron los folletos en las colinas y los denunciaron.

Pero hasta hace poco, los globos de Corea del Norte rara vez transportaban basura común.

Una decisión judicial permitió que los globos volvieran a volar.

En la década de 1990, estaba claro que la propaganda del Norte estaba perdiendo relevancia a medida que la economía del Sur avanzaba. El Sur se había convertido en una democracia vibrante y una potencia exportadora mundial, mientras que el Norte padecía una escasez crónica de alimentos y dependía de un culto a la personalidad y un apagón total de información para controlar a su pueblo.

Cuando sus líderes celebraron la primera cumbre intercoreana en 2000, las dos Coreas acordaron poner fin a los esfuerzos patrocinados por los gobiernos para influir mutuamente en los ciudadanos. Pero los desertores norcoreanos y los activistas conservadores y cristianos en el Sur continuaron la guerra de la información, enviando globos cargados de minibiblias, radios de transistores, medicinas domésticas, memorias USB de computadora que contenían música y drama K-pop, y folletos que llamaban a Kim «un» cerdo.»

Para ellos, sus cargas útiles contenían “verdad” y “libertad de expresión” que ayudarían a despertar a los norcoreanos del lavado de cerebro de su gobierno. Para Pyongyang, no eran más que “inmundicia” política y los líderes norcoreanos prometieron tomar represalias del mismo modo.

Luego, el gobierno de Seúl promulgó una ley que prohibía el envío de folletos al Norte, diciendo que no hacían más que provocar a Pyongyang. Pero unos años más tarde, en 2023, un tribunal dictaminó que la ley era inconstitucional y el mes pasado los activistas volvieron a lanzar globos.

«Hemos intentado algo que siempre han estado haciendo, pero no puedo entender por qué están armando un escándalo como si hubieran sido alcanzados por una lluvia de balas», dijo la semana pasada Kim Yo Jong, hermana y portavoz de Kim. “Si experimentan lo desagradable que es la sensación de recoger basura y lo cansado que es, sabrán que no es fácil atreverse a hablar de libertad de expresión”.