Poderoso senador republicano apunta a barcos, aviones y armas nucleares en el aumento del gasto en defensa

El principal republicano del Comité de Servicios Armados del Senado ha publicado un plan detallado que exige 55.000 millones de dólares adicionales por encima de los límites de gasto en defensa para el año fiscal 2025 impuestos en virtud del acuerdo sobre el techo de deuda del año pasado.

El plan, presentado el miércoles por el senador Roger Wicker, republicano por Mississippi, en última instancia aumentaría el gasto en defensa de Estados Unidos del 3% al 5% del producto interno bruto en los próximos años, un aumento masivo que probablemente supere el billón de dólares por año. .

Gran parte del gasto a largo plazo propuesto en el plan de Wicker se destinaría a revitalizar la base industrial de defensa en dificultades, que según el senador es necesaria para contrarrestar con éxito un «eje de agresores» compuesto por China, Rusia, Irán y Corea del Norte.

Espera que una financiación adicional de la base industrial permita a Estados Unidos reforzar drásticamente el tamaño de sus flotas de la Armada y la Fuerza Aérea, así como la producción de municiones y el arsenal nuclear.

«Esto permitirá a Estados Unidos reparar nuestra defectuosa infraestructura de defensa, desplegar una nueva generación de equipos y mantener el liderazgo tecnológico estadounidense», escribió Wicker en la propuesta. “Este (3%) del PIB gastado en defensa se acerca a mínimos históricos no vistos desde el dividendo de la paz de los años 1990”.

El documento establece muchas de las prioridades de Wicker a corto y largo plazo mientras el Comité de Servicios Armados del Senado se prepara para redactar su proyecto de ley de política de defensa para el año fiscal 25 el próximo mes. El Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes avanzó la semana pasada su legislación sobre política de defensa, un proyecto de ley de 883.700 millones de dólares en consonancia con los límites al gasto en defensa del año fiscal 25 que los legisladores acordaron el año pasado.

Parte de los $55 mil millones adicionales que Wicker busca agregar por encima de los límites de gasto del año fiscal 25 reflejan las listas de prioridades no financiadas que cada comando de servicio militar y combatiente presentó al Congreso a principios de este año.

Por ejemplo, Wicker quiere 2.000 millones de dólares adicionales para “dispersar y fortalecer la infraestructura (del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos), otros 2.250 millones de dólares para la “recuperación de desastres y reconstrucción resiliente de Guam” y 500 millones de dólares para un sistema de defensa de Guam.

Además, Wicker busca 500 millones de dólares para crear “reservas de contingencia regionales” para ayudar al Comando Indo-Pacífico a superar los desafíos logísticos en caso de un conflicto en el área.

“En general, las reservas preposicionadas deben ampliarse en el Pacífico occidental”, señala el documento. “En particular, el programa de existencias preposicionadas del ejército ha estado constantemente insuficientemente financiado: casi mil millones de dólares este año”.

La propuesta de Wicker también pide al Pentágono que cree un arsenal de armas en Taiwán, que el Congreso autorizó en el proyecto de ley de defensa del año fiscal 23, reflejando el arsenal de reserva de guerra de Estados Unidos en Israel.

También busca asignar 1.500 millones de dólares en fondos de reposición para permitir que el Departamento de Defensa envíe armas a Taiwán desde los arsenales estadounidenses. El proyecto de ley de ayuda exterior que el Congreso aprobó en abril incluía 1.900 millones de dólares en fondos para el año fiscal 24 para que el departamento hiciera esto, pero el proyecto de ley de política de defensa de la Cámara no incluía 500 millones de dólares adicionales en ayuda a Taiwán para el año fiscal 25 que el Pentágono solicitó como parte de su propuesta Indo- Iniciativa de Seguridad del Pacífico.

Los senadores Jon Tester, demócrata por Mont., y Susan Collins, republicana por Maine, encabezan el panel de asignaciones de defensa y también han dicho que quieren aumentar el gasto en defensa para el año fiscal 25 por encima de los límites de gasto para el año fiscal 25 del acuerdo sobre el techo de la deuda.

Pero la senadora Patty Murray, demócrata por Washington, que preside el Comité de Asignaciones del Senado, dijo a principios de este mes que si el gasto en defensa aumenta, insistirá en que también aumente el gasto no relacionado con la defensa, a lo que los republicanos se han opuesto históricamente.

El gasto total en defensa para el año fiscal 24 ascendió a 953 mil millones de dólares tras la aprobación del proyecto de ley de ayuda exterior, muy por encima de los límites de seguridad nacional de 886 mil millones de dólares establecidos por el Congreso en el presupuesto base para ese año fiscal.

El objetivo del 5%

A más largo plazo, la propuesta de Wicker de aumentar el gasto en defensa al 5% del PIB pone especial énfasis en hacer crecer la base industrial de defensa.

«La base industrial de defensa en sí misma es un arma», afirma la propuesta. «El Departamento de Defensa necesita una fuerza laboral mucho mayor y más capaz para cuestiones de base industrial de defensa».

«Para los buques de superficie, la Armada necesita embarcarse inmediatamente en una estrategia integral de inversión en bases industriales, tal como lo ha hecho para la base industrial submarina», continúa. “Al igual que con la base industrial submarina, esta estrategia de inversión requerirá alrededor de 20 mil millones de dólares en un período de cinco años”.

Estos fondos se destinarían a «una amplia financiación para el desarrollo de la fuerza laboral, la resiliencia de la cadena de suministro, la producción de artículos a largo plazo, el desarrollo y la inserción de técnicas de fabricación aditiva, la diversificación de la base de proveedores y la modernización y expansión de los astilleros».

Wicker también pide a la Marina que “comience a trabajar en un quinto astillero nuclear, que probablemente costará más de 20 mil millones de dólares”.

El documento culpa a la Armada por no “proporcionar una señal de demanda consistente a la industria”, pero sostiene que con la financiación adecuada puede cumplir e incluso superar el objetivo de 355 buques para 2035.

Del mismo modo, señala que “la Fuerza Aérea planea retirar casi 1.000 aviones en los próximos cinco años, incluidos casi 400 cazas”.

«No ha reemplazado sus aviones lo suficientemente rápido como para evitar que la flota se reduzca precipitadamente, incluso cuando las demandas de la misión se mantienen estables o aumentan», se lee.

En consecuencia, la propuesta de Wicker pide a la Fuerza Aérea comprar “al menos 340” aviones por encima de su plan actual durante los próximos cinco años, mientras acelera la producción de bombarderos B-21 y duplica su cantidad planificada de 100 a 200.

“La Fuerza Aérea debería intentar detener su cada vez más reducida estructura de fuerza de combate revirtiendo sus planes de retirar cazas F-15E y F-22 capaces durante los próximos cinco años y comprando al menos 340 aviones por encima de sus planes actuales durante los próximos cinco años. ”, señala la propuesta.

Además, el documento cita “una conocida escasez de municiones que requerirá tanto financiación adicional como más creatividad para remediarla”. Pide entre 7.000 y 10.000 millones de dólares adicionales al año para la base industrial de municiones durante la próxima década.

El documento también detalla una serie de recomendaciones de base industrial para hacer crecer el arsenal nuclear estadounidense. Estos incluyen la ampliación de la producción del submarino de misiles balísticos clase Columbia; establecer acuerdos de reparto de la carga nuclear al estilo de la OTAN con Australia, Japón y Corea del Sur; y restaurar la capacidad nuclear de los bombarderos B-52.

Wicker también copatrocinó un proyecto de ley para ampliar el arsenal nuclear estadounidense. El otro patrocinador de la legislación, la senadora Deb Fischer, republicana por Nebraska, espera incluirla en el proyecto de ley de política de defensa del Senado para el año fiscal 25.