PARÍS (AP) — Pirómanos atacaron la red ferroviaria de alta velocidad de Francia la madrugada del viernes, provocando incendios que paralizaron los viajes en tren a París para unas 800.000 personas en toda Europa, incluidos atletas que se dirigían a la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos.
Los ataques, aparentemente coordinados, se dirigieron a lugares remotos, alejados de la capital, y su objetivo era cortar las rutas ferroviarias que conducían a la ciudad desde todas las direcciones. Los incendios se produjeron principalmente en tuberías que contenían cables de señalización esenciales para el sistema conocido como TGV.
No hubo reportes de heridos. La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, dijo que los daños no afectarían la ceremonia en la que 7.000 atletas olímpicos navegarían por el Sena pasando por monumentos parisinos icónicos como la Catedral de Notre Dame, el Museo del Louvre y el Museo de Orsay.
Antes del amanecer se registraron incendios cerca de las vías en tres líneas distintas, lo que provocó perturbaciones generalizadas. Otro intento de incendio, en el sur, en Vergigny, fue frustrado por agentes ferroviarios que ahuyentaron a varios sospechosos.
Las autoridades francesas no hicieron comentarios públicos sobre quién pudo haber llevado a cabo los ataques o por qué; ninguno de ellos dijo que el sabotaje estuviera directamente relacionado con los Juegos.
El primer ministro Gabriel Attal dijo que los servicios de inteligencia se movilizaron para encontrar a los pirómanos, cuyos ataques describió como “premeditados” y “calculados”.
Los indicios indican “una voluntad de perjudicar gravemente” a los franceses, afirmó el director general de la SNCF, Jean-Pierre Farandou, que estimó en 800.000 el número de clientes afectados. “Los lugares fueron elegidos especialmente para tener el impacto más grave, ya que cada incendio cortó dos líneas”.
La compañía ferroviaria dijo en un comunicado el viernes por la noche que garantizaría el transporte de todas las delegaciones olímpicas, sin dar más detalles. Intensificó la vigilancia terrestre y aérea, incluso con 50 drones.
Los fiscales de París abrieron una investigación nacional y afirmaron que los delitos incluían daños a la propiedad que amenazaban los “intereses fundamentales” de la nación y podrían conllevar penas de prisión de hasta 20 años.
“Perturbar semejante fiesta de la paz con actos de violencia nunca puede ser aceptado y exige el rechazo más decidido”, afirmó el canciller alemán Olaf Scholz en París.
Dos de los cuatro trenes que transportaban atletas a París por la línea oeste fueron detenidos horas antes de la ceremonia inaugural, dijo un funcionario de la SNCF.
Dos atletas alemanes que viajaban en tren a París para la ceremonia inaugural tuvieron que regresar en Bélgica debido a los cierres, informó la agencia de noticias alemana dpa.
Mientras la policía realizaba pruebas forenses, se estaban realizando reparaciones. “Tenemos que reparar cable por cable, por lo que es un trabajo muy meticuloso”, dijo Farandou.
El ministro de Transporte francés, Patrice Vergriete, dijo que el tráfico ferroviario comenzó a reanudarse por la tarde.
Los funcionarios ferroviarios dijeron que esperaban que la mayoría de los trenes volvieran a funcionar el sábado, con posibles demoras. Es probable que algunas interrupciones continúen hasta el domingo.
El ataque se produjo en un contexto de tensiones globales y medidas de seguridad intensificadas mientras la ciudad se preparaba para los Juegos.
Las autoridades francesas han dicho que han frustrado varios complots para perturbar los Juegos Olímpicos, incluido el arresto de un hombre ruso bajo sospecha de planear desestabilizar los juegos.
A principios de esta semana, el ministro del Interior francés, Gerald Darmanin, dijo que se había prohibido la asistencia a los Juegos a unas 1.000 personas sospechosas de haber intervenido en nombre de una potencia extranjera. Entre las personas bloqueadas había personas sospechosas de radicalización islámica o extremismo político de izquierda o derecha, o que tenían antecedentes penales importantes, dijo.
Aunque ha señalado repetidamente sospechas de interferencia respaldada por Rusia, Darmanin agregó que tales amenazas también provienen de otros países que no mencionó.
La prefectura de policía de París “concentró su personal” en las estaciones de tren después del ataque, dijo el jefe de la policía parisina, Laurent Nuñez, a la televisión France Info.
En la capital se despliegan 35.000 agentes de policía cada día con motivo de los Juegos Olímpicos, con un máximo de 45.000 durante la ceremonia inaugural.
París ha sido blanco de ataques terroristas mortales en la última década, y algunos funcionarios franceses vieron los Juegos como una oportunidad para que la nación se recupere de años de trauma.
Las perturbaciones afectaron especialmente a la estación Montparnasse de París.
En el abarrotado vestíbulo de la estación, Maiwenn Labbé-Sorin dijo que pasó horas varada en un tren antes de que regresara a París.
“Estuvimos dos horas sin agua, sin sanitarios, sin electricidad”, dijo. “Luego pudimos salir a la vía un rato y luego regresó el tren. Ahora no estoy segura de lo que va a pasar”.
Muchos pasajeros de la Gare du Nord, una de las estaciones de tren más concurridas de Europa, buscaban respuestas y soluciones el viernes por la mañana. Todas las miradas estaban puestas en los paneles de mensajes centrales, ya que la mayoría de los servicios al norte de Francia, Bélgica y el Reino Unido sufrieron retrasos.
El operador ferroviario nacional de Alemania, Deutsche Bahn, dijo que también hubo cancelaciones y retrasos con poca antelación entre Francia y Alemania.
El destacado caricaturista francés Plantu se inspiró en la rápida respuesta de la red ferroviaria. Publicó una caricatura en Instagram que mostraba las tres primeras medallas de oro olímpicas que habían sido otorgadas a agentes de la SNCF. Tres agentes fueron esbozados en el podio olímpico, sosteniendo cables y trenes, con medallones de oro colgando alrededor de sus cuellos.
El aeropuerto francés de Basilea-Mulhouse, en la frontera con Alemania y Suiza, también fue evacuado por la mañana y cerrado brevemente «por razones de seguridad», según informó el aeropuerto. No quedó claro si había alguna relación con los ataques en los trenes.
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Los periodistas de Associated Press Tom Nouvian, Angela Charlton y Masha Macpherson en París, James Jordan y Danica Kirka en Londres y Samuel Petrequin en Bruselas contribuyeron a este informe.
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