PARÍS (AP) — Un nadador estadounidense de 75 años se dio un chapuzón en el río Sena el jueves, desafiando las turbias aguas en el centro de París para celebrar el 4 de julio y destacar los esfuerzos del gobierno francés para limpiar el río para los Juegos Olímpicos.
Tuvo un buen momento: horas más tarde, las autoridades regionales publicaron datos que mostraban que la calidad del agua del río había mejorado durante la última semana, lo que aumentó las esperanzas de que después de todo pudiera albergar eventos olímpicos de natación.
Joel Stratte McClure, quien nadó por última vez en el Sena en 1976 para una portada de revista y cumple 76 años este mes, dijo que estaba impresionado con el progreso logrado en la limpieza del río, pero que todavía tenía preocupaciones sobre su seguridad.
“Puede que me arrepienta de haber nadado”, dijo McClure antes de entrar al agua. “Pero si vuelvo con vida, demostraré que los franceses han hecho un buen trabajo limpiando el río”.
La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, inicialmente planeó nadar en el Sena el mes pasado para demostrar su limpieza, lo que provocó una campaña en línea por parte de sus numerosos críticos que amenazaron con defecar en el río el día de su chapuzón.
Pero pospuso la natación después de que el presidente Emmanuel Macron anunciara elecciones legislativas anticipadas que han sumido a Francia en tensiones políticas y eclipsado la emoción preolímpica para muchos. Las fuertes lluvias de los últimos meses también se han traducido en corrientes más rápidas de lo habitual para esta época del año, e Hidalgo dice que nadará en el río a mediados de julio.
«Creo que el presidente organizó nuevas elecciones para evitar nadar en el Sena», bromeó McClure.
Después de nadar brevemente, declaró que el agua era “fantástica” y expresó su esperanza de que otros siguieran su ejemplo y aprovecharan el río más limpio.
Está previsto que se celebren maratones de natación y triatlón en el río, cerca del puente Alexandre III, durante los Juegos Olímpicos, que tendrán lugar del 26 de julio al 11 de agosto, y los Juegos Paralímpicos, que tendrán lugar del 28 de agosto al 8 de septiembre.
La semana pasada se detectaron niveles peligrosos de E. coli en el río por tercera semana consecutiva, pero el jueves las autoridades regionales publicaron nuevos resultados que muestran una mejora.
Los resultados de las pruebas realizadas por el grupo de monitoreo Eau de Paris muestran que durante todos los días, excepto uno, del 26 de junio al 2 de julio, los niveles de contaminación estuvieron por debajo del límite seguro de 900 unidades formadoras de colonias por 100 mililitros determinado por la Federación Mundial de Triatlón para las competiciones.
Los funcionarios franceses siguen siendo optimistas e insisten en que no existe un Plan B para los eventos olímpicos de natación en aguas abiertas.
