Otras 400.000 personas abandonaron la Iglesia católica en Alemania el año pasado, pero el ritmo se desaceleró a partir de 2022.

BERLÍN (AP) — Otras 400.000 personas abandonaron formalmente la Iglesia católica en Alemania el año pasado, aunque la cifra fue inferior a un récord establecido en 2022, mientras los líderes de la iglesia luchan por dejar atrás un escándalo de larga data sobre abusos por parte del clero y abordar los llamados a reforma, según mostraron las cifras oficiales el jueves.

La Conferencia Episcopal Alemana dijo que en 2023 abandonaron la iglesia 402.694 personas. Esta cifra es inferior a las 522.821 del año anterior, pero sigue siendo la segunda cifra más alta hasta el momento. Al mismo tiempo, 1.559 personas se unieron a la iglesia y otras 4.127 se reincorporaron; en ambos casos, cifras muy similares a las de 2022.

En Alemania, las personas que son formalmente miembros de una iglesia pagan el llamado impuesto eclesiástico que ayuda a financiarla, además de los impuestos regulares que paga el resto de la población. Si registran su salida ante las autoridades locales, ya no tendrán que pagar eso. Existen algunas exenciones para personas con bajos ingresos, desempleados, jubilados, estudiantes y otros.

La Iglesia católica del país tenía alrededor de 20,35 millones de miembros a finales del año pasado. En un resumen anual de estadísticas, la conferencia episcopal no detalló los motivos de las salidas.

Pero muchas personas le han dado la espalda a la iglesia en los últimos años en medio de las consecuencias del escándalo sobre los abusos cometidos por el clero y otros. En respuesta a esa crisis, los obispos alemanes y una influyente organización laica lideraron un proceso de reforma de tres años, el “Camino sinodal”, que estuvo marcado por tensiones entre liberalizadores y conservadores y generó una abierta oposición del Vaticano. Su asamblea final del año pasado pidió a la iglesia que aprobara las bendiciones de las uniones entre personas del mismo sexo.

Un proceso de seguimiento también estuvo marcado por la tensión con el Vaticano, aunque comenzó este año después de que Roma insistiera inicialmente en que los obispos alemanes descartaran una votación sobre los estatutos de un comité que se supone allanará el camino para una decisión futura. hacer un consejo que reúna a obispos y laicos.

Los cristianos en Alemania están divididos aproximadamente en partes iguales entre católicos y protestantes, y no es sólo la Iglesia católica la que está perdiendo miembros. La Iglesia Protestante dijo en mayo que vio alrededor de 380.000 salidas formales el año pasado, aproximadamente el mismo nivel que en 2022, lo que dejó su membresía en 18,56 millones. También ha lidiado con casos de abuso pasados.