KIEV, Ucrania (AP) — Las fuerzas rusas lanzaron nuevos ataques mortales contra Ucrania, matando al menos a nueve personas el miércoles, un día antes de que los líderes de los países que son algunos de los mayores partidarios de Ucrania discutieran cómo frenar la ofensiva de Moscú.
Las autoridades ucranianas dijeron que, además de los nueve muertos, otras 29 personas, incluidos cinco niños, resultaron heridas cuando misiles rusos alcanzaron un bloque de apartamentos en Kryvyi Rih, la ciudad natal del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
Zelenskyy dijo que el ataque ha demostrado una vez más que “Ucrania, junto con sus socios, debe fortalecer sus defensas aéreas”, algo que ha pedido repetidamente a los socios occidentales de Ucrania. Estados Unidos acordó enviar otro sistema de misiles Patriot, dijeron dos funcionarios estadounidenses el martes por la noche.
«Los sistemas modernos de defensa aérea son capaces de brindar la máxima protección a las personas, nuestras ciudades y nuestras posiciones», dijo Zelenskyy. «Y necesitamos tantos de ellos como sea posible».
El miércoles temprano, la fuerza aérea de Ucrania dijo que derribó más de dos docenas de objetivos aéreos, incluidos misiles de crucero, un misil balístico Kinzhal y drones Shahed. Varias personas resultaron heridas, dijeron las autoridades.
Las fuerzas de Kiev, superadas en armas y en número, están luchando para contener al ejército ruso, que está tratando de explotar las vulnerabilidades de Ucrania. Ucrania ha estado escasa de tropas, municiones y defensas aéreas en los últimos meses mientras las fuerzas del Kremlin intentan paralizar el suministro de energía nacional y atravesar la línea del frente en las partes orientales del país.
Ucrania necesitará capear el ataque ruso durante el verano, dicen los analistas militares, y mientras tanto entrenar más soldados, construir fortificaciones y esperar que el suministro de ayuda militar occidental se acelere para que en 2025 Kiev pueda montar su propia ofensivo.
Varios eventos diplomáticos que se celebrarán en los próximos días tendrán como objetivo cómo ayudar a Ucrania a defenderse de la invasión rusa o cómo poner fin a la guerra.
El jueves, el presidente Joe Biden y los demás líderes del Grupo de los Siete se reunirán en Italia para su cumbre anual para discutir formas de ayudar a Ucrania, incluida cómo desviar más activos rusos congelados para la defensa de Kiev.
Por otra parte, la administración Biden dijo el miércoles que había ampliado las sanciones contra Rusia apuntando a empresas que ayudan al esfuerzo bélico de Moscú y aumentando las apuestas para las instituciones financieras extranjeras que trabajan con entidades rusas sancionadas.
Las más de 300 nuevas sanciones tienen como objetivo en gran medida disuadir a personas y empresas de países como China, los Emiratos Árabes Unidos y Turquía de ayudar a Moscú a eludir los bloqueos occidentales para obtener tecnología clave. También amenazan a las instituciones financieras extranjeras con sanciones si hacen negocios con casi cualquier entidad rusa sancionada, lo que subraya la opinión estadounidense de que el Kremlin ha puesto la economía rusa en pie de guerra.
Biden y Zelenskyy también firmarán un acuerdo de seguridad bilateral entre Estados Unidos y Ucrania el jueves, cuando se reúnan al margen de la cumbre del G7, dijo la Casa Blanca.
El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, dijo que el acuerdo no comprometería tropas estadounidenses directamente a la defensa de Ucrania, pero que demostraría que Estados Unidos apoya al pueblo de Ucrania y serviría como “puente” cuando Ucrania sea invitada a unirse a la alianza de la OTAN, un largo proceso. La prioridad de Zelenskyy durante el primer mandato, que según los miembros de la alianza requerirá primero el fin de la guerra.
Por otra parte, Sullivan señaló que las autoridades rusas han deportado a cientos de miles de civiles ucranianos a Rusia, incluidos niños que han sido separados por la fuerza de sus familias. Citó informes de que Rusia incluye a niños ucranianos secuestrados en los sitios web de adopción de Rusia, y lo denunció como “despreciable y atroz”.
«Estos niños ucranianos pertenecen a sus familias dentro de Ucrania», dijo Sullivan. «Rusia está librando una guerra no sólo contra el ejército ucraniano, sino también contra el pueblo ucraniano».
Mientras el G7 se reúne en Italia, los jefes de defensa de Estados Unidos, Europa y otras naciones se reunirán el jueves en Bruselas para su reunión mensual sobre las necesidades de seguridad de Ucrania. El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, será el anfitrión del evento.
Y este fin de semana, se espera que representantes de casi 90 países y organizaciones, la mitad de ellos de Europa, asistan a una cumbre en Suiza destinada a trazar un camino hacia la paz entre Rusia y Ucrania, aunque Rusia no asistirá.
Ambos bandos en el conflicto más grande de Europa desde la Segunda Guerra Mundial han estado contactando a naciones amigas para ayudar a mantener abastecidas a sus fuerzas armadas. La guerra ha costado decenas de miles de vidas en ambos bandos, incluidos más de 11.000 civiles ucranianos, según Naciones Unidas.
Mientras Ucrania ha recurrido a los países occidentales, el presidente ruso Vladimir Putin ha recurrido a naciones como Irán y Corea del Norte en busca de ayuda. Informes no confirmados sugirieron que Putin podría realizar pronto una tercera visita al líder norcoreano Kim Jong Un.
Moscú no mostró signos de ceder en la guerra. El Kremlin dijo el miércoles que Putin se reunió con el ministro de Defensa, Andrei Belousov, el jefe del Estado Mayor del ejército, general Valery Gerasimov, y los comandantes de los cinco distritos militares de Rusia.
Una lectura de la reunión del martes por la noche decía que los funcionarios presentaron a Putin «planes para continuar las hostilidades».
Los combates a lo largo de la línea del frente de aproximadamente 1.000 kilómetros (620 millas) se han centrado en los últimos meses en la región parcialmente ocupada de Donetsk en el este de Ucrania, donde las fuerzas rusas están tratando de llegar a la ciudad clave de Chasiv Yar, en la cima de una colina, y otros centros estratégicos.
El mes pasado, las fuerzas rusas también lanzaron una ofensiva en la región de Kharkiv, al noreste de Ucrania, que limita con Rusia. Putin dijo que quería establecer una zona de amortiguamiento allí para evitar ataques transfronterizos ucranianos. La ofensiva alejó a algunos combatientes ucranianos de Donetsk.
Sin embargo, los avances de Rusia han sido incrementales y costosos.
En la región de Kharkiv, las unidades rusas se han estancado en Vovchansk, dijo el miércoles el comandante en jefe de Ucrania, Oleksandr Syrskyi, en la aplicación de mensajería Telegram.
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