LONDRES (AP) — El político británico antiinmigración Nigel Farage criticó el viernes a un trabajador de su partido Reform UK que sugirió que los migrantes que cruzan el Canal de la Mancha en botes deberían ser utilizados para “prácticas de tiro”.
Pero Farage sugirió más tarde que el episodio había sido un montaje de los opositores de Reform.
Se escuchó al activista del partido Andrew Parker sugerir que reclutas del ejército armados deberían ser enviados para “simplemente disparar” a los inmigrantes que desembarcan en las playas, en grabaciones realizadas por un reportero encubierto del Canal 4. También utilizó un insulto racial contra el Primer Ministro Rishi Sunak, quien es de ascendencia india. Otro trabajador de campaña calificó la bandera del orgullo LGBT como “degenerada”.
Reform UK dijo que había cortado los lazos con los dos hombres. Farage dijo que estaba “consternado” por los comentarios y calificó parte del lenguaje como “reprensible”.
«Los terribles sentimientos expresados por algunos en estos intercambios no tienen relación con mis propios puntos de vista, los de la gran mayoría de nuestros partidarios o Reform UK», dijo en un comunicado.
Sunak dijo que el insulto que pronunció Parker “me duele y me enoja”, especialmente porque sus dos hijas tuvieron que escucharlo. Dijo que Farage “tiene algunas preguntas que responder”.
«Como primer ministro, pero más importante aún, como padre de dos niñas pequeñas, es mi deber denunciar este comportamiento corrosivo y divisivo», dijo Sunak el viernes durante la campaña electoral en el noreste de Inglaterra.
El viernes, Farage intentó poner en duda el informe de Channel 4 después de que se supo que Parker es actor.
«Amigos, este es el mayor escándalo que he visto en mi vida», dijo en un video para sus seguidores.
Parker confirmó que es actor, pero dijo que se ofreció como voluntario para Reform UK porque cree en su mensaje.
Channel 4 News afirmó que mantiene su “periodismo riguroso y debidamente imparcial”.
“Conocimos al señor Parker por primera vez en la sede del partido Reform UK, donde era activista del partido Reformista”, dijo el canal en un comunicado.
Channel 4 News dijo que Parker fue filmado de manera encubierta por un investigador encubierto dentro de la campaña Reform UK y que nadie recibió dinero por las imágenes.
El partido ha presentado candidatos para cientos de escaños en las elecciones del Reino Unido del 4 de julio, con el objetivo de robar votos a los partidos conservador y laborista dominantes. Ha repudiado a varios candidatos después de que los medios de comunicación informaran sobre sus vínculos con la extrema derecha o comentarios ofensivos.
En un acto de campaña el jueves, Farage dijo que “una o dos personas nos decepcionaron y los dejamos ir”. Pero dijo que en otros casos de comentarios criticados, “en la mayoría de los casos simplemente hablan como gente común y corriente”.
Farage, un populista de derecha y aliado de Donald Trump, sacudió la campaña electoral cuando anunció a principios de junio que se presentaría.
Ha intentado centrar el debate electoral en la inmigración, en particular en las decenas de miles de personas que cada año intentan llegar al Reino Unido en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha.
Los migrantes, en su mayoría solicitantes de asilo que huyen de la pobreza y los conflictos, representan una pequeña proporción de la migración total a Gran Bretaña, pero la lucha por detener las peligrosas travesías se ha convertido en un tema político emotivo.
Los opositores han acusado durante mucho tiempo a Farage de fomentar actitudes racistas hacia los inmigrantes y han condenado lo que llaman su retórica de chivo expiatorio.
Farage, de 60 años, está haciendo su octavo intento de ser elegido para el Parlamento después de siete intentos fallidos. Las encuestas sugieren que tiene una cómoda ventaja en la carrera para representar a la ciudad costera de Clacton-on-Sea.
Aunque es probable que Reform gane sólo un puñado de escaños, como máximo, en la Cámara de los Comunes de 650 bancas, Farage dice que su objetivo es afianzarse y liderar la oposición «real» a un gobierno del Partido Laborista si los conservadores pierden el poder después de 14 años en el cargo.
Su estrategia está basada en el Partido Reformista de Canadá, que ayudó a llevar a los conservadores de ese país al borde de la aniquilación en las elecciones de 1993 antes de remodelar la política conservadora canadiense.
