JERUSALÉN – El primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel expresó nuevas quejas el domingo sobre el suministro de municiones por parte de la administración Biden para la guerra en la Franja de Gaza cuando su ministro de Defensa llegó a Washington para reunirse con altos funcionarios estadounidenses.
Algunos medios de comunicación israelíes habían retratado la visita del Ministro de Defensa, Yoav Gallant, aunque planificada de antemano, como un viaje de “reconciliación” destinado a suavizar las recientes tensiones con el aliado más crucial del país. El gobierno de Netanyahu y el gobierno de Biden han estado cada vez más en desacuerdo sobre la conducta de Israel en Gaza, y Netanyahu arremetió contra Estados Unidos la semana pasada por retener municiones.
Pero el domingo por la mañana, Netanyahu redobló su apuesta. En declaraciones transmitidas en hebreo antes de su reunión semanal de gabinete en Jerusalén, Netanyahu dijo que apreciaba el apoyo de la administración Biden a Israel durante ocho meses de guerra, “pero a partir de hace cuatro meses, hubo una disminución dramática en el suministro de armamentos”.
“Durante largas semanas, recurrimos a nuestros amigos estadounidenses y les solicitamos que se aceleraran los envíos. Lo hicimos una y otra vez”, dijo Netanyahu, añadiendo que también había intentado trabajar a puerta cerrada.
«Recibimos todo tipo de explicaciones, pero una cosa no: la situación básica no cambió», continuó y añadió: «Algunos artículos llegaron esporádicamente, pero las municiones en general se quedaron».
No hubo comentarios inmediatos de la administración Biden sobre los comentarios, que podrían eclipsar a Gallant en Washington. Se producen pocos días después de que Netanyahu publicara un video combativo, en inglés, criticando a la administración Biden por, como dijo el líder israelí, retener armas y municiones cuando Israel estaba “luchando por su vida” contra Irán y otros enemigos comunes.
Los funcionarios estadounidenses dijeron en ese momento que encontraban el video “desconcertante” y no sabían de qué estaba hablando Netanyahu. Mientras el primer ministro israelí se quejaba de “cuellos de botella”, la administración Biden sostuvo que había retrasado sólo un envío de bombas de 2.000 libras por preocupaciones sobre su uso en zonas densamente pobladas de Gaza.
Muchos israelíes estaban igualmente desconcertados por la decisión del primer ministro de iniciar una pelea pública con la Casa Blanca, con duras críticas provenientes incluso de su propio partido conservador Likud.
Yuli Edelstein, legislador del Likud y presidente del Comité de Asuntos Exteriores y Defensa del Parlamento israelí, dijo que estaba «sorprendido» por el vídeo. Dijo el sábado en el programa «Meet the Press» de Israel que las diferencias de opinión con Estados Unidos no deberían manejarse «a través de videoclips».
Algunos analistas políticos israelíes han sugerido que las medidas de Netanyahu podrían ser un esfuerzo por intervenir en la política estadounidense antes de las elecciones presidenciales de noviembre y darle a Donald Trump y los republicanos un palo con el que vencer a los demócratas. Está previsto que Netanyahu se dirija a una sesión conjunta del Congreso el próximo mes.
Otros expertos, sin embargo, han dicho que la afrenta pública de Netanyahu probablemente tenga más que ver con la política interna de Israel en medio de crecientes señales de tensión en su coalición de línea dura, la más derechista y religiosamente conservadora en la historia de Israel.
«Si hay alguna lógica en una medida completamente ilógica, hay que ver todo esto a través del prisma de Netanyahu, con su supervivencia política como su objetivo final», dijo Reuven Hazan, profesor de ciencias políticas en la Universidad Hebrea de Jerusalén. .
Netanyahu estaba “complacendo a los extremistas de Israel en el corto plazo”, añadió, “y probablemente creando daños para el ejército, para las relaciones con Estados Unidos y para el país en el largo plazo”.
Netanyahu defendió el domingo sus acciones, diciendo que las hizo públicas basándose en “años de experiencia y el conocimiento de que este paso era vital para abrir el cuello de botella”, y agregó: “Estoy dispuesto a absorber ataques personales en nombre del Estado de Israel”.
También sugirió que su crítica pública podría estar dando frutos.
«A la luz de lo que he escuchado durante las últimas 24 horas», dijo, «espero y creo que este problema se resolverá en un futuro próximo».
Su continuación de la disputa el domingo y el viaje de Gallant a Estados Unidos llegan en un momento crítico. El ejército de Israel ha indicado que quiere poner fin a los combates en Gaza y potencialmente dirigir su atención a su frontera norte con el Líbano, después de semanas de intensificación de los ataques entre el ejército israelí y Hezbolá, la milicia libanesa respaldada por Irán.
La administración Biden ha estado trabajando para tratar de encontrar una solución diplomática para evitar una conflagración en toda regla entre Israel y Hezbollah. El presidente Joe Biden también ha invertido tiempo y capital político respaldando una propuesta israelí de una tregua en Gaza que implica un intercambio de rehenes –incluidos algunos con ciudadanía estadounidense– por prisioneros palestinos. Hamás expresó importantes reservas sobre la propuesta y las conversaciones se encuentran en un punto muerto.
Gallant fue invitado a Washington por su homólogo, el Secretario de Defensa Lloyd Austin, según la oficina de Gallant. También dijo que tenía previsto reunirse con el secretario de Estado, Antony Blinken, y otros altos funcionarios estadounidenses.
«Estados Unidos es nuestro aliado más importante y central», dijo Gallant poco antes de su partida. «Nuestros vínculos son cruciales y quizás más importantes que nunca en este momento», añadió.
Gallant y Netanyahu son ellos mismos rivales que se han enfrentado abiertamente en los últimos meses, incluso cuando supervisan conjuntamente las operaciones militares de Israel. Mientras el primer ministro israelí arremetía contra la Casa Blanca, también se involucraba en disputas cada vez más públicas con sus altos mandos militares y sus socios de coalición de derecha.
