JERUSALÉN (AP) — El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirmó el martes que Estados Unidos está reteniendo armas e insinuó que esto estaba desacelerando la ofensiva de Israel en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, donde los combates han exacerbado la ya terrible situación humanitaria para los palestinos.
El presidente Joe Biden ha retrasado la entrega de ciertas bombas pesadas a Israel desde mayo por preocupaciones sobre la matanza de civiles en Gaza. Sin embargo, la administración ha hecho todo lo posible para evitar cualquier sugerencia de que las fuerzas israelíes han cruzado una línea roja en la profundización de la invasión de Rafah, lo que desencadenaría una prohibición más amplia de las transferencias de armas.
Netanyahu, en un breve vídeo, habló directamente a la cámara en inglés mientras lanzaba duras críticas a Biden por los “cuellos de botella” en las transferencias de armas.
«Es inconcebible que en los últimos meses la administración haya estado reteniendo armas y municiones a Israel», dijo Netanyahu, y agregó: «Danos las herramientas y terminaremos el trabajo mucho más rápido».
Netanyahu no dio más detalles sobre qué armas estaban retenidas y el ejército israelí se negó a responder a una solicitud de comentarios. Ophir Falk, asesor de política exterior de Netanyahu, remitió las preguntas sobre los detalles al gobierno de Estados Unidos.
Netanyahu también afirmó que el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en una visita reciente a Israel, dijo que estaba trabajando contrarreloj para poner fin a los retrasos.
Sin embargo, Blinken dijo durante una conferencia de prensa el martes en el Departamento de Estado que la única pausa en el envío de armas a Israel estaba relacionada con esas bombas pesadas de mayo.
“Como saben, seguimos revisando un envío del que ha hablado el presidente Biden con respecto a bombas de 2.000 libras debido a nuestras preocupaciones sobre su uso en una zona densamente poblada como Rafah”, dijo Blinken. “Eso sigue bajo revisión. Pero todo lo demás avanza como lo haría normalmente”.
Estados Unidos ha brindado a Israel un apoyo militar y diplomático crucial desde que comenzó la guerra contra el grupo militante palestino Hamás en octubre. Israel culpa a Hamas de las muertes de civiles, diciendo que los militantes operan entre la población.
Dos importantes demócratas en el Congreso han allanado el camino para que avance una venta de F-15 por valor de 15.000 millones de dólares a Israel, después de un retraso mientras uno buscaba respuestas de la administración Biden sobre el uso actual por parte de Israel de armas estadounidenses en la guerra en Gaza.
Con la ofensiva israelí ahora en su noveno mes, las críticas internacionales han aumentado constantemente por el apoyo de Estados Unidos a la campaña aérea y terrestre de Israel en Gaza, y el máximo tribunal de las Naciones Unidas ha concluido que existe un «riesgo plausible de genocidio» en Gaza, una acusación que Israel lo niega rotundamente.
Tanto Netanyahu como Biden están equilibrando sus propios problemas políticos internos con la explosiva situación de Medio Oriente, y el asediado líder israelí se ha vuelto cada vez más resistente a las ofensivas públicas de encanto y las súplicas privadas de Biden.
Meses de conversaciones sobre un alto el fuego no han logrado encontrar puntos en común entre Hamas y los líderes israelíes. Tanto Israel como Hamás se han mostrado reacios a respaldar plenamente un plan respaldado por Estados Unidos que devolvería rehenes, allanaría el camino para el fin de la guerra y comenzaría un esfuerzo de reconstrucción del territorio diezmado.
Netanyahu disolvió su gabinete de guerra el lunes, una medida que consolida su influencia sobre la guerra entre Israel y Hamas y probablemente disminuye las probabilidades de un alto el fuego en el corto plazo. La medida también podría darle a Netanyahu margen de maniobra para prolongar la guerra y mantenerse en el poder. Los críticos lo acusan de retrasarlo porque el fin de la guerra significaría una investigación sobre los fracasos del gobierno el 7 de octubre y aumentaría la probabilidad de nuevas elecciones cuando la popularidad del primer ministro sea baja. Netanyahu niega las acusaciones y dice que está comprometido a destruir las capacidades militares y de gobierno de Hamas, sin importar cuánto tiempo lleve eso.
La guerra de Israel contra Hamás en Gaza ha matado a más de 37.100 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre combatientes y civiles en su recuento. La guerra ha cortado en gran medida el flujo de alimentos, medicinas y otros suministros a los palestinos que enfrentan un hambre generalizada.
Israel lanzó la guerra después del ataque de Hamás del 7 de octubre, en el que militantes irrumpieron en el sur de Israel, mataron a unas 1.200 personas -en su mayoría civiles- y secuestraron a unas 250.
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Callister informó desde Nueva York. El periodista diplomático de AP Matthew Lee contribuyó desde Washington.
