DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Mientras Irán amenaza con atacar a Israel por El asesinato de un líder de Hamás en la capital iraníSu programa de misiles, largamente promocionado, ofrece una de las pocas maneras que tiene Teherán de contraatacar directamente, pero hay dudas sobre el grado de peligro que representa.
El programa estuvo detrás del ataque sin precedentes con drones y misiles de Irán contra Israel en abril, cuando Irán se convirtió en la primera nación en lanzar tal bombardeo desde El dictador iraquí Saddam Hussein lanzó misiles Scud a Israel en la Guerra del Golfo de 1991.
Pero pocos de los proyectiles iraníes alcanzaron sus objetivosMuchos fueron derribados por una coalición liderada por Estados Unidos, mientras que otros aparentemente fallaron en el lanzamiento o se estrellaron durante el vuelo. Incluso los que llegaron a Israel parecieron errar el blanco.
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Ahora, un nuevo informe de expertos compartido exclusivamente con The Associated Press sugiere que uno de los misiles más avanzados de Teherán es mucho menos preciso de lo que se pensaba anteriormente.
El ataque de abril demostró “cierta capacidad para atacar a Israel”, dijo Sam Lair, investigador asociado del Centro James Martin para Estudios de No Proliferación que trabajó en el análisis. Pero “si yo fuera el líder supremo, probablemente estaría un poco decepcionado”.
Si los misiles iraníes no logran alcanzar objetivos con precisión, “su papel se replantea”, añadió Lair. “Ya no son tan valiosos para llevar a cabo operaciones militares convencionales. Pueden ser más valiosos simplemente como armas terroristas”.
Como ejemplo, recordó el hostigamiento con misiles visto sobre las ciudades durante la guerra entre Irán e Irak en los años 1980, cuando Irán podía disparar una variedad de misiles a una ciudad grande y esperar que algunos lograran atravesarla.
Irán ha dicho repetidamente que tomará represalias por el asesinato de Ismail HaniyehSe sospecha ampliamente que Israel fue el autor del asesinato, aunque no lo ha reivindicado.
La misión iraní ante las Naciones Unidas no respondió a una solicitud de comentarios, pero el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, reconoció tácitamente que el país no había logrado atacar nada de importancia en Israel.
“Los debates de la otra parte sobre cuántos misiles fueron disparados, cuántos de ellos alcanzaron el objetivo y cuántos no, son de importancia secundaria”, dijo Jamenei. “La cuestión principal es el surgimiento de la nación iraní” y del ejército iraní “en un importante escenario internacional. Eso es lo que importa”.
Una andanada de misiles y drones
Se esperaban represalias desde hacía días. Un presunto ataque israelí tuvo lugar el 1 de abril en un complejo diplomático iraní en Damasco, Siria. matando a dos generales y cinco oficiales iraníes, así como a un miembro de la milicia chií libanesa Hezbolá.
Imágenes transmitidas por la televisión estatal mostraron que el asalto del 13 de abril comenzó con el comandante de la Guardia Revolucionaria, general Hossein Salami, hablando por teléfono con el general de brigada Amir Ali Hajizadeh, comandante de la división aeroespacial de la Guardia.
“Inicien la operación ‘Promesa Verdadera’ contra las bases del régimen sionista”, ordenó.
Mientras los misiles se dirigían al cielo, la gente de todo Irán dejó de hacer lo que estaba haciendo y apuntó con sus teléfonos móviles al ruido del lanzamiento que se oía desde sus coches y balcones. Los vídeos analizados por la AP mostraban varios lugares de lanzamiento, incluidos los de las afueras de Arak, Hamadan, Isfahán, Kermanshah, Shiraz, Tabriz y Teherán.
Imágenes granuladas difundidas posteriormente a través de cuentas de redes sociales militares proiraníes mostraban misiles saliendo de lanzadores móviles instalados en camiones. Los drones iraníes Shahed, que transportaban bombas, Ampliamente utilizado por Rusia en su guerra contra Ucrania.saltaron desde soportes de metal, con sus motores zumbando como cortadoras de césped en el cielo nocturno. Algunos fueron lanzados desde camionetas que corrían por las pistas.
Los primeros en llegar fueron los drones triangulares, que tardaron horas en alcanzar sus objetivos. Luego llegaron los misiles de crucero Paveh, que tardaron menos tiempo, y finalmente los misiles balísticos Emad, Ghadr y Kheibar Shekan, que necesitaron solo unos minutos, según un análisis del Proyecto Wisconsin sobre Control de Armas Nucleares. También llegaron drones y misiles de Yemen, probablemente disparados por los rebeldes hutíes respaldados por Irán.
Las autoridades israelíes estimaron que Irán lanzó 170 drones, 30 misiles de crucero y 120 misiles balísticos. En Jordania, un periodista de AP filmó lo que parecía ser un misil balístico que fue interceptado sobre la atmósfera terrestre, probablemente por un misil israelí Arrow 3, y la explosión se extendió como un círculo.
Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y Jordania derribaron los proyectiles enemigos. Los estadounidenses afirmaron haber derribado 80 drones con bombas y al menos seis misiles balísticos. También se activaron las defensas antimisiles israelíes, aunque su afirmación inicial de que habían interceptado el 99% de los proyectiles parecía una exageración.
El ataque “claramente no fue algo simbólico ni un intento de evitar daños”, dijo Fabian Hinz, experto en misiles e investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos que estudia Irán. Fue “un intento importante de superar las defensas israelíes”.
Los funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia, dijeron a la AP que evaluaron que el 50% de los misiles iraníes fallaron en el lanzamiento o se estrellaron antes de alcanzar su objetivo.
El ataque a una base aérea sugiere poca precisión
Posteriormente, los analistas del Centro James Martin para Estudios de No Proliferación examinaron el ataque a la Base aérea de Nevatim A unos 65 kilómetros al sur de Jerusalén, en el desierto del Néguev, los expertos del centro llevan mucho tiempo estudiando a Irán y su programa de misiles balísticos.
La base se convirtió en el centro de atención de inmediato tras el supuesto ataque israelí contra la misión diplomática iraní en Siria. El embajador de Irán en Siria, Hossein Akbari, afirmó que el ataque fue llevado a cabo por cazas israelíes F-35I, que tienen su base en Nevatim.
La base aérea también figuró en la propaganda militar iraní. La televisión estatal iraní difundió en febrero imágenes de una prueba de la Guardia Revolucionaria que tuvo como objetivo una maqueta que se parecía a los hangares del F-35I en Nevatim. Misiles balísticos, incluidos algunos de los utilizados en el ataque de abril contra Israel, destruyeron la maqueta.
En el ataque, al menos cuatro misiles iraníes impactaron en Nevatim, como se ve en imágenes de satélite y las imágenes publicadas por el ejército israelí.
Los únicos restos encontrados en la zona (recogidos en el Mar Muerto) sugieren que Irán utilizó misiles Emad para atacar a Nevatim, dijeron los analistas. El Emad, o «pilar» en farsi, es una variante del misil iraní Shahab-3 construido a partir de un diseño norcoreano con un alcance reportado de 1.240 millas. Eso indica que los Emad probablemente fueron disparados desde el área de Shiraz, que está dentro de los límites estimados de las capacidades probables del misil, dijeron los analistas.
Teniendo en cuenta que Irán está poniendo el foco en el F-35I, los analistas de James Martin supusieron que el objetivo probable del ataque iraní sería un grupo de hangares de aviones. La posición también sirve como punto casi central dentro de la propia base de Nevatim.
Eso ofrece “un objetivo mucho más valioso” que simplemente “hacer agujeros en la pista”, dijo Lair. Pero ninguno de los misiles iraníes impactó directamente esos hangares.
Suponiendo que Irán apuntara a los hangares, los analistas de James Martin midieron la distancia entre los hangares y las zonas de impacto de los misiles. Eso dio un promedio de aproximadamente 0,75 millas para el «error circular probable», una medida utilizada por los expertos para determinar la precisión de un arma en función del radio de un círculo que abarca el 50% del lugar donde cayeron los misiles.
Eso es mucho peor que el círculo de error de 1.640 pies que calcularon inicialmente los expertos para el Emad. Después de que en 2020 terminara la prohibición de armas impuesta por la ONU a Irán, Irán anunció por separado que el Emad tenía un círculo de 164 pies a posibles compradores internacionales, una cifra que está en línea con las principales especificaciones de misiles para sistemas desplegados en otros lugares, dijo Hinz, el experto en misiles del IISS.
Los resultados del ataque de abril no fueron ni de lejos tan precisos.
«Esto significa que el Emad es mucho menos preciso de lo que indicaban las estimaciones anteriores», dijo Lair. «Esto indica que los iraníes están una generación por detrás de lo que las evaluaciones anteriores creían que eran precisas».
El pobre desempeño puede atribuirse a medidas de guerra electrónica diseñadas para confundir el sistema de guía del misil, así como a un posible sabotaje, al mal diseño del misil y a las distancias involucradas en el ataque.
¿Qué sigue?
En el pasado, las amenazas iraníes de tomar represalias contra Israel generalmente tomaban la forma de ataques de fuerzas apoyadas por Irán en Medio Oriente o ataques dirigidos a objetivos israelíes en otros lugares, como embajadas o turistas a bordo.
La geografía limita las posibilidades de un ataque militar iraní directo. Irán no comparte fronteras con Israel y los dos países están separados por unas 620 millas como mínimo.
La fuerza aérea iraní cuenta con una flota envejecida, encabezada por los cazas F-14 Tomcat y Mikoyan MiG-29 de la Guerra Fría, pero no serían rival para los F-35I de Israel y sus defensas aéreas. Eso significa que Irán tendría que recurrir nuevamente a misiles y drones de largo alcance.
También podría contar con la ayuda de milicias aliadas como Hezbolá en el Líbano y los rebeldes hutíes en Yemen para superar las defensas de Israel. Israel y Hezbolá intercambiaron intensos disparos el 25 de agosto.
Siempre presente en el trasfondo está el riesgo de que Teherán desarrolle un arma nuclear, una amenaza que los funcionarios iraníes han repetido en los últimos meses. Si bien Irán insiste en que su programa nuclear es pacífico, las agencias de inteligencia occidentales y el Organismo Internacional de Energía Atómica afirman que Teherán tuvo un programa nuclear militar organizado hasta 2003.
Las agencias de inteligencia estadounidenses dijeron en un informe publicado en julio que Irán “ha llevado a cabo actividades que lo colocan en una mejor posición para producir un dispositivo nuclear, si decide hacerlo”. Sin embargo, construir un arma y miniaturizarla para colocarla en un misil balístico podría llevar años.
“Irán posee el mayor inventario de misiles balísticos de la región y sigue haciendo hincapié en mejorar la precisión, la letalidad y la fiabilidad de estos sistemas”, afirma el informe del director de inteligencia nacional. “Irán probablemente esté incorporando las lecciones aprendidas” del ataque de abril.
Los periodistas de Associated Press Lolita C. Baldor en Washington y Nasser Karimi y Amir Vahdat en Teherán, Irán, contribuyeron a este informe.
Associated Press recibe apoyo para la cobertura de seguridad nuclear de La Corporación Carnegie de Nueva York y Fundación OutriderAP es el único responsable de todo el contenido.
