Marcos fija ‘línea roja’ con Beijing por acoso en el Mar Meridional de China

SINGAPUR – Mientras hablaba en la cumbre de defensa del Diálogo Shangri-La en el sudeste asiático, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. estableció criterios casi en blanco y negro sobre lo que se consideraría un acto de guerra por parte de China.

El comentario se hizo en referencia a Second Thomas Shoal, un arrecife en el Mar de China Meridional donde Filipinas tiene un puesto de avanzada. A pesar de una decisión contraria de la ONU de 2016, Beijing reclama la propiedad del territorio y ha acosado a los buques filipinos que reabastecen la base cada mes. Ese acoso ha incluido el disparo de cañones de agua y la embestida de un barco filipino.

Pero si esa agresión resultase en la muerte de un ciudadano filipino, dijo Marcos, sería “muy, muy cercano a lo que definimos como un acto de guerra”.

Eso es más que semántica.

Filipinas y Estados Unidos tienen un tratado de defensa mutua que se remonta a la década de 1950. En parte por esa razón, el comportamiento de China alrededor del arrecife ha estado en la “zona gris”, o actividad que no llega a ser un conflicto total. Beijing utiliza su Guardia Costera en lugar de su Armada para interceptar buques filipinos. Y aunque esas fuerzas han herido a filipinos, no han matado a nadie.

La pregunta entonces es qué define Manila como un acto de guerra en lugar de acoso y, por tanto, qué podría desencadenar una guerra entre Estados Unidos y China.

“Es casi seguro que habrá una línea roja”, dijo Marcos sobre una situación en la que las fuerzas chinas matan a un ciudadano filipino.

El discurso de apertura fue una gran plataforma para Marcos y para Filipinas en general. Manila está desempeñando un papel más importante en la seguridad de la región a medida que profundiza sus vínculos de seguridad con Washington y otros países de ideas afines, como Japón y Australia.

No hay tema más unificador para esa coalición que el Mar de China Meridional, dijo Greg Poling, experto en el Sudeste Asiático del Centro de Estudios Internacionales y Estratégicos.

«El Mar de China Meridional, de una forma u otra, resuena con casi todos los aliados y socios de Estados Unidos -incluso aquellos fuera de la región- porque es una cuestión de derecho general», dijo Poling. «Todo el mundo está de acuerdo en que China está equivocada».