MacDill esquiva grandes daños por tormenta mientras personas y aviones permanecen evacuados

La Base de la Fuerza Aérea MacDill en Tampa, Florida, sufrió lluvias importantes y fuertes vientos. El huracán Milton atravesó el estado el miércoles por la noche, pero la base parece haber evitado lo peor de la tormenta.

A partir del jueves, los árboles están caídos, algunas carreteras son intransitables y las zonas bajas están inundadas, dijo la capitana Kaitlin Butler, jefa de asuntos públicos de la 6ª Ala de Reabastecimiento Aéreo. Sin embargo, el la inundación no alcanzó ninguno de los edificios de la basedijo, y el daño parece ser limitado. Hasta el momento no se han reportado heridos.

“Somos increíblemente afortunados de habernos librado de la marejada ciclónica esperada y los vientos no soplaron más fuertes que antes”, dijo el coronel Ed Szczepanik, comandante de la 6.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo, en un video publicado en las redes sociales el jueves.

Pero como las carreteras aún están plagadas de escombros de la tormenta, el personal evacuado de MacDill y las familias no pueden regresar todavía, dijo Szcezpanik.

Milton aterrorizó a muchos en la región a principios de esta semana cuando creció rápidamente al estado de Categoría 5, solo dos semanas después Huracán Helena Se estrelló contra la parte noroeste de Florida y dejó un rastro mortal de destrucción en todo el sureste.

Pero la cizalladura del viento, o un cambio repentino en la dirección del viento que puede causar turbulencias en los aviones, comenzó a debilitar a Milton a medida que se acercaba a Florida. Terminó moviéndose hacia el sur y tocando tierra como huracán de categoría 3 cerca de Siesta Key, aproximadamente una hora al sur de Tampa.

Si bien la tormenta arrojó una cantidad significativa de lluvia sobre MacDill aún saturado y los vientos alcanzaron más de 90 millas por hora, la base tuvo la suerte de que una marejada ciclónica no se materializó como lo hizo durante Helene, dijo Butler. La marejada ciclónica de Helene alcanzó un récord de 7 pies y 9 pulgadas en algunos lugares de la base, provocando inundaciones y cortes de energía en la base.

MacDill permanece cerrado y en gran parte evacuado, y aún no se sabe cuándo regresarán las personas y los aviones, dijo Butler. La orden de evacuación limitada permanecerá vigente al menos hasta el jueves, dijo, para mantener a las personas seguras y garantizar que no terminen atrapadas en caminos peligrosos o intransitables tratando de regresar a MacDill.

Un equipo de recuperación de huracanes está trabajando a través de MacDill para identificar y abordar daños o puntos potencialmente peligrosos, dijo Butler.

MacDill, sede de las alas de reabastecimiento aéreo 6 y 927 y sede del Comando de Operaciones Especiales y del Comando Central de EE. UU., tiene alrededor de 5.250 miembros del servicio y 1.350 civiles, así como familiares que viven en la base.

Cuando Milton se acercó a Florida durante el fin de semana después de formarse en el Golfo de México, la base comenzó a evacuar sus aviones y su personal. Dos de los Stratotankers KC-135 de la base que no pudieron salir fueron almacenados en hangares, mientras que otros 13 fueron evacuados a la Base de la Fuerza Aérea McConnell en Kansas. Otros KC-135 están realizando misiones operativas en otros lugares.

Alrededor de 185 miembros del personal de la base están operando desde un centro de operaciones de emergencia en el Estadio Raymond James, dijo la Fuerza Aérea.