DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Trabajadores de defensa civil desenterraron el viernes cuerpos de edificios derrumbados y los sacaron de las calles cubiertas de escombros, mientras recogían a decenas de palestinos muertos esta semana por un ataque israelí en un distrito de la ciudad de Gaza.
El descubrimiento de los cadáveres se produjo después de que las tropas israelíes se retiraran de partes de los barrios de Tal al-Hawa y Sinaah tras días de bombardeos y combates en esos barrios. El ejército israelí lanzó una incursión en esos distritos a principios de esta semana para luchar contra lo que dijo eran militantes de Hamás que se habían reagrupado.
Las espantosas escenas de los muertos subrayaron el horroroso ciclo que duró nueve meses desde el inicio de la guerra de Gaza.
Después de invadir prácticamente todas las zonas urbanas del diminuto territorio desde octubre, las fuerzas israelíes vuelven a invadir zonas en repetidas ocasiones, mientras Hamás cambia de posición y mantiene sus capacidades. Los palestinos se ven obligados a huir una y otra vez para escapar de las cambiantes ofensivas, o a permanecer en el lugar y enfrentarse a la muerte. Las negociaciones para un alto el fuego siguen adelante, pero están cerca de llegar a un acuerdo, pero nunca lo logran.
En las redes sociales circulan videos que muestran a trabajadores de defensa civil envolviendo cadáveres, incluidos varios de mujeres, en mantas en las calles llenas de escombros de Tal al-Hawa y Sinaah. Una mano asoma entre el hormigón destrozado donde los trabajadores cavan en un edificio derrumbado. En otros videos se ven edificios quemados.
Hasta el momento se han encontrado unos 60 cadáveres, incluidas familias enteras que parecen haber muerto por fuego de artillería y ataques aéreos cuando intentaban huir, dijo Mahmoud Bassal, director de defensa civil en Gaza. Algunos cuerpos habían sido devorados parcialmente por perros, otros quemados dentro de las casas y otros permanecían inaccesibles entre los escombros, agregó.
El director del cercano Hospital Al-Ahli, Fadel Naem, dijo que al menos 40 cadáveres encontrados en los distritos habían sido llevados a las instalaciones, aunque no tenía un número preciso.
El ejército israelí dijo que no podía hacer comentarios sobre el descubrimiento de los cuerpos.
El ataque israelí contra el distrito comenzó después de que el lunes se emitiera una orden de evacuación de la zona. En un comunicado emitido el viernes, el ejército dijo que sus tropas atacaron la sede abandonada de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, conocida como UNRWA, donde, según dijo, Hamás había establecido operaciones.
La UNRWA abandonó el complejo en octubre, al comienzo de la guerra. El ejército dijo el viernes que las tropas habían combatido a los combatientes de Hamás y la Yihad Islámica en el complejo y habían descubierto material para construir drones y depósitos de armas. Publicó fotografías de parte del material descubierto, aunque las afirmaciones no pudieron ser confirmadas de forma independiente.
El viernes, las tropas se habían retirado de la mayor parte del área, pero los francotiradores y los drones continuaron abriendo fuego, dijo Salem Elrayyes, un residente que huyó hace meses al sur pero habló con familiares que aún están en el vecindario.
Según él, durante los días de la ofensiva, las tropas incendiaron muchas casas, incluida la de uno de sus tíos, y realizaron arrestos a gran escala, llevándose a personas para interrogarlas dentro del complejo de la UNRWA. Al menos 11 de sus familiares fueron detenidos, afirmó.
Dos de ellos fueron liberados tras ser brutalmente golpeados, mientras que el resto sigue desaparecido. Su familia está buscando a otros parientes que aún no han sido localizados: “algunos pueden estar detenidos y otros pueden haber perdido la comunicación. Otros pueden haber sido asesinados”, dijo Elrayyes.
Un día antes, trabajadores de defensa civil dijeron que encontraron docenas de cadáveres en Shijaiyah, otro distrito de la ciudad de Gaza del que las tropas israelíes se retiraron en los últimos días después de una ofensiva de dos semanas.
La mayor parte de la población de la ciudad de Gaza y de las zonas circundantes del norte huyó antes de la guerra, pero la ONU estima que unas 300.000 personas permanecen en el norte. Con cada nuevo ataque, la gente suele huir a otras partes del norte, ya que hasta ahora Israel no ha permitido que quienes huyen al sur regresen al norte.
Un ataque aéreo a primera hora del viernes alcanzó un almacén de ayuda humanitaria en Muwasi, parte de una “zona segura humanitaria” declarada por Israel que abarca partes del sur y el centro de Gaza, según informó el grupo de ayuda humanitaria Al-Khair Foundation, con sede en el Reino Unido. El imán Qasim Rashid Ahmad, director del grupo en Londres, dijo que uno de sus empleados, un ingeniero, murió en el ataque junto con tres empleados de otros grupos humanitarios que utilizaban el almacén. El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el ataque.
Israel lanzó su campaña en Gaza después del ataque de Hamas del 7 de octubre, en el que militantes irrumpieron en el sur de Israel, mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a unas 250.
Desde entonces, las ofensivas terrestres y los bombardeos israelíes han matado a más de 38.300 personas en Gaza y herido a más de 88.000, según el Ministerio de Salud del territorio. El ministerio no hace distinción entre combatientes y civiles en su recuento. Más del 80% de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido expulsados de sus hogares y la mayoría de ellos se encuentran ahora hacinados en precarios campamentos de tiendas de campaña, enfrentándose a una hambruna generalizada.
Mientras tanto, en El Cairo, mediadores estadounidenses, egipcios y qataríes siguieron presionando para reducir las diferencias entre Israel y Hamás sobre un acuerdo propuesto para un plan de alto el fuego en tres fases y liberación de rehenes en Gaza.
La propuesta, respaldada por Estados Unidos, prevé un alto el fuego inicial con una liberación limitada de rehenes y la retirada de las tropas israelíes de las zonas pobladas de Gaza. Al mismo tiempo, las dos partes negociarán los términos de la segunda fase, que supuestamente implicaría la liberación total de los rehenes a cambio de un alto el fuego permanente y la retirada completa de Israel de Gaza.
Pero aún quedan obstáculos.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, ha dicho que Israel no aceptará ningún acuerdo que le impida reanudar su campaña militar hasta que Hamas sea eliminado. El jueves, indicó que Israel tiene la intención de mantener el control del paso fronterizo de Rafah con Egipto, lo que sería contradictorio con una retirada total de Gaza.
Hamas abandonó su exigencia de que Israel se comprometiera de antemano a alcanzar un alto el fuego permanente, pero un funcionario político de Hamas dijo a The Associated Press que el grupo aún quiere garantías escritas de los mediadores de que las negociaciones continuarán hasta que se alcance un alto el fuego permanente.
De lo contrario, “Netanyahu puede detener las negociaciones y reanudar así la agresión” en cualquier momento, afirmó Ahmed Abdul-Hadi, jefe de la oficina política de Hamás en el Líbano.
Abdul-Hadi también dijo que Hamás no espera retomar su papel como único partido gobernante en Gaza después de la guerra, pero quiere ver un gobierno palestino de tecnócratas.
«No queremos volver a gobernar Gaza solos en la próxima fase», afirmó. Los funcionarios israelíes han sugerido que exigirán la eliminación de Hamás en las conversaciones para la segunda fase.
Netanyahu se encuentra bajo una creciente presión tanto a nivel nacional como internacional. Los familiares de los rehenes están marchando hacia Jerusalén para exigir un acuerdo y la liberación de sus seres queridos, mientras que los políticos israelíes, incluido el ministro de Defensa, Yoav Gallant, piden una amplia investigación gubernamental sobre la conducta de los líderes de Israel.
El riesgo de una escalada regional sigue vigente. El ejército israelí dijo el viernes que uno de sus soldados murió en el norte de Israel, donde el grupo militante libanés Hezbolá e Israel siguen intercambiando fuego fronterizo.
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Los periodistas de Associated Press Abby Sewell y Sarah El Deeb en Beirut, Sam Metz en Rabat, Marruecos, y Jack Jeffery en Ramallah, Cisjordania, contribuyeron a este informe.
