CHRISTCHURCH, Nueva Zelanda — Algunos han predicho la desaparición de los vehículos blindados pesados en los futuros campos de batalla, pero los funcionarios de defensa australianos, con palabras y acciones, están subrayando la relevancia duradera del principal tanque de batalla.
El 17 de octubre, Australia se comprometió a regalar 49 tanques M1A1 AIM Abrams de segunda mano a Ucrania. Esto se produjo pocas semanas después de que un primer lote de nuevos reemplazos de M1A2 SEPv3 Abrams llegara a Australia desde los EE. UU.
Australia nunca utilizó sus 59 M1A1 Abrams en combate, pero pronto serán utilizados contra los invasores rusos en Ucrania. Con un cañón principal de 120 mm, un blindaje grueso y sensores avanzados, los Abrams más antiguos siguen siendo un arma formidable en el campo de batalla, ya sea en Ucrania o en la región de Asia y el Pacífico.
«No hay otras tecnologías actuales o emergentes -o combinación de tecnologías- que puedan todavía ofrecer la capacidad que actualmente proporciona un tanque de batalla principal», dijo un portavoz del Departamento de Defensa de Australia a Defense News.
El brigadier James Davis, director general de Future Land Warfare del ejército australiano, dijo a Defense News que las habilidades de la tripulación – “los conceptos básicos de la guerra, el camuflaje, el ocultamiento” – siguen siendo tan importantes como siempre en medio de la llegada de municiones merodeadoras y amenazas similares.
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“Así es como los vehículos blindados occidentales –y los vehículos blindados australianos– tripulados por tripulaciones occidentales y australianas van a sobrevivir en el campo de batalla; una combinación de entrenamiento, tácticas, tecnología y sistemas”, dijo.
La donación de tanques a Kiev, valorada aproximadamente en 245 millones de dólares australianos (164 millones de dólares estadounidenses), «reforzará a las fuerzas armadas de Ucrania en su lucha contra la invasión ilegal e inmoral de Rusia», dijo Canberra.
El Ministro de Industria de Defensa y Desarrollo de Capacidades de Australia, Pat Conroy, comentó: «Estos tanques brindarán más potencia de fuego y movilidad a las fuerzas armadas ucranianas y complementarán el apoyo brindado por nuestros socios a Ucrania».
En respuesta a la noticia, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy tuiteó: «Estoy especialmente agradecido por la valiente decisión de Australia de proporcionar 49 tanques M1A1 Abrams para nuestra defensa contra la agresión rusa».
Se requirió el permiso estadounidense para esta entrega, pero las tripulaciones ucranianas ya están familiarizadas con la plataforma después de que Estados Unidos prometiera donar 31 M1A1 SA Abrams a Ucrania en enero de 2023. Quizás la mitad hayan sido destruidas hasta la fecha.
Australia conservará diez tanques M1A1, que ayudarán en la transición a su propia flota de M1A2. En el marco del Proyecto Land 907, aprobado en enero de 2022, el ejército australiano recibirá 75 tanques M1A2 SEPv3, 29 vehículos de asalto Breacher M1150, 17 puentes de asalto conjuntos M1074 y seis vehículos blindados de recuperación M88A2 adicionales.
Según la reestructuración del ejército australiano anunciada en la Revisión Estratégica de Defensa de 2023, la Tercera Brigada del Ejército en Townsville será el único depósito de esta afluencia de blindados pesados.
Hasta la fecha, la asistencia militar australiana a Ucrania está valorada en más de 1.300 millones de dólares australianos e incluye vehículos protegidos Bushmaster, vehículos blindados de transporte de personal M113AS4 y obuses M777.
Gordon Arthur es corresponsal en Asia de Defense News. Después de trabajar durante 20 años en Hong Kong, ahora reside en Nueva Zelanda. Ha asistido a ejercicios militares y exhibiciones de defensa en unos 20 países de la región de Asia y el Pacífico.
