Los satélites de la Agencia de Defensa de Misiles rastrean el primer lanzamiento hipersónico

Los satélites avanzados de seguimiento de misiles del Departamento de Defensa registraron sus primeras vistas de una prueba de vuelo hipersónico esta semana, según la Agencia de Defensa de Misiles.

La MDA no reveló la fecha del vuelo, que despegó de Wallops Island en Virginia.

«Los informes iniciales muestran que los sensores recopilaron datos con éxito después del lanzamiento», dijo la agencia en un comunicado del 14 de junio. «La MDA continuará evaluando los datos de los vuelos durante las próximas semanas».

Los dos satélites de sensores espaciales de seguimiento balístico e hipersónico forman parte de la constelación de naves espaciales de la Agencia de Desarrollo Espacial. diseñado para detectar y observar armas o vehículos hipersónicos, que pueden viajar a velocidades de Mach 5 o superiores.

Las agencias tienen 10 satélites de seguimiento de misiles en órbita. — ocho de SDA y dos de MDA. La SDA no confirmó de inmediato si sus satélites también rastrearon el lanzamiento.

Si bien los sensores MDA y SDA se desarrollaron a través de programas separados, futuros tramos de naves espaciales SDA combinarán las capacidades, incorporando el sensor de campo de visión medio incluido en los satélites HBTSS. Los sensores HBTSS pueden rastrear objetivos más tenues y enviar datos a interceptores.

La constelación incluirá eventualmente 100 satélites que brindarán cobertura global de lanzamientos de misiles avanzados. Por ahora, el puñado de naves espaciales ofrece una cobertura limitada. El director de la SDA, Derek Tournear, dijo a los periodistas en abril que coordinar las oportunidades de seguimiento de los satélites es un desafío porque deben ubicarse sobre el lugar donde se realizan las pruebas de misiles.

Señaló que además de rastrear los vuelos de prueba de rutina del Departamento de Defensa, los satélites también están escaneando puntos calientes globales en busca de actividad de misiles mientras orbitan la Tierra.

El vuelo que siguieron los satélites fue el primero del banco de pruebas hipersónico de la MDA, o HTB-1. El vehículo sirve como plataforma para diversos experimentos hipersónicos y componentes avanzados y se une a un inventario cada vez mayor de sistemas de pruebas de vuelo de alta velocidad. Eso incluye el banco de pruebas hipersónico de capacidad avanzada multiservicio del Centro de gestión de recursos de pruebas y el banco de pruebas de la Unidad de Innovación de Defensa. Programa de capacidades de pruebas aéreas hipersónicas y de alta cadencia.

La MDA no ha revelado muchos detalles sobre HTB, incluida qué empresa o empresas desarrollaron el sistema. En un comunicado, el director de la agencia destacó la capacidad que ofrecerá el banco de pruebas en toda la empresa hipersónica.

“Esta prueba fue un gran éxito para la MDA y nuestros socios, y marcó el comienzo de un banco de pruebas asequible para realizar experimentos hipersónicos. HTB-1 representa un importante paso adelante en la capacidad de pruebas hipersónicas”, dijo el teniente general Heath Collins. «HTB permitirá a Estados Unidos implementar una amplia gama de tecnologías de vanguardia capaces de operar de manera confiable en entornos de vuelo hipersónicos».