La mayor parte de las fuerzas estadounidenses abandonarán Irak en los próximos dos años, dejando sólo una fuerza residual en la región semiautónoma del Kurdistán para brindar seguridad a los kurdos iraquíes y sostener a las fuerzas estadounidenses en Siria, según funcionarios iraquíes citados en un informe del 12 de septiembre en el El Correo de Washington.
Esto se desprende, y al menos contradice parcialmente, anterior Según informa Reuters, y el portavoz del Pentágono, el mayor general Pat Ryder. No se pudo proporcionar claridad el jueves cuando se le preguntó.
Una salida prematura de Estados Unidos de Irak que ignore el consejo de los líderes militares y las condiciones sobre el terreno corre el riesgo de repetir los errores de retiradas anteriores de Irak y Afganistán y catalizar un resurgimiento del ISIS.
En el marco de la Comisión Militar Superior entre Estados Unidos e Irak, ambos países acordaron discutir una transición hacia una “nueva fase de la relación de seguridad bilateral”, aunque aún no está claro cómo sería esa relación y cómo se vería afectada la presencia de fuerzas estadounidenses en Irak.
Aunque los detalles de la futura postura militar estadounidense en Irak siguen siendo confusos, las consecuencias de una retirada prematura son claras.
El general Kurilla, comandante del Comando Central de Estados Unidos, advirtió al Congreso en marzo que una retirada de la coalición liderada por Estados Unidos “prácticamente garantizaría el regreso de ISIS si ocurriera antes de que las fuerzas de seguridad iraquíes estuvieran listas para actuar por sí solas”.
Advertencias similares se emitieron en 2011 antes de una retirada militar estadounidense de Irak que catalizó una serie de acontecimientos que llevaron al establecimiento del califato del ISIS y obligaron a las fuerzas estadounidenses a regresar en 2014.
En su testimonio, Kurilla también reiteró que la presencia de las fuerzas estadounidenses en Siria se vería afectada significativamente sin una presencia militar en Irak. En julio, el CENTCOM anunció que ISIS estaba intentando reconstituirse y que estaba en camino de duplicar su número de ataques en Irak y Siria.
Si bien el califato del ISIS ha sido derrotado, la organización terrorista ISIS no lo ha sido. Dos recientes incursiones de las fuerzas estadounidenses demuestran la amenaza persistente del ISIS y el papel operativo que siguen desempeñando las fuerzas estadounidenses en el país.
El 29 de agosto, fuerzas estadounidenses e iraquíes llevaron a cabo una incursión conjunta en el oeste de Irak para interrumpir y degradar la capacidad de ISIS de planificar y llevar a cabo ataques “en toda la región y más allá”, según una declaración del Comando Central.
Catorce combatientes de ISIS murieron, incluidos altos dirigentes de ISIS que supervisaban las operaciones en la región, y siete militares estadounidenses resultaron heridos.
Apenas unos días después, el 1 de septiembre, las fuerzas estadounidenses se asociaron con las Fuerzas Democráticas Sirias para capturar a un líder de ISIS que estaba ayudando a combatientes de ISIS a escapar de la detención en Siria.
Mientras tanto, los agentes iraníes han atacado a las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria más de 170 veces desde octubre, presionando al gobierno iraquí para que garantice la retirada estadounidense, al tiempo que ponen a las tropas estadounidenses en mayor peligro y las desvían de su misión prevista: derrotar al ISIS. Un objetivo estratégico principal de la República Islámica de Irán es expulsar a las fuerzas militares estadounidenses de Irak y Siria.
Algunos funcionarios del gobierno iraquí han presionado para la salida de la coalición liderada por Estados Unidos, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores iraquí retrasó un anuncio formal en agosto.
Sin embargo, el 12 de septiembre, el ministro de Defensa iraquí dijo que Irak y Estados Unidos habían llegado a un acuerdo para retirar la mayoría de las tropas estadounidenses y de la coalición en dos etapas no especificadas a partir de este año y concluyendo en 2026 como parte de una transición hacia una “asociación de seguridad sostenible”.
Pero una retirada de las fuerzas estadounidenses de las partes no kurdas de Irak podría hacer que los estadounidenses en Bagdad sean más vulnerables y causar preocupación entre muchos sunitas, creando un terreno fértil para la radicalización, el reclutamiento y el resurgimiento del ISIS.
Una retirada estadounidense más completa que también incluyera la salida de las fuerzas estadounidenses del Kurdistán probablemente sería un desastre, exacerbando las preocupaciones sunitas y haciendo mucho más difícil desde el punto de vista logístico para el Pentágono apoyar a las tropas estadounidenses en Siria.
Las advertencias de los líderes militares y las operaciones recientes demuestran el peligro de un resurgimiento del ISIS y la importancia que siguen teniendo las fuerzas estadounidenses para evitarlo, pero también son un recordatorio de que los militares estadounidenses siguen poniéndose en peligro en Irak y Siria, librando una guerra que algunos estadounidenses parecen haber olvidado.
Si Estados Unidos pretende mantener a sus tropas en peligro para proteger intereses vitales, Washington debe garantizar que nuestros conciudadanos uniformados tengan los medios para defenderse y el permiso para contraatacar con una fuerza abrumadora cuando sean atacados.
Estados Unidos también debe garantizar que sus fuerzas operen con socios confiables y bajo una estrategia coherente, en lugar de realizar incursiones y ataques aéreos esporádicos mientras sus fuerzas están sujetas a ataques regulares de representantes terroristas iraníes, incluidas algunas milicias que forman parte de la arquitectura de seguridad iraquí.
La futura postura militar de Estados Unidos en Irak sigue siendo incierta, pero si el pasado es un prólogo, podemos estar seguros de que una retirada militar estadounidense que ignore las condiciones sobre el terreno no terminará bien.
Cameron McMillan es analista de investigación en el Centro de Poder Militar y Político de FDD, donde Bradley Bowman Es el director senior.
