Tras una exitosa prueba de comunicaciones ópticas esta semana, el primer lote de satélites de transporte de datos y seguimiento de misiles de la Agencia de Desarrollo Espacial cumplió todos los objetivos de demostración de la agencia, según el director Derek Tournear.
La agencia comenzó a lanzar sus satélites de demostración Tranche 0 en abril de 2023 y hoy tiene 27 naves espaciales en órbita. Los sistemas están destinados a observar y Recopilar información sobre lanzamientos de misiles. y transportar datos en el espacio y con los usuarios en tierra. También reducirán los riesgos de desarrollo para futuros satélites SDA.
La prueba de esta semana involucró a dos satélites, construidos por SpaceX, que se conectaron a través de un enlace de comunicación láser mediante terminales compatibles con SDA. La prueba cumplió con el requisito de la agencia de que la nave espacial realice una conexión en menos de dos minutos, dijo Tournear el miércoles en la Conferencia de Prensa de Defensa en Arlington.
En esencia, la demostración mostró que los satélites de transporte de SDA pueden formar una red óptica en la órbita terrestre baja.
“Desde mi perspectiva, hemos demostrado todas las grandes rocas y eliminado todos los riesgos para el Tramo 1 en el Tramo 0 en función de ese éxito”, dijo Tournear.
Entre los otros obstáculos de demostración estaba demostrar la capacidad de establecer una Conexión Link 16 desde el espacioLink 16 es un sistema de comunicaciones tácticas en el que confían las fuerzas estadounidenses, la OTAN y los aliados internacionales para el intercambio de datos en tiempo real. Durante una demostración en noviembre pasado, SDA utilizó tres satélites de su capa de transporte, Todo construido por York Space Systems, con sede en Denver.El 46º Escuadrón de Pruebas de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Eglin, Florida, apoyó la misión desde tierra.
A principios de agosto, SDA amplió la capacidad aún más, estableciendo una conexión Link 16 con un portaaviones y un avión en su cubierta.
Ambas pruebas del Link 16 se realizaron sobre aguas o espacio aéreo internacionales, mientras la agencia espera las aprobaciones de la Administración Federal de Aviación para utilizar el Link 16 para transmitir señales desde el espacio a través del Sistema Nacional del Espacio Aéreo. Tournear dijo que la SDA espera tener esas aprobaciones y realizar pruebas en Estados Unidos este año, y agregó que el enfoque conservador de la FAA, aunque prudente, ha creado problemas de programación para la agencia.
“Tiene un impacto y afectará al Tramo 1 a medida que avanzamos, cuando realmente queremos poder hacer muchas demostraciones después del lanzamiento para poder obtener la aceptación operativa”, dijo.
La otra prueba importante para los satélites del Tramo 0 de la SDA se refiere a la capacidad de Seguimiento de lanzamientos de misiles desde una órbita terrestre bajaLos escépticos pensaban que el desorden en la órbita terrestre baja, que se encuentra a unos 1.900 kilómetros sobre la Tierra, dificultaría demasiado la detección de un objetivo de misil poco visible. Sin embargo, Tournear dijo que la agencia ha utilizado su primer puñado de satélites de seguimiento para detectar una variedad de lanzamientos de misiles y cohetes, incluido el Starship de SpaceX.
Los satélites SDA aún no han detectado una prueba de vuelo hipersónico estadounidense, pero Tournear dijo que su equipo está trabajando estrechamente con la Agencia de Defensa de Misiles para encontrar oportunidades para que la nave espacial rastree un vuelo.
Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con especial atención a la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más importantes del Departamento de Defensa en materia de adquisiciones, presupuestos y políticas.
