BRUSELAS (AP) — La última vez que se celebraron elecciones federales en Bélgica en 2019, pasaron casi 18 meses antes de que un nuevo primer ministro pudiera prestar juramento para encabezar un gobierno de coalición de siete partidos.
La espera fue aún más larga después de la votación de 2010, cuando el país necesitó 541 días para formar gobierno, lo que sigue siendo un récord mundial.
Los votantes belgas regresan a las urnas nacionales el domingo, junto con la votación de la Unión Europea, en medio de un aumento tanto de la extrema derecha como de la extrema izquierda en el país. La votación podría significar negociaciones complejas por delante en un país de 11,5 millones de personas divididas por el idioma y profundas identidades regionales.
Bélgica está dividida por líneas lingüísticas, con la Valonia francófona en el sur y la Flandes de habla holandesa en el norte, y los gobiernos están invariablemente formados por coaliciones formadas por partidos de ambas regiones.
Las últimas encuestas de opinión sugieren que se avecina un nuevo dolor de cabeza.
Dos partidos nacionalistas flamencos están preparados para reunir la mayor proporción de votos en Flandes, y se espera que el ultraderechista Vlaams Belang, que respalda la independencia de Flandes, obtenga más del 25% de los votos. Justo detrás, la Nueva Alianza Flamenca (N-VA), nacionalista de derecha, podría obtener alrededor del 20% de los votos.
En la Valonia francófona, se prevé que el Partido Socialista obtenga hasta una cuarta parte de los votos, por delante de los liberales y del Partido de los Trabajadores de Bélgica, de extrema izquierda. La más pobre Valonia, cuyo declive comenzó en la década de 1960 mientras la economía de Flandes crecía, tradicionalmente se inclina a favor de la unidad nacional porque a la región probablemente le resultaría difícil sobrevivir económicamente por sí sola.
Si se confirman las últimas proyecciones, formar un gobierno será extremadamente difícil, especialmente si los nacionalistas flamencos unen fuerzas con la extrema derecha a nivel regional, una medida que probablemente los excluiría de las conversaciones de coalición con los partidos moderados.
Los votantes belgas eligen el domingo no sólo un nuevo parlamento federal, sino también parlamentos regionales y miembros del Parlamento Europeo.
Sophie Wilmes, ex primera ministra interina liberal proempresarial, ya ha advertido que no se involucrará en posibles conversaciones de coalición ni con la extrema derecha ni con la extrema izquierda. También predijo «enormes problemas» si se concreta una alianza entre el N-VA y el Vlaams Belang, algo que el líder del N-VA, Bart De Wever, ha descartado hasta ahora.
«Esto haría casi imposible la formación de un gobierno federal», dijo en los medios belgas. «Nadie quiere formar una coalición con un partido que se alía con Vlaams Belang».
El surgimiento del separatista y antiinmigrante Vlaams Belang refleja una tendencia que ha visto a los partidos populistas y de extrema derecha lograr avances en toda la UE en los últimos años. En Bélgica, sin embargo, hasta ahora se ha impedido a Vlaams Belang entrar en los gobiernos, ya que otros partidos flamencos prometieron excluirlo del poder.
Según Laura Jacobs, politóloga de la Universidad de Amberes, una de las principales ventajas de Vlaams Belang es que no participó en el actual gobierno encabezado por el liberal Alexander De Croo.
«Estamos viendo un aumento del descontento entre los votantes, muchas emociones negativas, y el partido está logrando canalizar esta ira y encarnar una solución a la desconfianza de la clase política en Flandes», afirmó en un artículo para The Research. y Centro de Estudios, de la Fundación Robert Schuman.
«Las encuestas muestran que pocos votantes se sienten representados por la clase política en el poder y Vlaams Belang juega con este sentimiento en gran medida», afirmó.
Tampoco está claro si los socialistas y la izquierda radical podrían encontrar un terreno común y unirse con los Verdes después de las elecciones, en particular debido a las opiniones ambiguas del Partido de los Trabajadores sobre el apoyo occidental a Ucrania y la OTAN.
