BREST, Francia – Los países del Golfo están realizando nuevas inversiones para aumentar sus capacidades de guerra submarina, incluido Qatar con la compra de minisubmarinos de fabricación italiana y Arabia Saudita con la adquisición de sonares remolcados franceses.
Las mejoras se producen en un momento en que han proliferado las amenazas navales en la región, impulsadas por los rebeldes hutíes de Yemen que atacan a buques de transporte comercial en el Mar Read y el Golfo de Adén con tecnología armamentística antigua y nueva. Con el apoyo de Irán, el grupo ha desplegado misiles y drones además de buques de superficie no tripulados, dañando buques de carga e interrumpiendo el comercio mundial que depende de la ruta marítima.
Arabia Saudita, que limita con el Golfo Pérsico y el Mar Rojo, ha intentado reforzar sus capacidades de vigilancia submarina en parte adquiriendo un puñado de sonares combinados activos pasivos remolcados de Thales.
El pedido, que funcionarios de la compañía dijeron a Defense News que se realizó a principios de este año, es de cinco sonares Captas-1 que equiparán las corbetas sauditas Avante 2200 fabricadas por la compañía española Navantia.
El sistema es la primera variante de la familia de sonares Captas y está diseñado para detectar submarinos convencionales que operan en ambientes de aguas poco profundas, con un alcance de entre 20 y 30 kilómetros.
Otros países del Golfo han optado por invertir en diferentes tecnologías. Por ejemplo, en 2021, Qatar firmó un contrato con la discreta empresa italiana M23 por valor de 190 millones de euros (208 millones de dólares) para la producción de dos pequeños submarinos.
Uno de los minisubmarinos, destinado a la Armada del Emir de Qatar, fue probado durante el verano en el norte de Italia.
«Los qataríes pueden haber elegido Italia no sólo por su reconocida tradición en este nicho de capacidad, sino también por la fuerte relación que existe entre Roma y Doha en el sector de defensa», dijo Federico Borsari, miembro residente del Centro de Asuntos Europeos de Estados Unidos. Dijo Análisis de Políticas.
Destacó que entre 2019-2023, el país del Golfo fue el principal receptor de armamento italiano y que las armadas de los dos países entrenan juntas de forma regular.
Los minisubmarinos ofrecen capacidades que se adaptarán específicamente al entorno operativo de Qatar, explicó Borsari, ya que están diseñados para realizar misiones en aguas de difícil acceso.
«Pueden actuar como perturbadores asimétricos incluso contra adversarios superiores; también están diseñados para seguir los contornos del fondo marino e infiltrarse fácilmente en puertos para operaciones encubiertas y, por lo general, también pueden colocar campos minados», dijo.
Elisabeth Gosselin-Malo es corresponsal en Europa de Defense News. Cubre una amplia gama de temas relacionados con adquisiciones militares y seguridad internacional, y se especializa en informes sobre el sector de la aviación. Tiene su sede en Milán, Italia.
